Los países centroamericanos han recuperado durante mucho tiempo a sus propios ciudadanos deportados de los Estados Unidos. Pero ahora la administración Trump les ha pedido que también acudan a personas de otros países de todo el mundo.
Las medidas extraordinarias involucradas en estas deportaciones, cientos de migrantes llevaron en avión sin conocer sus destinos y en busca de refugios aislados, han cambiado la atención a Panamá y Costa Rica y cómo la ofensiva de la inmigración de Trump se está desarrollando mucho más allá de los bordes estadounidenses.
Hasta ahora, el número de migrantes de otros lugares deportados a América Central sigue siendo pequeño, y no está claro si crecerá. Los líderes regionales dicen que están cooperando activamente con los Estados Unidos o han minimizado la importancia de las deportaciones. Sin embargo, los analistas advierten que estos líderes han sido retrocedidos en una esquina con la amenaza de aranceles y que cualquier aumento en los vuelos de deportación eventualmente podría llevar a América Central a sus límites.
«Son impotentes para hacer cualquier cosa», dijo Christopher Sabatini, investigador senior de América Latina en Chatham House, un instituto de investigación en Londres. «Y vimos con el presidente Petro de Colombia las consecuencias si te resistes: sanciones contra el personal diplomático, pérdida de derechos de visa y aranceles».
Este mes, la administración Trump envió tres aviones militares que transportaban aproximadamente 300 migrantes, principalmente de Asia y Oriente Medio, a Panamá. Días después, un vuelo que transportaba a 135 personas, casi la mitad de ellos niños e incluyendo docenas de personas de China, Asia Central y Europa del Este, aterrizaron en Costa Rica.
Los migrantes, que las autoridades estadounidenses dicen que cruzaron ilegalmente la frontera sur, permanecerán bajo la custodia de las autoridades locales hasta que puedan ser devueltos a sus países o asegurar asilo en otro lugar.
Según los analistas, enviarlos a otros países que se enfrentó a otros obstáculos que Trump enfrentó durante su primer mandato al tratar de frenar la inmigración ilegal.
Ayuda a aliviar el hacinamiento en los centros de detención de los Estados Unidos al eliminar a personas de países como China, Afganistán e Irán, donde la falta de relaciones diplomáticas con Estados Unidos hace que las deportaciones sean particularmente desafiantes.
Además, la eliminación inmediata de los migrantes permite a los Estados Unidos esquivar las obligaciones legales internacionales de ofrecer a las personas que pueden enfrentar condiciones potencialmente mortales en sus países de origen la oportunidad de solicitar asilo.
Las deportaciones rápidas también permiten que la administración evite otro obstáculo notablemente espinoso que el Sr. Trump se encontró durante su primer mandato: según la ley de los Estados Unidos, las autoridades no se les permite detener a los niños Más de 20 díasindependientemente de si están con sus padres. De los migrantes deportados a América Central hasta ahora, una gran proporción ha sido familias con niños.
Públicamente, los líderes de América Central, claramente preocupados por la posibilidad de retribución si desafían a los Estados Unidos, están rechazando la idea de que están siendo obligados a aceptar a estos migrantes.
En Panamá, los funcionarios se caracterizan a sí mismos como socios totalmente comprometidos en la migración. Este compromiso sigue un aumento que desestabilizó la región en los últimos años, ya que cientos de miles de personas cruzaron a Panamá a través de la brecha de Darién, el peligroso corredor de la jungla entre Colombia y Panamá.
Costa Rica, por su parte, ha tratado de minimizar su decisión de tomar personas de países distantes. Las autoridades lo dicen como una solicitud única del gobierno de los Estados Unidos que implica un número insignificante de personas. Se encogieron de hombros del vuelo de los deportados en una conferencia de prensa la semana pasada, agrupando a las llegadas con otros migrantes que han comenzado a gotear hacia el sur a medida que Estados Unidos y México endurecen la frontera.
