Las advertencias, en miles de productos vendidos en California, son marcadas.
«Uso de los siguientes productos», dice una etiqueta, «lo expondrá a productos químicos conocidos por el estado de California para causar cáncer, defectos de nacimiento u otro daño reproductivo».
Ahora, una nueva investigación muestra que las advertencias pueden estar funcionando.
Un estudio publicado el miércoles en la revista Ciencia y tecnología ambiental Descubrió que la ley de derecho a sabor de California, que requiere que las empresas adviertan a las personas sobre productos químicos dañinos en sus productos, ha influido en muchas empresas para que dejen de usar esos productos químicos por completo.
Resulta que las empresas no quieren vender un producto que conlleva una gran etiqueta de advertencia de cáncer, dijo la Dra. Megan Schwarzman, médico y científico de salud ambiental en la Universidad de California, Berkeley School of Public Health y autora de el estudio.
Combine eso con la amenaza de demandas y costos de reputación, así como las empresas que solo desean hacer lo correcto para la salud, y «se convierte en un gran motivador para el cambio», dijo.
California mantiene una lista de aproximadamente 900 productos químicos que se sabe que causan cáncer y otros efectos en la salud. Bajo la Ley de Derecho de Conocimiento de 1986, también conocida como Propina 65los productos que podrían exponer a las personas a cantidades nocivas de esos productos químicos deben transportar etiquetas de advertencia.
Los críticos se habían burlado durante mucho tiempo, diciendo que las advertencias eran tan omnipresentes, fijadas con utensilios de cocina, chaquetas de cuero falso, incluso productos horneados, que se habían quedado en gran medida sin sentido a los ojos de los compradores. Pero el último estudio encontró que las empresas, más que los consumidores, pueden estar más influenciadas por las advertencias.
Para evaluar el efecto de la ley, los investigadores llevaron a cabo entrevistas a 32 fabricantes y minoristas mundiales que venden ropa, cuidado personal, limpieza y una gama de productos para el hogar. Casi el 80 por ciento de los entrevistados dijeron que la Proposición 65 los había llevado a reformular sus productos.
Las empresas pueden evitar las etiquetas de advertencia si reducen el nivel de productos químicos de la Propiedad 65 por debajo de un umbral de «puerto seguro».
Una parte similar de las empresas dijo que buscaron la Proposición 65 para determinar qué productos químicos evitar. Y el 63 por ciento dijo que la ley los había llevado a reformular los productos que vendían fuera de California.
El American Chemistry Council, que representa a los fabricantes de productos químicos, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el estudio.
Ningún otro estado tiene una ley como la Prop. 65, que requiere advertencias sobre una gama tan amplia de productos sobre el cáncer o el daño reproductivo. Nueva York promulgó una ley más limitada en 2020 que requiere que los fabricantes revelen ciertos productos químicos en los productos infantiles y que prohíbe el uso de ciertos productos químicos para 2023. Otros estados tienen leyes orientadas a la divulgación de ingredientes en las etiquetas.
Mientras tanto, California está avanzando. Un cambio de 2018 a la Proposición 65 ha significado que los productos están comenzando a transportar etiquetas aún más específicas. Algunas latas de alimentos y bebidas, por ejemplo, pueden llevar etiquetas que advierten que «tienen revestimientos que contienen bisfenol A (BPA), un químico conocido por el estado de California para causar daño al sistema reproductivo femenino».
La última investigación es parte de un esfuerzo mayor para analizar el efecto de la Proposición 65 en la exposición de las personas a productos químicos tóxicos. En Un estudio publicado el año pasadoInvestigadores del Instituto Silent Spring y UC Berkeley descubrieron que en los años posteriores a ciertos productos químicos se enumeraban bajo la ley, los niveles de esos productos químicos en los cuerpos de las personas disminuyeron tanto en California como en todo el país.
Esa investigación vino con una advertencia, sin embargo. En algunos ejemplos en los que disminuyeron los niveles de un químico enumerado, aumentaron un sustituto cercano a ese químico, potencialmente con efectos nocivos similares, aumentó. La Proposición 65 no tiene un mecanismo para verificar la seguridad de productos químicos alternativos.
Sugirió que se necesitaban políticas más fuertes a nivel federal y estatal para estudiar y regular los miles de productos químicos en el mercado, dijo el Dr. Schwarzman. «Esto es mucho más grande que el consumidor individual y lo que elegimos listo», dijo.
