Los votantes de Inglaterra y Gales votarán el jueves para alcaldes, concejales y comisarios de policía. Y si bien las elecciones, por supuesto, se centrarán en cuestiones locales como la recolección de basura y la seguridad pública, se espera que esta votación tenga un significado más amplio.
¿Por qué es importante esta elección?
Las elecciones locales, por su naturaleza, tratan de quién dirige las comunidades y garantiza la prestación de ciertos servicios públicos. Pero muchos analistas creen que los resultados de estas elecciones también servirán como un importante indicador de la opinión pública general en toda Inglaterra y de si el asediado Partido Conservador del primer ministro Rishi Sunak tiene posibilidades de retener el poder en las elecciones generales previstas para este otoño.
Los conservadores enfrentan un feroz desafío por parte del opositor Partido Laborista, liderado por Keir Starmer.
Los conservadores ganaron una tercera elección general consecutiva en 2019, pero el descontento acumulado de 14 años en el poder, un período que incluyó varios cambios de primer ministro y escándalos políticos – está pesando mucho: el Partido Laborista ha mantenido una ventaja de dos dígitos en las encuestas de opinión nacionales durante más de un año.
Alrededor de un tercio de los escaños del consejo de Inglaterra se disputarán el jueves, y 10 escaños de alcalde en las principales áreas metropolitanas inglesas, hogar de aproximadamente un tercio de la población británica, también están en disputa.
¿Qué nos pueden decir las elecciones locales sobre unas elecciones generales?
Las grandes preguntas son hasta qué punto pueden avanzar los laboristas y hasta qué punto pueden retroceder los conservadores.
Las elecciones locales británicas tienen muchas peculiaridades: la participación suele ser relativamente baja y los partidos más pequeños y los candidatos independientes pueden obtener resultados desproporcionadamente buenos. Pero la votación del jueves incluye contiendas en Inglaterra y Gales, y si la fuerza aparente de la oposición es menor de lo que sugieren las encuestas de opinión, los resultados deberían revelarlo.
Estas elecciones también son una prueba de algunas nuevas reglas de votación, según la Ley Electoral de 2022. Es la primera vez que todos los votantes deberán mostrar una identificación con fotografía, como dicen algunos grupos de derechos humanos. podría afectar desproporcionadamente a las comunidades marginadas. La misma ley también cambió las reglas para elegir alcaldes y comisionados de policía: esas contiendas ahora son el primero despues del poste, lo que significa que cada votante tiene un voto y gana el candidato que obtenga la mayor cantidad de votos en cada circunscripción. Esto reemplaza un tipo de votación preferencial en la que los votantes podrían indicar una segunda opción.
¿Quién corre?
Los laboristas y los conservadores presentan candidatos en todo el país, al igual que los centristas liberales demócratas. El Partido Verde también es cada vez más competitivo en algunas elecciones locales. Pero un competidor en ascenso en la derecha –Reform UK, fundado por el defensor del Brexit Nigel Farage– presenta relativamente pocos candidatos, especialmente para un partido que ahora ocupa el tercer lugar en muchas encuestas de opinión.
Los candidatos de más alto perfil son tres alcaldes en ejercicio. Para el Partido Laborista, está Sadiq Khan, que aspira a convertirse en el primer alcalde de Londres con tres mandatos desde que se creó el cargo para toda la ciudad en 2000. Del lado conservador, los grandes nombres son Ben Houchen en Tees Valley y Andy Street en West Midlands. Para ganar la reelección, probablemente necesitarán superar con creces a su partido, algo que ambos han hecho en el pasado.
Hay una elección parlamentaria especial, o elección parcial, en Blackpool South, un distrito costero desfavorecido donde el legislador conservador Scott Benton ha dimitió en medio de un escándalo de lobby. El Partido Laborista ocupó el puesto hasta 2019 y tiene grandes expectativas de recuperarlo.
En general, los votantes elegirán a más de 2.500 miembros del consejo, ya que 107 consejos celebrarán elecciones programadas y 48 celebrarán elecciones parciales. Con tantos escaños por cubrir, la lista de candidatos es larga y algunas contiendas serán seguidas más de cerca que otras.
El profesor Tony Travers, director del Instituto de Asuntos Públicos de la Escuela de Economía de Londres, dijo que seguiría de cerca las elecciones en el noreste de Lincolnshire, Hartlepool y Dudley para evaluar los cambios en el sentimiento en lo que se conoce como el “Muro Rojo” – antiguos bastiones laboristas que los conservadores ganaron bajo el gobierno de Boris Johnson en 2019.
¿Cuáles son los principales problemas?
La economía, la salud y la inmigración se han convertido en los tres temas clave para los votantes en Gran Bretaña. según una encuesta de YouGov, que rastrea el sentimiento público. Aún así, en este tipo de elecciones, las prioridades nacionales a veces pueden verse eclipsadas por cuestiones locales y las personalidades de los candidatos.
En mayo de 2023, cuando se celebraron las últimas elecciones locales, los conservadores ocupaban el 33 por ciento de todos los escaños en los consejos de Inglaterra y los laboristas ocupaban el 35 por ciento, convirtiéndose en el partido con la mayor proporción de escaños en los consejos por primera vez desde 2002.
El Institute for Government, un grupo de expertos británico independiente, ha señalado que los conservadores se han estado preparando para “unas elecciones principalmente defensivas”, con la esperanza de conservar los pocos consejos que controlan y retener escaños en lugares donde son el partido más grande pero carecen de ellos. una mayoría absoluta.
¿Quién se espera que gane?
Las elecciones locales en Gran Bretaña son notoriamente difíciles de predecir, pero la mayoría de los analistas coinciden en que los conservadores enfrentarán un verdadero desafío, especialmente porque la mayoría de estas elecciones se disputaron por última vez en 2021, un punto culminante para el partido después del éxito inicial del programa de vacunación contra el Covid en Gran Bretaña. .
La profesora Sara B. Hobolt, de la London School of Economics, sugirió en una sesión informativa reciente que los conservadores podrían perder hasta 500 escaños en el consejo.
Los cinco alcaldes laboristas en ejercicio parecían estar bien posicionados para retener sus escaños, aunque la última carrera de Khan en Londres fue significativamente más reñida de lo que sugerían las encuestas.
Para los conservadores, Houchen tiene muchos seguidores en Tees Valley (obtuvo el 72,8 por ciento de los votos en 2021), pero parece estar en una carrera más reñida esta vez, y las encuestas sugieren que Street está ligeramente por detrás de su oponente laborista en West Midlands. Si ambos alcaldes son derrocados, podría ser un duro golpe para el liderazgo de Sunak.
¿Cuándo conoceremos los resultados?
Algunos votos se contarán durante la noche del jueves y los resultados se conocerán el viernes temprano, mientras que otros se contarán el viernes o el sábado por la tarde. Aunque el viernes por la tarde habrá una idea de cómo se están desempeñando los conservadores, algunos resultados críticos tardarán más en emerger.
En las elecciones a la alcaldía, que se siguen de cerca, sólo se espera el resultado de Tees Valley el viernes. Las autoridades de Londres y West Midlands tienen previsto anunciar sus resultados el sábado por la tarde.
¿Dónde puedo encontrar más información?
La Comisión Electoral británica, un organismo independiente que supervisa las elecciones en el país, ha una guía detallada sobre las elecciones locales, cómo pueden registrarse los votantes y otras orientaciones específicas. El Instituto de Gobierno ha presentado con gran detalle las cosas clave a tener en cuenta en las elecciones.
El New York Times también cubrirá los resultados.
