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Tomando siestas diurnas puede ayudar a mantener la salud del cerebro a medida que envejecemos, según un nuevo estudio. Sin embargo, investigaciones anteriores ha demostrado que el exceso de siestas también puede ser perjudicial.
siesta habitual se vinculó con un mayor volumen total del cerebro, lo que se asocia con un menor riesgo de demencia y otras enfermedades, según investigadores del University College London (UCL) y la Universidad de la República de Uruguay.
En promedio, la diferencia en el volumen cerebral entre los que dormían y los que no dormían era equivalente a 2,5 a 6,5 años de envejecimiento, dijeron los investigadores.
«Nuestros hallazgos sugieren que, para algunas personas, las siestas cortas durante el día pueden ser parte del rompecabezas que podría ayudar a preservar la salud del cerebro a medida que envejecemos», dijo la autora principal Victoria Garfield, investigadora principal de la UCL, en un estudio. declaración.
Si bien el estudio fue «bien realizado», las limitaciones incluyen el hecho de que los hábitos de siesta fueron autoinformados, dijo Tara Spires-Jones, presidenta de la Asociación Británica de Neurociencia y subdirectora del Centro para el Descubrimiento de las Ciencias del Cerebro de la Universidad de Edimburgo, que no participó en el estudio.
Los resultados muestran «un aumento pequeño pero significativo en el volumen del cerebro en personas que tienen una firma genética asociada con las siestas durante el día», dijo al Science Media Center.
“Incluso con esas limitaciones, este estudio es interesante porque se suma a los datos que indican que el sueño es importante para la salud del cerebro”, dijo.
En respuesta, La autora principal del estudio, Valentina Paz, investigadora de la Universidad de la República de Uruguay y de la UCL, le dijo a CNN que estaba de acuerdo en que “el trabajo tiene algunas limitaciones”, pero que tienen “confianza” en el método utilizado en el estudio.
En el estudio, publicado el lunes en la revista Salud del sueñolos investigadores utilizaron una técnica llamada aleatorización mendeliana para analizar muestras de ADN y escáneres cerebrales de 35 080 personas de 40 a 69 años que participaron en el estudio UK Biobank, una gran base de datos biomédica y recurso de investigación que siguió a los residentes del Reino Unido entre 2006 y 2010.
La aleatorización mendeliana es un enfoque estadístico que utiliza la genética para proporcionar información sobre la relación entre una exposición y un resultado.
Los investigadores observaron secciones del código genético vinculadas a la probabilidad de que las personas tomen siestas regulares y luego compararon la salud cerebral y los resultados cognitivos entre aquellos con los genes de la siesta y los que no.
«Al observar los genes establecidos al nacer, la aleatorización mendeliana evita los factores de confusión que ocurren a lo largo de la vida y que pueden influir en las asociaciones entre la siesta y los resultados de salud», dijo el autor principal Paz en el comunicado.
Sin embargo, tal técnica solo puede mostrar una asociación entre la siesta y la salud del cerebro, no causa y efecto. Además, los investigadores no tenían información sobre la duración de la siesta, lo que puede afectar si el sueño es útil o perjudicial.
Paz le dijo a CNN que los hallazgos anteriores sugieren que “tomar una siesta corta (de 5 a 15 minutos) temprano en la tarde puede beneficiar a quienes lo necesitan”.
Mientras tanto, investigaciones anteriores han demostrado que las siestas frecuentes o regulares durante períodos prolongados durante el día pueden ser un signo de demencia temprana en adultos mayores.
Los adultos mayores que dormían la siesta al menos una vez al día o más de una hora al día tenían un 40 % más de probabilidades de desarrollar alzhéimer que los que no dormían la siesta todos los días o lo hacían menos de una hora al día, según un estudio publicado en Alzheimer’s and Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, en marzo de 2022.
Y en julio de 2022, un estudio encontrado que las personas que duermen la siesta con frecuencia tienen más probabilidades de desarrollar presión arterial alta y sufrir un derrame cerebral.
Los participantes del estudio que normalmente dormían la siesta durante el día tenían un 12 % más de probabilidades de desarrollar presión arterial alta con el tiempo y un 24 % más de probabilidades de sufrir un derrame cerebral en comparación con las personas que nunca dormían la siesta.
“Esto puede deberse a que, aunque tomar una siesta en sí no es dañino, muchas personas que toman siestas pueden hacerlo debido a la falta de sueño por la noche. La falta de sueño por la noche se asocia con una peor salud, y las siestas no son suficientes para compensar eso”, dijo el psicólogo clínico Michael Grandner en un comunicado en ese momento. Grandner dirige la Clínica de Medicina Conductual del Sueño en el Centro Médico de la Universidad de Banner en Tucson, Arizona, y no participó en el estudio.
Las siestas excesivas pueden ser un signo de un trastorno del sueño subyacente, el especialista en sueño Dr. Raj Dasgupta, profesor asociado de medicina clínica en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California, le dijo a CNN en una entrevista previa.
“Los trastornos del sueño están relacionados con un aumento en el estrés y las hormonas reguladoras del peso que pueden provocar obesidad, presión arterial alta, diabetes tipo 2, todos factores de riesgo de enfermedad cardíaca”, dijo. “Creo que la siesta es una señal de advertencia de un trastorno del sueño subyacente en ciertas personas”.
