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El general que lidera la contraofensiva de Ucrania a lo largo de la línea del frente sur dice que sus fuerzas han logrado un avance en Verbove – y predice un avance aún mayor por venir.
“En el flanco izquierdo [near Verbove] «Tenemos un gran avance y seguimos avanzando», dijo Oleksandr Tarnavsky al corresponsal internacional senior de CNN, Frederik Pleitgen, durante una entrevista el viernes, aunque admitió que sus tropas se estaban moviendo más lentamente de lo previsto.
«No tan rápido como se esperaba, no como en las películas sobre la Segunda Guerra Mundial», dijo. “Lo principal es no perder esta iniciativa (que tenemos). Y bueno, no perderlo en la práctica, con acciones”.
La afirmación del general es el último indicio de los funcionarios ucranianos de que se están haciendo avances en el frente sur de la guerra con Rusia.
Las fuerzas ucranianas afirmaron en las últimas semanas haber penetrado la “primera línea” de bastiones rusos en la región de Zaporizhzia, en una señal de que Kiev se estaba acercando a la extensa red de trincheras fortificadas de Moscú a lo largo del frente sur.
Los funcionarios designados por Rusia en la ocupada Zaporizhzhia han dado una imagen diferente de los combates. CNN no puede verificar los informes del campo de batalla de ninguno de los bandos. Sin embargo, un análisis de código abierto del vídeo disponible sugiere que algunas unidades ucranianas han cruzado una importante línea de defensa rusa cerca de la aldea de Verbove.
El objetivo a largo plazo de Ucrania es romper el “puente terrestre” de Rusia, que une el territorio que controla en el este con la Crimea anexada.
A principios de septiembre, las fuerzas ucranianas dijeron que habían tomado la aldea de Robotyne y avanzaban hacia el este, hacia la aldea de Novoprokopivka. Los soldados dijeron que esperaban batallas por el control de los terrenos elevados al sur y al este de la aldea a medida que se acercaban a la siguiente capa de defensas rusas. Verbove está a unas pocas millas al este de Robotyne.
Sin embargo, Tarnavsky dijo a CNN que creía que el gran avance de la contraofensiva sería si Ucrania pudiera tomar Tokmak, un centro estratégico para Rusia, que es su primer objetivo importante en su lucha en el sur.
CNN informó a principios de esta semana que las fuerzas ucranianas todavía estaban unos 20 kilómetros desde Tokmak, luchando por atravesar las múltiples capas de defensas rusas.
“Creo que si [there will be a big breakthrough]”, dijo Tarnavsky. “Creo que sucederá después de Tokmak. Por el momento (los rusos) confían en la profundidad de su línea defensiva allí”.
En lugar de la ‘línea Surovikin’ (una línea defensiva construida por orden del ex general Sergey Surovikin, mientras estaba a cargo de las fuerzas rusas en Ucrania), Tarnavsky dice que los problemas más importantes son los «cruces de caminos, las líneas de árboles y los campos minados entre las líneas de árboles». .”
“[There’s] una combinación de pequeños grupos de defensa enemigos dañinos que actualmente están plantados de manera muy precisa y competente”, dijo. «Pero las acciones de nuestros combatientes los obligan a retroceder lentamente cuando se enfrentan a nuestros escuadrones de asalto».
El general admitió que para que la contraofensiva sea un éxito, las fuerzas ucranianas necesitan al menos llegar a la ciudad de Tokmak.
«Tokmak es el objetivo mínimo», afirmó. «El objetivo general es llegar a nuestras fronteras estatales».
A pesar de admitir que el avance no iba tan “rápido como se esperaba”, Tarnavsky dijo que el invierno no frenaría la contraofensiva.
Las lluvias intensas en otoño pueden empapar el suelo en Ucrania y dificultar el movimiento de maquinaria pesada, como tanques, pero Tarnavsky dice que las fuerzas ucranianas se mueven en pequeños grupos, principalmente a pie.
“El clima puede ser un serio obstáculo durante el avance, pero considerando cómo avanzamos, principalmente sin vehículos, no creo [the weather] influirá mucho en la contraofensiva”, dijo Tarnavsky a Pleitgen en la entrevista.
