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Todos los anticonceptivos hormonales, incluidas las «minipíldoras» de progestágeno solo, conllevan un pequeño «exceso de riesgo» de cáncer de mama, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oxford, pero el riesgo general sigue siendo bajo.
El estudiopublicado el martes en la revista PLOS Medicine, cierra una brecha en la investigación al investigar el vínculo entre el cáncer de mama y los anticonceptivos de progestágeno solo.
«El uso de anticonceptivos orales combinados, que contienen tanto estrógeno como progestágeno, se ha asociado previamente con un pequeño aumento en el riesgo de cáncer de mama, pero hay datos limitados sobre el efecto de los anticonceptivos hormonales de progestágeno solo», escribieron los autores.
El estudio encontró que los anticonceptivos de progestágeno solo están asociados con un riesgo relativo del 20% al 30% de cáncer de mama, lo que se alinea con investigaciones previas sobre anticonceptivos hormonales combinados. El riesgo general de cáncer de mama entre las usuarias de anticonceptivos hormonales es bajo, especialmente para las mujeres más jóvenes, y estudios pasados han demostrado que el exceso de riesgo desaparece por completo unos 10 años después de detenerse.
El estudio no indica que los anticonceptivos hormonales causen cáncer de mama, sino que investigó los posibles vínculos con la enfermedad.
Los progestágenos, o progestina, son un tipo de fármaco hormonal sintético que imita a la hormona natural progesterona, que es crucial para la menstruación y el embarazo.
A diferencia de los anticonceptivos hormonales combinados, los anticonceptivos de progestágeno solo no contienen estrógeno. Los tipos de anticonceptivos de progestágeno solo disponibles en el Reino Unido y los EE. UU. incluyen el implante, el dispositivo intrauterino (DIU) hormonal, la inyección anticonceptiva y la minipíldora.
En el Reino Unido, que ocupa el puesto más alto en acceso a métodos anticonceptivos en 2023 Atlas europeo de políticas anticonceptivaslas recetas de anticonceptivos de progestágeno solo son casi tan altas como las de anticonceptivos orales combinados.
En los EE. UU., la píldora combinada es el anticonceptivo hormonal más popular, pero un porcentaje significativo de mujeres elige un implante o un DIU, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Los anticonceptivos de progestágeno solo funcionan para prevenir el embarazo al espesar la mucosidad en el cuello uterino para evitar que los espermatozoides lleguen al óvulo y, en algunos casos, pueden detener la ovulación por completo.
El CDC y el Servicio Nacional de Salud Británico también citan beneficios adicionales.
Por ejemplo, a las mujeres que tienen dolores menstruales severos se les suele aconsejar que opten por el implante o el DIU, ya que los anticonceptivos de progestágeno solo pueden debilitar o detener los períodos en algunas mujeres. Esto puede servir como una opción más sostenible y asequible para el control del dolor a largo plazo en condiciones como la endometriosis. La minipíldora también se cita como una opción segura para las mujeres que están amamantando.
Al igual que los anticonceptivos hormonales combinados, los anticonceptivos de progestágeno solo están diseñados para prevenir embarazos no deseados, pero deben usarse junto con condones, ya que no protegen a las mujeres de las infecciones de transmisión sexual.
El nuevo estudio analizó datos de casi 10 000 mujeres menores de 50 años en el Reino Unido a las que se les diagnosticó cáncer de mama invasivo entre 1996 y 2017, así como de más de 18 000 que no tenían cáncer de mama.
“En promedio, el 44 % de las mujeres con cáncer de mama y el 39 % de los controles emparejados tenían una receta de anticonceptivos hormonales, y aproximadamente la mitad de las recetas eran preparaciones de progestágeno solo”, indicó el estudio.
El enlace de datos de investigación de práctica clínica, que recopiló los datos para el estudio, también combinó los resultados con investigaciones anteriores, incluidas mujeres de un rango de edad más amplio.
El “exceso de riesgo” de 15 años resultante asociado con cinco años de uso de anticonceptivos combinados o de progestágeno solo en países de altos ingresos se estimó en 8 por 100 000 usuarias de 16 a 20 años y 265 por 100 000 usuarias de 35 a 39 años.
Kirstin Pirie, investigadora de la Universidad de Oxford y autora principal del estudio, dijo que los riesgos excesivos deben verse en el contexto de los «beneficios bien establecidos» del uso de anticonceptivos durante los años reproductivos de una mujer, como el control de la natalidad y la regulación hormonal. . Pirie también anotó que los riesgos de cáncer de mama son más bajos para las mujeres más jóvenes, dado que el riesgo subyacente aumenta con la edad.
Claire Knight, gerente sénior de información de salud en Cancer Research UK, que aportó la financiación principal para el estudio, dijo que la anticoncepción hormonal es una elección personal, ya que «hay muchos beneficios posibles al usar la anticoncepción, así como otros riesgos no relacionados con cáncer.»
“Las mujeres que tienen más probabilidades de usar anticonceptivos son las menores de 50 años, donde el riesgo de cáncer de mama es aún menor. Para cualquiera que busque reducir su riesgo de cáncer, no fumar, llevar una dieta sana y equilibrada, beber menos alcohol y mantener un peso saludable tendrá el mayor impacto”, dijo Knight.
Los investigadores notaron algunas limitaciones en el estudio, incluida la falta de información completa sobre el historial de recetas de una mujer. Sin embargo, aunque esa limitación afectó la capacidad de evaluar las asociaciones a largo plazo del uso de anticonceptivos con los riesgos de cáncer de mama, los autores dicen que es poco probable que haya afectado de manera desproporcionada los hallazgos a corto plazo.
El estudio dice que faltaban datos sobre antecedentes familiares de cáncer de mama, pero los investigadores dijeron que los hallazgos publicados anteriormente para los anticonceptivos orales combinados no se modificaron después de ajustar los antecedentes familiares.
Los autores también dijeron que intentaron investigar si existen diferentes riesgos de cáncer de mama entre los DIU hormonales y no hormonales. Sin embargo, dijeron que a muy pocas mujeres en Inglaterra se les habían recetado DIU no hormonales para hacer una comparación confiable.
