La impresionante lesión deja a los Mets con un gran vacío en el bullpen, donde el club contaba con Díaz para asegurar el puesto de taponero después de que firmó un contrato por cinco años y $102 millones esta temporada baja.
“Es un gran golpe, pero los Mets tienen algunos brazos que pueden tomar el relevo”, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. “Pueden hacer una o dos adiciones antes de la temporada, pero si necesitan reforzar el bullpen este verano, deberían poder hacerlo. Siempre hay relevistas disponibles cerca de la fecha límite”.
¿Cómo podrían los Mets abordar la pérdida de su cerrador All-Star? Aquí hay algunas opciones a considerar:
1. Hacer que David Robertson sea el cerrador
No importa qué otros movimientos decidan hacer los Mets, este parece ser el primer dominó en caer. Robertson tiene la mayor experiencia de cierre en el personal, acumulando 157 salvamentos de carrera durante su carrera de 14 años.
El diestro Robertson, quien cumplirá 38 años el próximo mes, logró 20 salvamentos con los Cachorros y los Filis la temporada pasada y es capaz de manejar las tareas de la novena entrada siempre que se mantenga saludable. También manejó la presión de Nueva York, lanzando las primeras siete temporadas de su carrera con los Yankees antes de regresar al Bronx en 2017-18.
Suponiendo que Robertson se deslice hacia el rol de cerrador, el resto del cuerpo de relevo teóricamente sube un peldaño en la escalera del bullpen. Eso significa que Adam Ottavino y Drew Smith se convierten en los preparadores principales de los Mets, y Brooks Raley se unirá al grupo una vez que su lesión en el tendón de la corva haya quedado atrás.
Pero si a los Mets les preocupa que su grupo sin Díaz no sea lo suficientemente profundo, siempre pueden agregar un brazo del mercado restante de agentes libres.
Ese mercado está encabezado por Zack Britton, quien ha realizado algunos entrenamientos para los equipos interesados esta temporada baja, y según los informes, el zurdo lo haría nuevamente el jueves en California. Britton hizo solo tres apariciones en 2022 después de someterse a una cirugía Tommy John en septiembre de 2021, pero ahora está sano y busca trabajo.
Los Mets tenían interés en Britton antes de la lesión de Díaz, así que si les gusta lo que ven en su último escaparate, podría ser contratado para darle a Nueva York otro brazo con experiencia en las últimas entradas. No subestimes la relación de Britton con el manager de los Mets, Buck Showalter, quien era un gran admirador del zurdo durante su tiempo juntos en Baltimore.
Otros relevistas disponibles incluyen a Corey Knebel, Archie Bradley, Mike Minor y Ken Giles.
4. Explora el mercado comercial
Encontrar un relevista confiable en un intercambio tan cerca de la temporada parece poco realista, aunque los Mets tienen los prospectos para usar si sienten la necesidad de agregar un gran brazo antes del Día Inaugural.
Dicho esto, aunque el gerente general Billy Eppler probablemente llamará para ver si algún equipo en reconstrucción está dispuesto a deshacerse de un relevista ganando dinero (o dispuesto a hacerlo en arbitraje/agencia libre la próxima temporada baja), el escenario más probable es que los Mets estén esperando hasta el verano para ejecutar tal comercio.
Para julio, los equipos que aparentemente están fuera de carrera comprarán varios relevistas, porque eso es lo que sucede todos los años. Quizás los Medias Rojas estén dispuestos a deshacerse de Kenley Jansen, o los Piratas de David Bednar.
El verano pasado, vimos a relevistas como Robertson, Josh Hader, Raisel Iglesias, Jorge López, Michael Fulmer, Will Smith, Trevor Rosenthal, Scott Effross, Mychal Givens, Jake Diekman y Anthony Bass, todos movidos antes de la fecha límite de cambios. Si los Mets necesitan un brazo de bullpen o dos en julio, debería haber suficiente para tomar.
