Una noche de fuertes lluvias agravó las grandes inundaciones en el centro de Grecia, dejando algunas aldeas casi completamente bajo el agua el jueves y obligando al gobierno a desplegar fuerzas armadas para ayudar a rescatar a los residentes de las zonas más afectadas.
Al menos seis personas han muerto en Grecia a causa de las condiciones climáticas extremas de esta semana, según el servicio de bomberos del país. Y el número de víctimas podría aumentar en medio de informes de residentes desaparecidos.
Los vehículos de los bomberos no pudieron llegar a muchos de los lugares más afectados porque el agua era muy profunda, alcanzando los dos metros en algunas partes, según el portavoz del gobierno, Pavlos Marinakis. Dijo que los buzos del servicio de bomberos estaban usando botes para tratar de llegar a los residentes atrapados, pero que a los aviones les resultó difícil acceder a algunas áreas debido a los rayos. La guardia costera envió buzos para ayudar en las labores de rescate.
En la vecina Turquía, al menos nueve personas han muerto en las inundaciones que han afectado a múltiples zonas del país desde el domingo, incluida Estambul, la ciudad más poblada.
El calentamiento global ha provocado incendios forestales e inundaciones más intensos en Grecia en los últimos años y los incendios del mes pasado en el norte de Grecia fueron los mayores jamás registrados en Europa, según funcionarios de la Unión Europea. Los meteorólogos han quedado atónitos por el nivel de lluvia que ha azotado el centro de Grecia esta semana, calificándola como la más intensa en décadas.
Las fuerzas militares griegas estaban ayudando a rescatar a ciudadanos atrapados y reparar daños importantes en las carreteras para restablecer el transporte, dijo el jueves el jefe de las fuerzas armadas, Konstantinos Floros, en una conferencia de prensa.
«Todas nuestras fuerzas están en alerta y operando en las zonas afectadas», dijo, añadiendo que 11 vehículos y 30 lanchas estaban en funcionamiento y que se movilizarían más, mientras que siete helicópteros estaban en alerta. Se han enviado unidades militares especiales a zonas donde se han derrumbado puentes para ayudar a reconstruirlos, dijo.
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, ha ordenado la creación de un centro de operaciones para coordinar los rescates de los residentes atrapados, distribuir alimentos y agua e intentar restablecer la electricidad y el agua corriente. Los funcionarios de protección civil y de los servicios de emergencia le informaron el jueves sobre el alcance de los daños a viviendas e infraestructuras y planeaba viajar a la región afectada este fin de semana, dijo el portavoz del gobierno.
Mientras la tormenta sobre el centro de Grecia amainaba el jueves por la tarde, la televisión griega mostró un helicóptero rescatando a residentes de casas casi completamente sumergidas en aguas fangosas.
Los barcos de la guardia costera griega también rescataron a personas que habían quedado atrapadas en las aldeas costeras de Mikro y estaban rescatando a más personas en Platania, en el sur de Pelión, el jueves por la tarde, dijo la guardia costera en un mensaje de texto enviado a los periodistas. Según la agencia estatal de noticias Atenas-Macedonia, más de 100 personas, entre residentes locales y turistas, fueron rescatadas de Mikro, donde habían estado atrapadas durante tres días. Según la misma agencia, cientos de personas más quedaron atrapadas en Platania.
En la ciudad portuaria de Volos, en el centro de Grecia, donde viven unas 125.000 personas y uno de los lugares más afectados, cientos de hogares permanecían sin electricidad ni agua corriente por segundo día el jueves. Las autoridades locales enviaron vehículos agrícolas para abrir las calles sumergidas y distribuir agua embotellada a los residentes.
El alcalde de Volos, Achilleas Beos, dijo que el ejército intensificaría sus esfuerzos en las próximas horas para ayudar a distribuir alimentos.
Imágenes publicadas en Facebook del pueblo de Palamas en el centro de Grecia mostró casas casi completamente sumergidas en agua fangosa y personas en los techos de sus casas hablando por teléfonos celulares. El alcalde local, Giorgos Sakellariou, en declaraciones a los medios de comunicación griegos, calificó de trágica la situación en el pueblo.
«Hay decenas de personas atrapadas en Palamás», afirmó. “La gente se va a ahogar. He estado llamando a todas partes”, añadió, afirmando que desde el miércoles había estado pidiendo a las autoridades un helicóptero para ayudar a rescatar a los residentes.
Cuando un residente de Vlochos, otro pueblo inundado en la misma zona de Palamas, llamó a una estación de televisión griega para pedir ayuda, un portavoz del servicio de bomberos griego, Yiannis Artopios, que estaba siendo entrevistado al mismo tiempo, pidió a los residentes que Tenga paciencia unas horas más, ya que se pronostica que las condiciones climáticas extremas mejorarán el jueves por la tarde. El servicio de bomberos de Grecia recibió cerca de 5.000 llamadas de ayuda en todo el país desde el martes por la mañana, dijo.
Kostas Tsioukas, del pueblo de Metamorfosi, también en el centro de Grecia, dijo a una estación de televisión griega que los residentes estaban esperando ayuda.
“Aquí hay ancianos, niños y discapacitados”, afirmó. «Hay algunas personas que están desaparecidas».
El ministro de Protección Civil de Grecia, Vassilis Kikilias, dijo que se estaba realizando una búsqueda de seis personas reportadas como desaparecidas en la aldea de Agia Triada, en el centro de Grecia. Dijo que cinco aldeas, incluidas Palamas y Agia Triada, quedaron aisladas por las inundaciones. Pero como el clima extremo mejorará en las próximas horas, los esfuerzos de rescate se intensificarán, dijo en una rueda de prensa.
Los equipos de rescate en Turquía buscaban por cuarto día consecutivo a un bebé de tres meses que se alejó de su madre en el centro de Turquía cuando cayó una fuerte lluvia el domingo, informó la agencia de noticias Demiroren.
Las autoridades turcas advirtieron el jueves sobre otra ola de fuertes lluvias que se espera que azote el norte y el oeste del país.
Safak Timur contribuyó con informes desde Estambul, Turquía.
