¡Feliz semana de Roki Sasaki!
Después anunciando su intención Al llegar a la MLB al inicio de la temporada baja 2024-25, el agente libre japonés de 23 años se convirtió inmediatamente en el lanzador más codiciado disponible este invierno gracias a su combinación de talento, edad y los parámetros de su contrato.
Con el período de firma de agentes libres internacionales de 2025 que se abre el 15 de enero y la ventana de publicación de Sasaki se cierra el 23 de enero, podríamos descubre hacia dónde se dirige Sasaki tan pronto como el miércoles.
Debido a que Sasaki decidió venir a las mayores antes de cumplir 25 años, está limitado a un contrato de ligas menores con un bono por firmar proveniente del fondo de bonos internacionales de un equipo (con un tope de poco más de $7.5 millones). Eso convierte al as emergente en una rara estrella agente libre que cada equipo puede darse el lujo de contratar.
Mientras esperamos que se conozca el destino de Sasaki, preguntamos a nuestros expertos de la MLB qué lo hace tan bueno, a qué lanzadores de Grandes Ligas nos recuerda y qué equipos parecen tener más probabilidades de contratarlo.
¿Qué hace que Sasaki sea un agente libre tan codiciado?
Bradford Doolittle: Es joven, exitoso y con herramientas mensurables que podrían convertirlo en el mejor prospecto del béisbol en este momento. Pero no es un prospecto del tipo «tal vez sea 'X' si alcanza su techo», sino uno que ya ha tenido éxito en una liga de alto nivel y puede deslizarse hacia una rotación de Grandes Ligas. Un umbral de carga de trabajo limitado, por ahora, es lo único que realmente está frenando la proyección de Sasaki para 2025. Con su colección completa de temporadas de control del equipo intacta, no hay riesgo de contratarlo. Y por muy bueno que sea ahora, tiene espacio para crecer en términos de su arsenal y de cómo se llena físicamente. Simplemente no se obtiene una combinación de factores todos alineados de esta manera, entre ellos Sasaki estaba tan ansioso por dar el salto que estaba dispuesto a hacer de las ganancias máximas un factor secundario.
Buster Olney: Como hemos visto con Yoshinobu Yamamoto y con juan soto — como hemos sido testigos desde Alex Rodríguez — la excelencia a una edad temprana lo es todo. Se espera que Sasaki sea un talento de alto nivel ya a los 23 años, y el equipo que lo contrate tendrá años de control y le pagará relativamente centavos.
Kiley McDaniel: Al describirme este invierno el posible acuerdo de nueve cifras de su cliente, un agente subrayó por qué confiaba en que eso sucedería, incluso si tuviera un año malo, diciendo: «la edad es un truco». Las plantillas son cada vez más jóvenes, por lo que los equipos tienen más dinero para gastar, pero no quieren ofrecer acuerdos a largo plazo a jugadores mayores, por lo que (generalmente) buscan acuerdos de agentes libres a corto plazo o intercambios para jugadores con uno o dos años. de control. Eso significa que los acuerdos a largo plazo son generalmente aceptables para una gran cantidad de equipos sólo cuando pueden conseguir una estrella joven destacada aún en sus mejores años. (como los Medias Rojas persiguiendo a Yoshinobu Yamamoto y Juan Soto, extendiendo Rafael Deverspero no ofrece mucho dinero a ningún jugador mayor). Sasaki podría estar bajo el control del equipo durante todo su pico de as genuino, a un precio que todos los equipos pueden pagar: una verdadera oportunidad unicornio para los 30 equipos.
David Schoenfield: Está entrando en su temporada a los 23 años y no es exagerado decir que tiene el potencial para ser el mejor abridor del béisbol. En cuatro años en Japón, tiene efectividad de 2.02, con un promedio de 11.4 ponches por cada nueve. Ha alcanzado las 102 mph, mide 6 pies 3 pulgadas y es atlético. Se puede argumentar que está a la altura de Stephen Strasburg.Pablo Skenes escalar como prospecto de lanzador, excepto que ya ha dominado como profesional.
