Un nuevo dinosaurio acorazado, conocido como anquilosaurio, ha sido descrito y nombrado en honor al profesor Paul Barrett del Museo de Historia Natural.
pasadores de vectipelta fue descubierto en la formación Wessex en la Isla de Wight y representa el primer dinosaurio acorazado de la Isla de los dinosaurios descrito en 142 años.
El autor principal, Stuart Pond, explicó la importancia de este hallazgo: «Este es un espécimen importante porque arroja luz sobre la diversidad de anquilosaurios dentro de la formación Wessex y la Inglaterra del Cretácico Inferior».
«Durante prácticamente 142 años, todos los restos de anquilosaurios de la Isla de Wight han sido asignados a Polacanthus foxiiun dinosaurio famoso de la isla, ahora todos esos hallazgos necesitan ser revisados porque hemos descrito esta nueva especie.’
La nueva especie difiere de Polacanthus foxii, anteriormente el único anquilosaurio conocido de la Isla de Wight, en varias características clave. Los restos fosilizados muestran diferencias en el cuello y las vértebras de la espalda, una estructura muy diferente a la pelvis y una armadura con púas más parecida a una cuchilla.
Los investigadores utilizaron el análisis filogenético para determinar las relaciones entre los diferentes anquilosaurios y descubrieron que en realidad no están muy relacionados. De hecho, Vectipelta se encontró que estaba más estrechamente relacionado con algunos anquilosaurios chinos, lo que sugiere que los dinosaurios se movieron libremente desde Asia a Europa en el Cretácico Inferior.
pasadores de vectipelta habría estado vagando por la tierra durante el Cretácico Inferior, una época en la que los restos fósiles son raros en todo el mundo. Esto ha llevado a algunos a sugerir que ocurrió una extinción masiva al final del Jurásico, lo que hace que la comprensión de la diversidad de dinosaurios en este momento sea crucial para comprender si ocurrió tal evento y cómo se recuperó la vida. Con rocas de esta época casi ausentes en América del Norte, la Formación Wessex y la Isla de Wight son áreas muy importantes para responder a estas preguntas.
En ese momento, la Isla de Wight habría tenido un clima similar al del Mediterráneo y era una llanura aluvial cubierta por un gran sistema fluvial serpenteante. Las inundaciones habrían arrastrado material orgánico como plantas, troncos e incluso cuerpos de dinosaurios y, a medida que las aguas retrocedían, esta materia orgánica se habría aislado en estanques en la llanura aluvial que eventualmente se secó y se enterró en el suelo arcilloso, preservando este material orgánico. como los fósiles que encontramos hoy.
Al nombrar al nuevo dinosaurio para el profesor Paul Barrett del Museo de Historia Natural, la autora principal, la Dra. Susannah Maidment, dijo: «Yo y algunos de los otros autores de este estudio hemos sido asesorados o supervisados por Paul durante la mayor parte de nuestras carreras, y fue notable a nosotros que Paul no había tenido un dinosaurio que lleva su nombre todavía. Tiene una gran influencia en la paleontología de vertebrados y es una autoridad líder mundial en dinosaurios.
«Realmente queríamos agradecerle por su apoyo y tutoría, así que decidimos nombrar un organismo puntiagudo de movimiento lento en su honor».
El profesor Paul Barrett ha trabajado en el Museo de Historia Natural de Londres durante 20 años y en ese tiempo ha publicado la impresionante cantidad de 220 artículos científicos. También supervisó a 31 estudiantes de doctorado y fue mentor de muchos otros, alentando a toda una nueva generación de paleontólogos.
Sobre el honor, el profesor Barrett dijo: «Me siento halagado y absolutamente encantado de haber sido reconocido de esta manera, sobre todo porque el primer artículo que escribí fue también sobre un dinosaurio acorazado en las colecciones del NHM». Estoy seguro de que cualquier parecido físico es puramente accidental.
El equipo es optimista de que se descubrirán más especies en el área en el futuro. El Dr. Maidment concluyó: ‘Tenemos nuevos iguanodontes que estamos alineando, para prepararlos y estudiarlos. Creo que tenemos al menos dos taxones nuevos en las colecciones. Con respecto a los anquilosaurios, son un poco más raros, así que creo que debemos mantener los ojos bien abiertos”.
El nuevo dinosaurio es parte de la colección de importancia internacional que se encuentra en el Dinosaur Isle Museum, operado por el Consejo de la Isla de Wight. Partes del dinosaurio estarán en exhibición en el museo durante las vacaciones escolares. El personal y los voluntarios del museo han limpiado los huesos de su matriz circundante, lo que ha hecho posible la investigación.