Aún así, el presidente Rodrigo Chaves de Costa Rica fue franco sobre la motivación de su gobierno para recibir a los migrantes: «Estamos ayudando al hermano económicamente poderoso del norte», dijo a una multitud la semana pasada: «Quién, si pone un impuesto sobre los gratis. Las zonas comerciales nos destruirán «.
Los analistas dicen que es probable que más países de la región reciban deportados de otros países. Funcionarios en El Salvador y Guatemala ya han dicho que estaban dispuestos.
«El mayor problema que enfrenta los gobiernos regionales dispuestos a hacer el negocio de deportación de Trump es que deben caminar por la cuerda floja», dijo John Feeley, ex embajador de los Estados Unidos en Panamá. Tienen que presentarse como «sociedades humanitarias, reglas de la ley», dijo, incluso cuando se parecen a «secuaces crueles» de la administración Trump.
Costa Rica y Panamá han dicho que, junto con los alimentos, el agua limpia y la atención médica, los migrantes tienen la oportunidad de solicitar asilo con la ayuda de las agencias de las Naciones Unidas. Los funcionarios locales se han inflexible en que no están enviando a los migrantes de regreso a países donde dicen que enfrentan graves peligros.
Funcionarios panameños también han dicho que no están actuando bajo amenaza.
«No hay quid pro quo, no hay amenazas», dijo Carlos Ruiz-Hernández, viceministro de Asuntos Exteriores de Panamá, en una entrevista. Agregó que la negociación con la administración sobre el Canal de Panamá, que Trump ha afirmado estar bajo control chino, está «compartimentada» del acuerdo a los migrantes deportados por los Estados Unidos.
Aceptar los vuelos migrantes es una expansión de un acuerdo hecho el verano pasado entre Panamá y Estados Unidos para trabajar juntos para frenar la migración, comenzando en la brecha de Darién, dijo el Sr. Ruiz-Hernández.
Los funcionarios panameños también han contrarrestado el reclamo de los abogados allí de que es ilegal según la ley panameña para el gobierno detener a las personas por más de 24 horas sin una orden judicial. En el contexto de la inmigración, el gobierno legalmente tiene «poderes más amplios» para detener a las personas mientras se resuelve su estado de migración, dijo Ruiz-Hernández.
Pero el gobierno probablemente enfrentará un retroceso.
Imágenes como los que aparecieron en el New York Timesde un migrante de Irán presionado contra una ventana del hotel en la ciudad de Panamá, escribiendo «ayuda» en el vaso, saltó a Panamá al centro de atención.
Días después, Costa Rica fue objeto de un escrutinio similar cuando la oficina del pueblo del país publicó un informe Decir que los migrantes deportados de los Estados Unidos habían llegado en un estado de «angustia visible».
Muchos ni siquiera sabían en qué país estaban, según el informe.
Los analistas dicen que no está claro si estas naciones centroamericanas están recibiendo mucho a cambio de su cooperación con el nuevo enfoque de deportación de los Estados Unidos.
«La verdad es que Trump no les ofrece nada», dijo Sabatini, el experto en América Latina. «No asistencia para el desarrollo, no inversión internacional».
Más bien, el incentivo para la cooperación, dijo Sabatini, parece estar salvaguardando sus economías contra las represalias del Sr. Trump, quien ha demostrado que está dispuesto a medir altos aranceles, incluso en aliados cercanos.
En el clima de miedo en torno al Sr. Trump, el apaciguamiento y el intento de mantener el acceso parece ser la respuesta de América Latina por el momento, agregó Sabatini.
S. Fitzgerald Haney, un ex embajador de los Estados Unidos en Costa Rica, dijo que la estrategia de la administración Trump para tratar con líderes en la región se estaba configurando para ser impredecible.
«A veces serán palos y a veces serán zanahorias», dijo. «Pero realmente quieren abordar la seguridad en nuestra frontera sur».
David Bolaños Reportaciones contribuidas de San José, Costa Rica y Julie Turkewitz de Bogotá, Colombia.