¿A qué lanzador actual o anterior de la MLB te recuerda en el montículo?
Schoenfield: Con su poderosa combinación de recta y divisor, pienso en dos ex grandes de la MLB: Roger Clemens y Curt Schilling. Ciertamente también hay algunas similitudes con Shohei Ohtaniaunque Ohtani redujo lentamente su uso del divisor y no lo usó mucho en 2022-23, yendo más a menudo a su líbero. En Japón en 2024, Sasaki indujo una tasa de olor del 57% en su divisor, lo que habría ocupado el segundo lugar en la MLB detrás del relevista de los Rojos (ahora Yankees). Fernando Cruz.
Doolittle: No sé si existe algún tipo. El divisor me recuerda un poco al Logan Gilberto lanzamientos, uno con una velocidad de giro tan baja que resulta extraño verlo en cámara lenta. Las cosas fáciles, pesadas y duras que ofrece me recuerdan a Kevin Brown, sólo que con una bola rápida diferente. Lo más emocionante de Sasaki es que es difícil llamarlo el próximo fulano de tal. Él es lo suyo, y la novedad es algo fantástico y muy raro en los deportes de hoy en día.
McDaniel: No existe una composición perfecta y Sasaki todavía está cambiando como lanzador, así que señalaré algunos jugadores con cualidades similares. cazador verde tenía una combinación similar de velocidad de brazo y exageración a la misma edad, junto con algunas preguntas sobre la forma de su recta y la calidad de su bola rompiente. Obviamente, el destacado divisor de Sasaki tiene varias competiciones con ex lanzadores de la NPB, pero sólo con un puñado de jugadores nacidos en Estados Unidos, como Clemens y Schilling. El paquete total (bola rápida poderosa, slider y lanzamiento fuera de velocidad tipo splitter) es similar al de Paul Skenes, aunque el dominio de Sasaki y el cuarto y quinto lanzamiento son áreas que necesitará abordar para tener la oportunidad de enfrentarse verdaderamente a Skenes. Debut en la MLB.
Buster Olney: el me recuerda a Yu Darvishcon su constitución y su gran atletismo. Parece que tendrá la capacidad de hacer ajustes según sea necesario. Darvish es conocido por ser capaz de imitar los lanzamientos de otros lanzadores, y al ver a Sasaki moverse, no me sorprendería si tuviera el mismo don.
¿Hay alguna preocupación sobre cómo se trasladará su juego de Japón a la MLB?
McDaniel: La forma y la velocidad de la recta de Sasaki retrocedieron la temporada pasada, la velocidad de su slider también disminuyó aún más, probablemente necesite agregar un cuarto y tal vez un quinto lanzamiento, y su ejecución dentro de la zona de strike podría ser un poco mejor. Todos estos son lo suficientemente simples por sí solos como para abordarlos en la primera mitad de 2025, siempre y cuando Sasaki elija un club de desarrollo de lanzadores fuerte, como sospecho que hará. Algunos ajustes mecánicos y señales mentales podrían hacer gran parte del trabajo pesado, ya que todas estas cosas pueden estar relacionadas. Esperaría ver destellos del potencial de Sasaki en 2025 mientras esperamos hasta 2026 para la primera serie dominante de cinco o seis largadas seguidas.
Olney: Realmente necesitamos que nuestro colega Eduardo Pérez intervenga aquí, porque él sería quien nos diría si Sasaki tiene algún indicio descarado, como por ejemplo un cambio de tono. Eso es lo que experimentó Yamamoto en sus primeros meses con los Dodgers. Pero Sasaki podría tener cosas tan excelentes que no importa. Su splitter parece ser tan bueno que no será golpeado incluso si el bateador sabe que viene.
