CALLE. PETERSBURG, Fla. — Siete mantarrayas llegaron sanas y salvas a su hábitat en el Acuario de Florida después de capear el huracán Milton en un tanque de contacto en Tropicana Field, hogar del Rayos de la Bahía de Tampa.
Las mantarrayas, llamadas así por sus hocicos con forma de vaca, fueron reubicadas el lunes desde el estadio después de la tormenta de la semana pasada, dijo el acuario con sede en Tampa en un comunicado de prensa. Aunque el techo de tela del Tropicana Field fue destrozado por los vientos de Milton, las mantarrayas resultaron ilesas.
«Nos complace informar que las rayas nariz de vaca manejaron bien la tormenta. Con el apoyo de las Rayas de Tampa Bay, nuestro personal pudo brindar atención en el lugar durante los últimos días y hoy las trajimos de regreso sanas y salvas al Acuario», dijo Craig Johnson, curador asociado del Acuario de Florida.
Las mantarrayas pasan la temporada de las Grandes Ligas de Béisbol en el tanque de contacto de 10,000 galones (37,800 litros) del Tropicana Field, una atracción popular para los fanáticos ubicada sobre el jardín central derecho. Ahora se encuentran en su propio espacio de exhibición en el Acuario de Florida durante la temporada baja del béisbol y cuando el equipo está fuera de los playoffs.
Las mantarrayas del acuario han aparecido en el tanque de contacto del estadio de San Petersburgo desde 2006. La especie de mantarraya nariz de vaca es común en las aguas alrededor de la Bahía de Tampa.
Los Rays no volverán a jugar en el estadio hasta el 27 de marzo, cuando se supone que serán anfitriones del Montañas Rocosas de Colorado en la apertura de la temporada 2025. El equipo dice que se necesitarán varias semanas para evaluar los daños de la tormenta y determinar los próximos pasos.
El techo fue diseñado para soportar vientos de hasta 115 mph, según los Rays. El estadio se inauguró en 1990 con un costo inicial de 138 millones de dólares y debe ser reemplazado a tiempo para la temporada 2028 con un estadio de 1.300 millones de dólares que es el eje de un importante proyecto de reurbanización en el centro de San Petersburgo.
El Acuario de Florida no sufrió daños durante Milton, dijeron las autoridades. El personal reubicó pingüinos y otros animales en pisos más altos, transfirió una tortuga marina rescatada de una ubicación en Apollo Beach al acuario de Tampa y trasladó miles de corales a lugares más seguros.
