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Lee rápidamente se intensificó hasta convertirse en un fuerte tormenta tropical del miércoles por la mañana mientras avanza sobre aguas oceánicas con temperaturas récord y un entorno favorable para su fortalecimiento, lo que alimentará la tormenta hasta alcanzar una fuerza cercana a la Categoría 5 a medida que se acerca al Caribe oriental.
Lee era una fuerte tormenta tropical el miércoles por la mañana con vientos sostenidos de 70 mph y ráfagas más altas, informó el Centro Nacional de Huracanes, ubicado a 1,200 millas al este del norte de las Islas de Sotavento. Los vientos sostenidos de Lee se fortalecieron a 35 mph en las 24 horas posteriores a su formación como depresión tropical el martes por la mañana.
Aún más rápida intensificación -definido como un aumento en la velocidad del viento de al menos 35 mph en 24 horas o menos- se espera en los próximos días. La trayectoria prevista lleva al huracán a través de algunas de las aguas más cálidas del Océano Atlántico y a través de vientos relativamente tranquilos en los niveles superiores, lo que permitirá que Lee explote con fuerza. Para el viernes por la noche, se espera que Lee se convierta en un monstruoso huracán de categoría 4 con vientos sostenidos de 150 mph.
Las aguas del Atlántico no son tan cálidas como las húmedas del Golfo de México, que dieron lugar a Huracán Idalia la semana pasada. Sin embargo, las temperaturas de la superficie del mar en la parte del Océano Atlántico que Lee va a recorrer siguen siendo asombrosamente 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) por encima de lo normal después de haber aumentado a «niveles muy por encima de los récords» este verano, según David Zierden. Climatólogo del estado de Florida.
«Para llegar a la intensidad de Categoría 4 o 5, el entorno tiene que ser casi perfecto, que parece ser el pronóstico para Lee», dijo Zierden a CNN.
La intensidad máxima pronosticada de Lee de 150 mph es equivalente a la tormenta más fuerte en la cuenca del Atlántico esta temporada, el huracán Franklin, y más fuerte que cualquier tormenta hasta ahora en el Pacífico oriental. Si Lee supera las 150 mph, será el huracán más poderoso que recorra cualquiera de las cuencas este año.
Ese pronóstico también está a sólo 7 mph de la Categoría 5.
«Esta tormenta definitivamente tiene el potencial de ser de categoría 5», dijo a CNN Jason Dunion, director del Programa de campo de huracanes de la NOAA..
El último huracán de categoría 5 que recorrió la cuenca del Atlántico fue el huracán Ian de 2022. Antes de eso, Dorian y Lorenzo de 2019 fueron los huracanes más recientes en lograr la hazaña. Sólo 39 huracanes de categoría 5 han ocurrido desde 1924, según datos de la NOAA.
El posible camino de Lee trae peligro a las islas este fin de semana
La fuerza de Lee determinará en última instancia la intensidad y el alcance de los impactos del ciclón. Lee comenzará a impactar las Antillas Menores, incluidas las islas de Sotavento y Barlovento, el viernes. Es probable que las marejadas del ciclón provoquen olas que pongan en peligro la vida y afecten las condiciones de las corrientes en islas como Barbados, Martinica, Santa Lucía y las Islas Vírgenes Estadounidenses y Británicas.
Cualquier cambio a lo largo de la trayectoria de Lee a medida que se acerca a las Islas de Sotavento aumentaría la amenaza de impactos más directos como fuertes lluvias y vientos. Cualquier persona en el Caribe oriental, incluidas las Islas de Sotavento, Puerto Rico y La Española, así como las Bahamas, deberá estar atento al pronóstico de cara al fin de semana.
Es demasiado pronto para saber si este sistema afectará directamente al territorio continental de EE. UU., pero incluso si el huracán se mantiene alejado de la costa, el oleaje peligroso y las corrientes de resaca podrían amenazar una vez más la costa este. una persona estaba asesinado en un rip current en Nueva Jersey durante el fin de semana del Día del Trabajo.
Lee aumentará en intensidad a medida que se acerque el pico de la temporada de huracanes en el Atlántico. El domingo 10 de septiembre es el pico climatológico de la temporada de huracanes en el Atlántico, cuando la cuenca está en su punto más activo en promedio. Una oleada de actividad tropical en torno a esta fecha no es fuera de lo común, pero puede volverse peligrosa rápidamente.
La temporada atlántica de 2023 ya ha sido intensa: es seguimiento por encima del promedio para una serie de métricas diferentes, incluida la cantidad de tormentas con nombre, la cantidad de huracanes y la cantidad de huracanes importantes, según Philip Klotzbach, científico investigador de la Universidad Estatal de Colorado.
