Siete trabajadores humanitarios de World Central Kitchen murieron cuando su convoy fue atacado durante la noche del lunes al martes, según la organización de ayuda y funcionarios de salud palestinos en Gaza.
La organización de ayuda en casos de desastre, fundada por el chef español José Andrés, dijo que miembros de su personal fueron alcanzados en un ataque israelí, el ejército israelí dijo que el episodio estaba siendo investigado, sin asumir responsabilidad por el ataque. El primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel reconoció el martes un “caso trágico en el que nuestras fuerzas golpearon involuntariamente a personas inocentes”.
Esto es lo que sabemos.
El convoy de tres vehículos acababa de salir de un almacén de alimentos.
Los miembros del personal de World Central Kitchen salían de un almacén en Deir al-Balah, una ciudad en el centro de la Franja de Gaza, cuando su convoy, dos vehículos blindados y un tercer vehículo fueron atacados, dijo la organización en un comunicado. No se ha determinado la hora exacta del episodio, pero fue el lunes por la noche o poco después de la medianoche del martes.
El ejército israelí había sido informado de los movimientos de los trabajadores humanitarios, dijo la organización benéfica. Según el grupo, los trabajadores humanitarios acababan de descargar en el almacén más de 100 toneladas de alimentos traídos a Gaza por mar.
Imágenes de vídeo filmadas por un periodista palestino y verificadas por The New York Times muestran al menos dos vehículos blancos destruidos en el lugar. Uno de los autos quedó con un enorme agujero en el techo, que estaba claramente marcado con el logotipo de World Central Kitchen. También se podían ver documentos con el logotipo de WCK en el interior carbonizado del segundo coche.
El martes por la mañana no estaba claro qué tipo de munición impactó los coches y si esos explosivos fueron lanzados desde tierra, desde un avión de combate o desde un dron.
Murieron seis extranjeros y un palestino.
Entre las víctimas del ataque se encontraban un palestino y seis ciudadanos extranjeros, entre ellos personas de Australia, Polonia, Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá.
El primer ministro Anthony Albanese de Australia identificó a una de las víctimas como Zomi Frankcom, un ciudadano australiano y alto directivo de World Central Kitchen.
Los médicos palestinos recuperaron los cuerpos de las siete víctimas antes de trasladarlos rápidamente al hospital de los Mártires de Al-Aqsa en Deir al-Balah, según la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina. Posteriormente fueron llevados al sur y finalmente serán transportados fuera del enclave a Egipto, dijo la Media Luna Roja en un comunicado.
El primer ministro reconoce que las fuerzas israelíes están «dañando involuntariamente a personas inocentes» en la Franja de Gaza.
El martes, el contralmirante Daniel Hagari, principal portavoz del ejército israelí, dijo que las circunstancias detrás del ataque todavía estaban siendo investigadas “en los niveles más altos”. Dijo que la investigación había sido remitida al Mecanismo de Evaluación e Investigación de Hechos, un organismo militar encargado de investigar las acusaciones de investigar las circunstancias detrás de los incidentes en el campo de batalla.
«Abriremos una investigación para examinar más a fondo este grave incidente», dijo. «Esto nos ayudará a reducir el riesgo de que un evento de este tipo vuelva a ocurrir».
El ejército israelí dijo que el mecanismo era un “organismo independiente, profesional y experto”. Los grupos de derechos humanos en general han criticado la capacidad del ejército israelí para investigarse a sí mismo de manera transparente, acusando que las investigaciones suelen ser largas y rara vez conducen a acusaciones.
En una declaración en video el martes, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu de Israel se refirió a un “trágico caso en el que nuestras fuerzas dañaron involuntariamente a personas inocentes en la Franja de Gaza”. Netanyahu no nombró específicamente a World Central Kitchen en sus comentarios. Pero un funcionario israelí familiarizado con el asunto, que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado del tema, aclaró que el primer ministro se refería al ataque.
«Sucede en la guerra, lo estamos examinando a fondo, estamos en contacto con los gobiernos y haremos todo lo posible para que esto no vuelva a suceder», dijo Netanyahu.
El almirante Hagari dijo que había hablado con Andrés para expresarle sus condolencias en nombre del ejército israelí, pero evitó reclamar formalmente la responsabilidad por la huelga que mató a los trabajadores humanitarios.
Vivian Yee y Nader Ibrahim contribuyó con informes para este artículo.