“En este momento ni el enemigo ni nosotros utilizamos grandes formaciones, compañías, batallones o brigadas. Usamos escuadrones de asalto, grupos de 10 a 15 hombres”, explicó. «Realizan un trabajo titánico al concentrar el fuego enemigo sobre ellos y utilizar todos los medios que tienen a su alcance para sobrevivir».
Una de las razones del lento avance, dijo el general, fue el hecho de que Rusia había podido aprender algunas lecciones de otras ofensivas ucranianas.
“Los rusos están aprendiendo bastante rápido, ya que no les queda otra opción. Si no aprenden, serán derrotados antes”, explicó. «No diría que se están adaptando a nuestras acciones, ya que nosotros también cambiamos nuestras tácticas».
Dijo que Ucrania también se había estado adaptando al uso de equipos occidentales, así como a tácticas occidentales.
Cuando se le preguntó sobre la creciente resistencia en Occidente a continuar con el suministro de armas a Ucrania, especialmente en Estados Unidos, donde algunos han expresado dudas sobre las posibilidades de éxito de Kiev, Tarnavsky dijo que respetaba su punto de vista.
“Que sea la opinión de los escépticos. No es una competencia y no tenemos otra opción”, afirmó. “Entiendo que alguien pudo haber imaginado operaciones de contraofensiva a gran escala. Pero los tiempos están cambiando, las tácticas del enemigo están cambiando, las armas cambian”.
“Tenemos un objetivo: la liberación de nuestros territorios. Por muy duro que sea seguiremos trabajando. Y también quiero agradecer a los escépticos, sus críticas también influyen en el éxito de nuestra tarea”, afirmó.
Agradeció a los aliados occidentales de Ucrania por su continuo apoyo y prometió tratar con gran cuidado los tanques y vehículos blindados que han suministrado.
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Wagner, ‘aquí y allá’
Durante la entrevista, el general también comentó sobre el estado actual del grupo mercenario Wagner.
Dijo que los combatientes de Wagner todavía aparecen «aquí y allá» en la línea del frente después de la muerte del exjefe del grupo, Yevgeny Prigozhinque murió en un accidente aéreo el mes pasado después de liderar una insurrección fallida que planteó el La mayor amenaza al gobierno del presidente ruso Vladimir Putin. en décadas.
Se suponía que un acuerdo alcanzado para reducir la crisis habría enviado a Prigozhin y sus combatientes a la vecina Bielorrusia, pero ha habido informes de que combatientes de Wagner se han redesplegado a Kherson.
Cuando se le preguntó sobre esos informes, Tarnavsky dijo: “En algunas direcciones, no puedo decir si es en la región de Kherson, o en nuestra dirección, o en algún otro lugar, aparecen. El hecho es que sus insignias aparecen aquí y allá; eso ha sido una constante”.
Tarnavsky continuó diciendo que sus hombres solían especular sobre la presencia de Wagner cada vez que su enemigo comenzaba a comportarse de manera más competente.
«Sospechamos de la presencia de Wagner si vemos la disuasión de nuestras fuerzas ofensivas con la participación de una categoría de personal militar que realiza estas tareas de una manera más interesante (más atípica)», explicó. “Esto hace pensar: “¿Quizás ha aparecido Wagner?”“
«Pero hoy en día no existe ninguna unidad de este tipo en mi zona del frente», añadió. «En cuanto a la dirección de Kherson, no puedo decirlo».
Ucrania lanzó recientemente un ataque con misiles contra la sede de La flota rusa del Mar Negro en Sebastopol, en la península de Crimea, que fue anexada ilegalmente por las fuerzas de Moscú en 2014.
Tarnavsky dijo a CNN que los ataques a Crimea son importantes para el éxito de la contraofensiva de Kiev.
«El éxito de las operaciones ofensivas no consiste sólo en destruir al enemigo que tienes delante, sino también en destruir los lugares de concentración de equipos, personal y, especialmente, destruir los centros de mando», dijo, añadiendo que puede crear «un lío en el campo de batalla.»
El general añadió que atacar Crimea era especialmente importante como grito de guerra para las fuerzas ucranianas y para elevar la moral.
«Nos ayuda pero también nos da esperanza para el futuro», afirmó.
