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Los abogados defensores de dos agentes de policía de Aurora, Colorado, que enfrentan cargos por la muerte de Elijah McClain durante un arresto en 2019, optaron por dejar su caso en el tribunal el viernes sin llamar a ningún testigo.
Randy Roedema y Jason Rosenblatt se han declarado inocentes a cargos de homicidio imprudente, homicidio por negligencia criminal y agresión con lesiones corporales graves en relación con la muerte del joven de 23 años. Rosenblatt fue despedido por el Departamento de Policía de Aurora en 2020 y Roedema sigue suspendido.
El caso se remonta al 24 de agosto de 2019, cuando los agentes respondieron a una llamada sobre una “persona sospechosa” que llevaba un pasamontañas, según una acusación. Los oficiales confrontaron a McClain, un masajista, músico y amante de los animales, que caminaba a casa desde una tienda llevando una bolsa de plástico con té helado.
En una interacción inquietante capturada en imágenes de la cámara corporal, la policía derribó a McClain al suelo y lo colocó en una sujeción de la carótida, y luego los paramédicos le inyectaron el poderoso sedante ketamina. Sufrió un infarto camino al hospital y fue declarado muerto tres días después.
En 2021, un gran jurado acusó a tres policías y dos paramédicos – Jeremy Cooper y Peter Cichuniec – involucrados en el caso McClain. Se enfrentan a 32 cargos en total, incluidos homicidio imprudente, homicidio por negligencia criminal y agresión. Los cinco se han declarado inocentes.
Serán juzgados en tres casos separados y el juicio del tercer oficial, Nathan Woodyard, comenzará el lunes. Los alegatos finales del juicio contra Roedema y Rosenblatt están previstos para el martes por la mañana. Los paramédicos se enfrentarán a un juicio conjunto por su participación en noviembre.
Los fiscales en el juicio por muerte por negligencia descansaron su caso el viernes por la mañana después de más de dos semanas de testimonios, preparando el escenario para que la defensa comenzara su caso, que se esperaba que continuara por hasta una semana.
El abogado de Roedema había indicado previamente que planeaba llamar a un experto en uso de la fuerza de la policía como testigo, pero ambos equipos de defensa decidieron cerrar sus casos el viernes por la tarde después de que el juez Mark Warner denegara su moción para absolver a ambos hombres. Roedema y Rosenblatt se negaron a testificar en su propio nombre y ninguno de los equipos de la defensa llamó a un testigo.
El juicio de los dos ex oficiales comenzó el 20 de septiembre. El fiscal Jonathan Bunge dijo en sus declaraciones iniciales: “No escucharán ninguna evidencia en este caso, ninguna, de que Elijah McClain haya hecho algo criminal esa noche (o) que estuviera a punto de involucrarse. en la actividad criminal. Estaba caminando a casa”.
Bunge guió a los jurados durante la noche del La interacción de McClain con la policía, narrando imágenes de vídeo de esa noche. Dijo que tres agentes fueron enviados después de una llamada al 911 de un chico de 17 años que vio a McClain caminando a casa desde una tienda y pensó que era extraño que llevara un abrigo y una máscara de nailon para corredor, algo que McClain hacía a menudo porque estaba Según Bunge, a menudo tenía frío y le gustaba correr.
La fiscalía alegó que durante su interacción, Roedema, Rosenblatt y el tercer oficial usaron fuerza excesiva sin ninguna prueba. McClain cometió ningún acto criminal -a pesar de sus repetidos intentos de decirles quién era- y le administró dos controles de la carótida para someterlo.
Cuando llegaron los dos paramédicos, los oficiales no les dijeron que los signos vitales de McClain no habían sido revisados y que se había quejado varias veces de que no podía respirar. En cambio, les dijeron a los paramédicos que continuó resistiendo y que tenía “una fuerza loca”, dijo Bunge.
Los paramédicos diagnosticaron a McClain con «delirio de excitación», un diagnóstico controvertido que describe agitación violenta, y le administraron ketamina, informó CNN.
Le inyectaron a McClain una dosis basada en una estimación de que pesaba 200 libras; de hecho, pesaba 143 libras, según la acusación.
Los abogados defensores de ambos oficiales ofrecieron una narrativa diferente del encuentro en sus declaraciones iniciales, centrándose en la resistencia física que los oficiales dijeron que experimentaron por parte de McClain.
El abogado de Roedema, Reid Elkus, alegó que McClain se resistió a los oficiales y Roedema vio a McClain intentar agarrar una de las armas de los oficiales, lo que los llevó a tirarlo al suelo. La fiscalía ha negado que McClain haya tomado un arma y ha dicho que no hay pruebas de que lo haya hecho.
La sujeción de la carótida, dijo Elkus, fue la única vez que los oficiales lograron que McClain dejara de resistirse. Después de que lo esposaron, McClain permaneció receptivo, dijo el abogado.
El abogado defensor Harvey Steinberg, que representa a Rosenblatt, dijo a los jurados que Rosenblatt intentó brevemente sujetar la carótida después de escuchar a su colega decir que McClain estaba buscando un arma mientras luchaban con él.
Informe de la autopsia de McClain se actualizó en septiembre de 2022 en respuesta a nuevas pruebas de una investigación del gran jurado. La causa de su muerte se cambió de “indeterminada” a “complicaciones de la administración de ketamina luego de una restricción forzada”, escribió la forense jefe del condado de Adams, Monica Broncucia-Jordan, en el informe enmendado.
El patólogo Dr. Stephen Cina, que ayudó en la autopsia, dijo que no podían determinar si la retención de la carótida contribuyó a la muerte de McClain.
En 2021, la ciudad se instaló una ley de derechos civilesuiSe negoció con la familia McClain por $15 millones, y tanto la policía como los bomberos de Aurora acordaron un decreto de consentimiento para abordar un patrón de prejuicio racial descubierto por una investigación estatal.
