Para cumplir los objetivos climáticos, algunos países europeos están pidiendo a los agricultores que reduzcan el ganado, se reubiquen o cierren, y una airada reacción ha comenzado a remodelar el panorama político antes de las elecciones nacionales de otoño.
Este verano, decenas de agricultores acudieron al Parlamento Europeo en Estrasburgo, Francia, para protestar contra las nuevas normas de la UE destinadas a restaurar áreas naturales y reducir las emisiones que contribuyen al cambio climático. Los agricultores también han protestado en Bélgica, Italia y España.
El descontento ha puesto de relieve una división cada vez mayor en un continente que, por un lado, comprometidos a actuar sobre el cambio climático pero, por otro lado, a menudo están profundamente divididos sobre cómo hacerlo y ¿Quién debería pagar por ello?.
Personas como Helma Breunissen, que dirige una granja lechera en los Países Bajos con su marido, dicen que gran parte de la carga recae sobre ellos, amenazando tanto sus medios de subsistencia como su forma de vida.
Durante casi 20 años, Breunissen ha proporcionado a los holandeses un producto básico, la leche de vaca, y sentía que su trabajo era valorado por la sociedad, dijo. El sector lácteo de los Países Bajos, que también produce quesos como Gouda y Edam, se celebra como piedra angular del orgullo nacional.
Pero el sector también produce casi la mitad de las emisiones de nitrógeno de los Países Bajos, un excedente del cual se malo para la biodiversidad. La Sra. Breunissen y miles de personas más Los agricultores se resisten a que ahora se les etiquete como emisores máximos..
“Estaba confundida, triste y enojada”, dijo Breunissen, quien administra una granja de 100 vacas en el centro del país. “Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo. Intentamos seguir las reglas. Y de repente, es como si fueras un criminal”.
Una sensación de traición
Para muchos agricultores, los sentimientos son profundos. El papel destacado de la agricultura fue consagrado en los documentos fundacionales de la Unión Europea como una forma de garantizar la seguridad alimentaria para un continente todavía traumatizado por las privaciones de la Segunda Guerra Mundial.
Pero también fue un guiño a las identidades nacionales y una forma de proteger intereses agrícolas en competencia en lo que se convertiría en un mercado común. Para ello, desde sus inicios el bloque creó un fondo que, hasta el día de hoy, proporciona a los agricultores miles de millones de euros en subsidios cada año.
Sin embargo, esos subsidios y los ideales fundacionales del bloque son cada vez más chocando contra una nueva ambición: adaptarse a un mundo donde el cambio climático amenaza las formas de vida tradicionales. Los científicos son inflexibles: cumplir El objetivo del bloque de alcanzar emisiones netas cero. de aquí a 2050 y para revertir las pérdidas de biodiversidad, Europa tiene que transformar la forma en que produce sus alimentos.
En los Países Bajos, el gobierno ha pedido a miles de agricultores que reduzcan sus actividades, se trasladen o cierren. Las autoridades reservaron unos 24.000 millones de euros, unos 26.000 millones de dólares, para ayudar a los agricultores a implementar soluciones más sostenibles… o para comprarlos.
Wilhelm Doeleman, portavoz del Ministerio de Agricultura holandés, dijo que los agricultores no fueron los únicos afectados. «El Gobierno también ha impuesto medidas en los sectores de la construcción, la movilidad y la industria», señaló.
“Pero”, reconoció, “el mayor desafío son los agricultores”.
Para Breunissen, que tiene 48 años y trabaja como veterinaria además de sus funciones en la granja, ninguna de las opciones propuestas por el gobierno parece factible. Ella es demasiado joven para renunciar y demasiado mayor para desarraigar su vida, dijo, y las autoridades no le han brindado suficiente apoyo ni información sobre cómo cambiar lo que hace ahora.
«Hay tantas preguntas», dijo. «La confianza en el gobierno ha desaparecido por completo».
Una nueva fuerza política
La decepción de los agricultores con los partidos del establishment está alimentando nuevos movimientos políticos y, en algunos lugares, ha convertido a las comunidades rurales en un nuevo electorado maduro para los partidos nacionalistas de extrema derecha y otros.
Aunque sólo nueve millones de los casi 400 millones de votantes en Europa trabajan en la agricultura, son un bloque vocal e influyente que atrae la simpatía de muchos en un continente donde la identidad de una nación a menudo está ligada a los alimentos que produce.
Una gran cantidad de nuevos grupos están compitiendo por desplazar a los partidos tradicionales. Incluyen el Movimiento Ciudadano Campesino, conocido por su acrónimo holandés BBB, que se estableció hace cuatro años.
El partido tiene sólo un escaño en la Cámara de Representantes holandesa de 150 miembros, pero arrasó en las elecciones regionales de marzoy las encuestas predicen que le irá bien en las elecciones nacionales de noviembre.
Caroline van der Plas, cofundadora del partido, era periodista en La Haya y cubría la industria cárnica y nunca trabajó en la agricultura. Pero creció en una pequeña ciudad de una zona rural y dijo en una entrevista que quería ser “la voz de la gente de las regiones rurales que no son vistas ni escuchadas” por los formuladores de políticas.
Ella y su partido han negado la necesidad de tomar medidas drásticas para reducir las emisiones, diciendo que las reducciones pueden lograrse mediante la innovación tecnológica. Las políticas deberían basarse en el “sentido común”, dijo, sin ofrecer soluciones concretas.
“No es que la ciencia diga esto o aquello”, dijo van der Plas, refiriéndose a cómo pueden cambiar las teorías. «La ciencia siempre está haciendo preguntas».
Partidos como el Movimiento Ciudadano Campesino están avanzando, dijeron los analistas, al presentar el tema de La transición ecológica como parte de las guerras culturales..
Refiriéndose a ese fenómeno, Ariel Brunner, director para Europa de la organización benéfica ambiental BirdLife International, con sede en Bruselas, dijo: «Hay manipulación política».
Pero, añadió, “se está alimentando de agravios reales y de una sensación real de dificultad”.
Compartir la responsabilidad
Muchos agricultores dicen que no se resisten a abordar el problema del cambio climático y señalan que sus medios de vida se ven más directamente afectados por él que los de muchos otros. Pero dicen que la carga debería distribuirse de manera más equitativa.
Geertjan Kloosterboer, un granjero de 43 años con 135 vacas en el este de los Países Bajos, es la tercera generación que trabaja en la granja de su familia. Dijo que cuatro de los últimos seis veranos habían sido extremadamente secos.
«Algo está cambiando», afirmó. Pero la pregunta, añadió, era: “¿Qué podemos hacer juntos al respecto?”
Kloosterboer dijo que estaba dispuesto a innovar, pero que el gobierno estaba pidiendo demasiado y demasiado rápido. “Dime qué tengo que hacer para hacer lo correcto”, dijo.
El Ministerio de Agricultura dijo que había proporcionado asesores comerciales para asesorar a los agricultores individuales. Pero reconoció que debido a que el país sería gobernado por un gobierno interino hasta que se forme una nueva coalición después de las elecciones de noviembre, por el momento el camino a seguir sigue sin estar claro.
Sentada en la mesa de la cocina de su granja, rodeada de pinturas de vacas y una reproducción de “La lechera”, del pintor holandés Johannes Vermeer, Breunissen dijo que sentía que toda la atención se centraba en las zonas urbanas y no en las rurales. que no había espacio para “este tipo de vida”.
«Si queremos cambiar algo, todos juntos debemos decidir consumir menos», afirmó. «No se trata sólo de los agricultores».
