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Mientras una sala llena de asistentes a los Sweet 16 en Dadeville, Alabama, se movía al son de un DJ el sábado por la noche, su fiesta terminó abruptamente por una erupción de disparos que hirió a decenas y dejó a cuatro asistentes a la fiesta muertos, al menos dos de los cuales eran estudiantes de último año de la escuela secundaria local a punto de graduarse.
Una de las víctimas, Philstavious Dowdell, era el hermano de la cumpleañera, según personas que lo conocieron.
El tiroteo ha devastado la ciudad de unas 3.000 personas donde “todo el mundo conoce a todo el mundo”, dijo a CNN Ben Hayes, capellán del equipo de fútbol de la escuela secundaria Dadeville.
“Conocí a estos niños personalmente. La mayoría de la gente lo hizo”, dijo Hayes, quien también es pastor de iglesia y capellán del Departamento de Policía de Dadeville.
Al menos 28 personas resultaron heridas en el tiroteo masivo, muchas de las cuales eran adolescentes. Un hospital que recibió a 15 adolescentes heridos dijo el domingo que había tratado y dado de alta a seis de los pacientes y trasladado al resto a otras instalaciones. De ellos, cinco estaban en estado crítico y cuatro estables, dijo un portavoz del hospital.
Esto es lo que sabemos sobre las víctimas hasta ahora.
Keke Smith era un estudiante de último año de secundaria que esperaba asistir a la Universidad de Alabama, dijo Amy Jackson, quien se identificó como prima de Smith.
“Ella siempre estaba sonriendo”, dijo Jackson.
La madre de Smith fue la persona que le dijo a Jackson que su primo había sido asesinado, dijo.
Smith era gerente de atletismo estudiantil para el equipo de atletismo de Dadeville High School y ayudó al equipo de baloncesto, dijo el entrenador asistente de fútbol, atletismo y baloncesto Michael Taylor. Recientemente se había desgarrado el ligamento cruzado anterior y tuvo que alejarse de la pista de atletismo, agregó.
Dowdell era un atleta talentoso que se destacó en fútbol americano, baloncesto y atletismo en Dadeville High, dijo Taylor.
“Cualquier cosa puesta en su mano, Dios lo bendijo para poder hacerlo”, dijo Taylor, quien ha entrenado a Dowdell desde que tenía 9 años.
Dowdell, el mayor de tres hermanos, fue asesinado mientras asistía a la fiesta de cumpleaños de su hermana menor, según Taylor. Hayes, el pastor, y Keenan Cooper, un DJ en la fiesta, también confirmaron que Dowdell estaba entre los asesinados.
Hace aproximadamente un mes, dijo el entrenador, Dowdell le había dicho: «Si algo me pasa alguna vez, incluso cuando vaya a la universidad, cuida de mis dos hermanas».
El adolescente había obtenido una beca para jugar fútbol americano en la Universidad Estatal de Jacksonville en Alabama, según Cooper, quien describió a Dowdell como «una especie de héroe local».
El entrenador en jefe de Jacksonville State, Rich Rodríguez, dijo en una declaración el domingo que Dowdell era “un gran joven con un futuro brillante”.
“Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia de Philstavious Dowdell y las otras víctimas de la tragedia sin sentido de anoche”, dijo Rodríguez el domingo.
Taylor describió a Dowdell como una persona humilde a la que conocía «como un hijo», explicando que su propio hijo en edad universitaria era muy cercano a Dowdell y que los dos a menudo entrenaban juntos.
“Su abuela le dio un pasaje de las Escrituras todas las mañanas antes de ir a la escuela para asegurarse de que siempre estuviera a punto”, dijo el entrenador.