Doolittle: Bueno, la pelota diferente significa que no sabemos exactamente cómo cambiarán las medidas en sus lanzamientos, pero eso no es una preocupación importante. Lució genial en el Clásico Mundial de Béisbol, lo que ofrece un buen adelanto de ese ajuste. Es realmente durabilidad. Nunca ha lanzado muchas entradas, su mejor lanzamiento es un splitter y su velocidad estuvo baja la temporada pasada. Estas cosas serían mucho más preocupantes si obtuviera un contrato similar al de Yamamoto, pero no es así. He visto a su splitter llevar un grado 80 y cuando lo combinas con una bola rápida de tres dígitos que se mueve y un historial de comando positivo, la salud es lo único por lo que hay que preocuparse.
Schoenfield: Lo mismo que todo iniciador: Salud y durabilidad. Llegó a un máximo de 20 aperturas y 129 entradas en Japón, allá por 2022. La velocidad de su recta disminuyó un poco en 2024, ya que perdió tiempo por un desgarro en el oblicuo y fatiga en el hombro. También tendrá que adaptarse a enfrentar más bateadores poderosos que los que enfrentó en Japón.
¿Son los Dodgers el equipo a vencer a medida que se acerca su decisión?
Doolittle: Siempre lo son.
McDaniel: Son el lugar de aterrizaje más probable y se han visto así durante un tiempo, pero no subestimen lo poco que sabemos realmente sobre el proceso de Sasaki de eliminar y, en última instancia, elegir un palo. Tenemos algunas pistas y posibles inclinaciones, pero realmente no sabemos mucho en este momento.
Olney: Claro, porque aparentemente consiguen a todos los jugadores que quieren, con un pozo de dinero sin fondo. Los Dodgers serán el equipo a vencer durante años dentro y fuera del campo.
Schoenfield: Yo diré que no. Apuesto a que Sasaki quiere forjar su propio camino y firma con un equipo que aún no cuenta con Ohtani y Yoshinobu Yamamoto.
¿Qué otros equipos crees que tienen más posibilidades de conseguirlo?
McDaniel: Los Padres, liderados por su ultra agresivo gerente general AJ Preller, son percibidos como el segundo lugar con más probabilidades de aterrizar detrás de los Dodgers, y San Diego claramente necesita más a Sasaki: cambiaría el panorama para toda la franquicia. Más allá de eso, en su mayoría estamos adivinando equipos con los que sabemos que se ha reunido que parecen tener un buen ambiente para que Sasaki se desarrolle y compita en juegos significativos: los Gigantes, Marineros, Mets, Yankees, Cachorros y Rangers parecen surgir. la mayoría, pero ni siquiera puedo decir que sea una lista completa de los equipos que están siendo analizados detenidamente.
Doolittle: Para mí, los Mets se destacan. Sasaki y su representación han sido bastante opacos a la hora de ofrecer destellos de su pensamiento, lo que ha llevado a mucha lectura entre líneas. Es algo muy raro que un jugador de este calibre pueda elegir el equipo que quiera sin que el dinero apenas forme parte de la ecuación. Entonces ¿quién sabe? Los Mets ofrecen un buen ambiente para el pitcheo, una gran posibilidad de contención sostenida y un incipiente programa de desarrollo del pitcheo resaltado por el laboratorio de pitcheo que construyeron en Port Saint Lucie. ¿Por qué ser otro Dodger?
Olney: Es bastante evidente que Sasaki no tiene miedo de ignorar la sabiduría convencional, de la misma manera que lo hizo Ohtani cuando llegó: desperdició muchas, muchas decenas de millones de dólares al presionar para llegar a las mayores ahora, en lugar de simplemente esperar. Con eso en mente, creo que los Padres serán la alternativa más intrigante a los Dodgers, por el clima, la presencia de Darvish y la posibilidad de jugar contra los mejores, en la misma división.
Schoenfield: Si a Sasaki le preocupa principalmente su propio desarrollo como lanzador, ¿existe un lugar mejor que Seattle? A diferencia de los Dodgers, los Marineros han mantenido sanos a sus jóvenes titulares. También juegan en un gran parque de lanzadores, juegan en la costa oeste y no es que Seattle no tenga posibilidades de ganar. Pero no hemos oído mucho acerca de que los Marineros estén en la carrera.
