Pohang, Corea del Sur
CNN
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Corea del Norte ha estado construyendo un arsenal de misiles balísticos con la premisa declarada de que necesita disuadir un ataque de las fuerzas estadounidenses y surcoreanas.
Washington y Seúl han estado mostrando su potencia de fuego a través de un número cada vez mayor de ejercicios, todos los cuales, según los dos aliados, son de naturaleza defensiva.
Pero el miércoles por la mañana utilizaron miles de efectivos y armamento de alta gama para practicar una invasión anfibia, una maniobra de carácter ofensivo y diseñada para tomar territorio, no para defenderlo.
El comandante de los 2.200 infantes de marina estadounidenses involucrados en el ejercicio Ssang Yong en Pohang, en la costa sur de Corea del Sur, defiende lo que está ocurriendo como no provocador.
“No creo que estemos haciendo nada diferente o extraño”, dijo el Coronel Samuel Meyer, comandante de la 13.ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina.
El ejercicio puso en exhibición la potencia de fuego integrada de las fuerzas estadounidenses y surcoreanas.
Los infantes de marina de Seúl llegaron primero a tierra en oleadas de vehículos de asalto anfibios de 23 toneladas, y sus huellas dejaron cortes de un pie de profundidad en las arenas de Pohang.
Mientras los infantes de marina de Corea del Sur se trasladaban a una línea de árboles detrás de la playa, los siguieron enormes aerodeslizadores de la Marina de los EE. UU., conocidos como LCAC, arrojando vehículos anfibios de ocho ruedas con apodos como «Rooster», «Cerberus» y «Ghost» estampados en sus costados.
En los cielos de arriba había helicópteros de ataque, transportes Osprey y cazas furtivos F-35B, 10 de los cuales estaban embarcados a bordo del buque de asalto anfibio USS Makin Island, acechando a 30 millas de la costa.
“Este es el 70 aniversario de este ejercicio. No es nuevo”, dijo Meyer, desestimando las afirmaciones de Pyongyang de que Washington y Seúl están provocando y obligando a Corea del Norte a desarrollar su programa nuclear como medida de disuasión.
“Esto es rutina. Simplemente estamos volviendo a la rutina, según lo que vimos y experimentamos”, dijo el coronel de la Marina de los EE. UU.
Pero poco parece rutinario en la península de Corea o en el este de Asia en general en 2023.
Mientras Meyer hablaba con los periodistas a bordo del USS Makin Island de 45.000 toneladas, esencialmente un portaaviones bebé, el martes, un portaaviones real de la Marina de los EE. UU. de 98.000 toneladas, el USS Nimitz, estaba realizando sus propias operaciones fuera de la península.
Más cerca de la playa de Pohang, se podían ver al menos seis buques navales de Corea del Sur en apoyo, enviando tropas a tierra para el Ejercicio Ssang Yong.
Mientras tanto, los medios estatales de Corea del Norte publicaban imágenes del líder Kim Jong Un inspeccionando lo que afirmaba que eran armas nucleares y pidiendo a sus fuerzas que pudieran usarlas “en cualquier momento y en cualquier lugar”.
Al norte, Rusia, un aliado de Corea del Norte, fue lanzamiento de misiles de crucero en un objetivo en las aguas frente a la costa este de la península de Corea.
Y un barco de inteligencia ruso vigilaba la isla Makin y el ensayo para el ejercicio del miércoles, ubicado a solo 15 millas de la isla Makin, dijo el comandante del barco, el capitán de la Armada Tony Chavez.
El barco ruso estaba haciendo exactamente lo que hicieron los barcos navales chinos cuando la isla Makin y los barcos se desplegaron con él (los muelles de desembarco anfibios USS Anchorage y USS John P. Murtha) cuando los barcos de guerra estadounidenses estaban en el Mar de China Meridional antes de llegar a Corea. , vigilando cada uno de sus movimientos desde 12 a 15 millas de distancia, dijo Chávez.
El ejercicio Ssang Yong no se hacía desde hacía cinco años, inicialmente por un parón de la diplomacia y luego por la pandemia del Covid.
Pero en el último año, Pyongyang ha estado probando misiles balísticos a un ritmo récord con Kim Jong Un ordenando prácticas de ataques nucleares contra objetivos en el Sur. Con la beligerancia de Kim, EE. UU. y Corea del Sur han aumentado su preparación para responder a cualquier agresión de Corea del Norte.
Las tensiones en la península de Corea han estado al límite desde que las conversaciones entre el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, no lograron llegar a un acuerdo después de tres reuniones entre los dos, la última en 2019.
Desde entonces, Kim ha mejorado su programa de misiles balísticos, y el año pasado probó las armas en un promedio de más de tres veces al mes.
Las pruebas continuaron este año, y Pyongyang probó recientemente lo que dijo que eran misiles de crucero con capacidad nuclear y un dron submarino con capacidad nuclear la semana pasada.
Pero la creciente actividad militar no se ha producido únicamente al norte de la zona desmilitarizada que separa Corea del Norte y Corea del Sur.
La península de Corea ha sido un semillero de actividad militar durante gran parte de este año y especialmente en el último mes, cuando las fuerzas estadounidenses y surcoreanas llevaron a cabo la «Operación Escudo de la Libertad», los ejercicios militares más grandes entre los dos aliados desde 2018, cuando las exhibiciones militares se redujeron para alentar a Kim a dar marcha atrás en el programa nuclear del Norte.
Mirar hacia atrás a la Guerra de Corea puede dar una pequeña perspectiva de por qué los desembarcos anfibios han elevado tanto las temperaturas en Pyongyang.
Corea del Norte perdió su ventaja en esa guerra debido a uno.
La Batalla de Incheon de 1950 se considera uno de los asaltos anfibios más exitosos en la historia militar.
En ese enfrentamiento, los buques de guerra estadounidenses y aliados bombardearon el puerto norcoreano de Incheon durante dos días antes de que los marines estadounidenses desembarcaran en tres playas a 110 millas detrás de las líneas norcoreanas en un intento por obligar a las tropas de Pyongyang a abandonar la capital surcoreana de Seúl, el 31 de enero. millas (50 kilómetros) al oeste.
La cabeza de playa se estableció rápidamente y menos de dos semanas después, con la ayuda de Corea del Sur y otras fuerzas estadounidenses que atacaban desde el sur, Seúl volvió a estar en manos de los aliados.
Esa cooperación entre Estados Unidos y Corea del Sur finalmente produjo la relación militar que se ve hoy en la península.
Las instalaciones militares clave de EE. UU. ahora salpican Corea del Sur. Entre ellos se encuentra el Campamento Humphreys del Ejército de los EE. UU., la instalación militar estadounidense más grande fuera de los Estados Unidos con una población de más de 36,000 miembros del servicio estadounidense, trabajadores civiles, contratistas y familiares.
En octubre pasado, Corea del Norte practicó procedimientos que podrían iniciar un ataque nuclear táctico en «las principales instalaciones de comando militar de los enemigos», según los medios estatales de Corea del Norte.
Y ese tipo de amenazas son una razón clave por la que ejercicios como el Ssang Yong son necesarios, dicen los comandantes estadounidenses. Los ejércitos estadounidense y surcoreano deben ser una unidad cohesiva.
“Tenemos que estar preparados para cualquier cambio que pueda ocurrir… construyendo esa relación fuerte y esa alianza fuerte para cualquier cambio que no podamos controlar”, dijo Meyer.
