Incluso mientras comandaba tropas en una lucha feroz de una semana para capturar una posición rusa, el coronel Viktor Sikoza recibió noticias inquietantes: los rusos estaban usando este tiempo para construir otra fortificación detrás de ella.
“Todavía están construyendo sus defensas”, dijo el coronel Sikoza. “Siguen haciéndolo” incluso cuando Ucrania avanza, aunque sea lentamente, en una contraofensiva de alto riesgo en el sur del país.
Las tropas del coronel Sikoza, comandante de la 36.ª Brigada de Infantería de Marina, han sido la punta de lanza en el avance de Ucrania y han avanzado unas cinco millas hacia una protuberancia en las líneas rusas en el sur de Ucrania.
El coronel Sikoza es solo un comandante, pero su relato coincide con los informes ucranianos de posiciones rusas fuertemente arraigadas. Durante la semana pasada, el coronel Sikoza supervisó un asalto a un bosque que estaba parcialmente rodeado por un terreno bajo y pantanoso. Las fuerzas rusas habían excavado y excavado en el único terreno que era lo suficientemente firme para soportar vehículos blindados. El asalto, dijo, tuvo que ser a pie.
La infantería se filtró en el bosque y luchó a quemarropa, dijo. “Somos infantes de marina, somos agresivos”, dijo. Una compañía de soldados rusos, unos 80 hombres, cavaron trincheras en los árboles, dijo. El coronel Sikoza describió cómo se produjo un giro decisivo cuando sus tropas capturaron dos búnkeres y una línea de trincheras en el borde del bosque, cortando en parte la capacidad de los rusos para reabastecer al grupo y obligándolos a retirarse.
Sus soldados están muy motivados para capturar posiciones, y con ellas prisioneros rusos: En el primer mes de la guerra, la 36.ª Brigada de Infantería de Marina fue rodeada en la ciudad de Mariupol y más de 1.000 infantes de marina fueron hechos prisioneros por los rusos. “Queremos cambiarlos por nuestros muchachos”, dijo el coronel Sikoza sobre los cautivos rusos.
El avance del coronel Sikoza hacia el sur es también una odisea personal. Escapó de la península de Crimea cuando Rusia la ocupó en 2014. Si la contraofensiva tiene éxito, podría poner a la artillería ucraniana al alcance para amenazar el istmo de la península, cortando las líneas de suministro rusas.
Pero ha sido dolorosamente lento. El presidente Volodymyr Zelensky ha admitido que la contraofensiva no va tan rápido como esperaban algunos aliados, y funcionarios estadounidenses han dicho que Ucrania está perdiendo vehículos blindados proporcionados por Occidente en los campos minados.
“Durante más de un año, el enemigo se fortificó aquí”, dijo el coronel Sikoza en una entrevista en una mesa de picnic a la sombra de un nogal en el patio de su puesto de mando cerca del frente. Cada minuto más o menos, sonaban los estallidos de la artillería entrante y saliente.
Del esfuerzo ucraniano por avanzar reconoció: “No irá de acuerdo al ritmo con el que contábamos”.
Antes de la protuberancia ucraniana en este lugar, los rusos han completado una tercera línea de defensa, dijo el coronel Sikoza. Han colocado barreras de tanques de hormigón adicionales de un tipo que los ucranianos llaman dientes de dragón. Y han desplegado tropas adicionales.
Es poco lo que puede hacer al respecto, dijo. “Desafortunadamente, no tenemos suficiente armamento de precisión para alcanzar objetivos a larga distancia” detrás de las líneas del frente rusas. Las defensas adicionales, dijo, retrasarán aún más a Ucrania.
Aun así, las tropas del coronel Sikoza han obtenido algunos éxitos.
Un soldado, que pidió ser identificado solo por su rango y nombre por razones de seguridad, el teniente Yevhen, dijo que había derribado un helicóptero de ataque ruso utilizando un misil guiado antitanque Javelin, una rara hazaña con un arma destinada principalmente a alcanzar objetivos en el suelo.
Y aunque la brigada opera en su mayoría sistemas de artillería heredados de la Unión Soviética, pudo atacar un cuartel ruso muy por detrás de la línea del frente, dijeron oficiales ucranianos. Un grupo de soldados rusos publicó un video en las redes sociales quejándose de las malas condiciones de vida y lo que dijeron eran órdenes irrazonables de los comandantes.
El teniente Denys Ryabynko, que comanda una unidad de artillería de cohetes Grad, estaba menos interesado en la denuncia que en el distintivo edificio de ladrillo del fondo. Los ucranianos pudieron identificarlo en un pueblo detrás de las líneas rusas y lo golpearon con una andanada de cohetes, dijo.
yurii shyvala reportaje contribuido.
