Las fuerzas ucranianas, que avanzan lentamente después de romper las líneas defensivas iniciales de Rusia en el sur ocupado, están centrando su atención en abrirse paso en otra porción de territorio fuertemente defendida.
En los últimos días, dicen los analistas militares, el ejército ucraniano ha estado luchando para romper las posiciones rusas cerca de una aldea llamada Verbove, a unas seis millas al este de la aldea de Robotyne, que los combatientes retomaron la semana pasada.
The Black Bird Group, una organización de voluntarios que analiza imágenes satelitales y contenido de redes sociales desde el campo de batalla, dijo el lunes que los soldados ucranianos habían superado obstáculos para llegar a las posiciones de combate de infantería rusas en las afueras de Verbove.
Pero los analistas dijeron que eso no significa necesariamente que hayan asegurado el territorio, en una ofensiva que ha encontrado una feroz resistencia y ha logrado avances en pequeños pasos y con un alto costo en bajas y equipos.
Por su parte, los oficiales militares ucranianos se abstuvieron de hacer afirmaciones radicales.
Oleksandr Shtupun, portavoz del ejército ucraniano en el sur, dijo televisión nacional que las trincheras y refugios rusos que las fuerzas de Kiev encontraban ahora cerca de Verbove “no eran tan fuertes” como en la primera línea de defensa. Pero dijo que los campos minados rusos complicarían el avance de Ucrania, y analistas militares han sugerido que Moscú podría haber reforzado sus defensas fuera de Robotyne con más tropas.
Las fuerzas ucranianas disfrutaron de éxitos sorprendentes al principio de la guerra al controlar Kiev, la capital, y repeler a las fuerzas rusas a finales de marzo del año pasado. Más tarde, en septiembre, pudieron expulsar a los soldados rusos de vastas extensiones de tierra que habían capturado en el noreste del país y luego nuevamente en el sur dos meses después.
Pero esta contraofensiva, que comenzó hace casi tres meses, ha sido otra cuestión. Como el ataque se esperaba desde hacía mucho tiempo, las fuerzas rusas tuvieron mucho tiempo para cavar, construir barreras y colocar minas, y convertir vastas partes del paisaje en lugares mortales con un solo paso en falso.
El ejército ucraniano pretende recuperar tierras en el sur y el este del país. En el sur, su objetivo es llegar al mar de Azov y abrir una brecha en el territorio ocupado por Rusia, y su principal esfuerzo hasta ahora ha sido en dirección a la ciudad de Melitopol.
La recuperación de Robotyne la semana pasada marcó un momento significativo en los esfuerzos de Ucrania por cortar las líneas de suministro de Moscú a la Crimea ocupada, pero las fuerzas de Kiev aún tienen un largo camino por recorrer. Ahora, su avance desde Robotyne hacia el este hasta Verbove tiene como objetivo ampliar la brecha en las capas de defensas de Rusia, escribieron en un comunicado dos analistas militares, Michael Kofman y Rob Lee. papel publicado el lunes.
Ampliar esa brecha, dijeron, es fundamental porque “un avance estrecho podría dejar a sus fuerzas vulnerables a contraataques en los flancos”. Una brecha más amplia también permitiría a las fuerzas ucranianas traer más equipo y personal para apoyar su avance hacia el sur.
Un objetivo estratégico de esta iniciativa parece ser la ciudad de tokmak, un centro de carreteras y ferrocarriles a unas 15 millas al sur de Robotyne. Para llegar a esa ciudad, las fuerzas ucranianas tendrían que atravesar completamente las defensas alrededor de Verbove y luego atravesar capas adicionales.
Eso sugiere una lucha lenta y agotadora que podría durar varios meses más, con la probabilidad de numerosas bajas en ambos bandos.
El martes, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que había visitado una vez más el frente, el último de una serie de viajes que parecen destinados a elevar la moral de las tropas que libran una batalla lenta y sangrienta.
Zelensky dijo que había visitado brigadas de combate que luchaban cerca de la arruinada ciudad oriental de Bakhmut, que Fuerzas rusas capturadas en la primavera después de una batalla de casi un año. Desde entonces, los combatientes ucranianos han logrado recuperar algunas tierras a su alrededor.
Su oficina dijo que el líder ucraniano había discutido “las cuestiones problemáticas y las necesidades de las unidades”, entre ellas el suministro de proyectiles de artillería y misiles de defensa aérea.
A última hora del lunes, en su dirección de video nocturnaZelensky dijo: “Es extremadamente importante apoyar a nuestros guerreros, comunicarse con los comandantes de brigada y batallón”, e informó que ese día había visitado 11 brigadas en las regiones de Donetsk y Zaporizhzhia.
El tema de las municiones también surgió durante sus visitas a las tropas en Donetsk el lunes, según la oficina de Zelensky. Él dicho que los comandantes habían mencionado la creciente necesidad de drones y “armas anti-drones, dotación insuficiente de unidades y escasez de ciertos tipos de municiones”.
