El presidente Trump volcó el sistema comercial internacional el miércoles con un paquete contundente de aranceles globales, lo que defiende que Estados Unidos enfrenta una emergencia económica grave como resultado de los desequilibrios comerciales con países de todo el mundo.
Es un sentimiento que el Sr. Trump ha expresado durante décadas, uno que ayudó a impulsarlo a la presidencia en medio de la ira por los trabajos de fabricación perdidos y la ampliación de los déficits comerciales. Si bien Estados Unidos tiene la economía más grande y fuerte del mundo, Trump, y muchos de sus partidarios, han sostenido durante mucho tiempo la opinión de que Estados Unidos ha sido estafado por otros países y que los aranceles son la respuesta para rectificar décadas de trato injusto que ha cerrado fábricas, comunidades diestimadas y trabajadores heridos.
«Cada predicción que nuestros oponentes hicieron sobre el comercio durante los últimos 30 años se ha demostrado totalmente equivocado», dijo Trump el miércoles, señalando acuerdos comerciales como el TLCAN y la asociación trans-Pacífico, así como las tarifas que impuso durante su primer mandato. «No podemos hacer lo que hemos estado haciendo durante los últimos 50 años».
Desde sus días como desarrollador de bienes raíces en la década de 1980, Trump ha estado criticando las prácticas comerciales y comerciales de otros países que encontró injusto. En aquel entonces, cuando Japón era un rival económico en auge, Trump solía asaltar sus tácticas.
«Si alguna vez vas a Japón en este momento e intentas vender algo, olvídate de eso, Oprah. Solo olvídate de eso», dijo Trump, En una entrevista de 1988 con Oprah Winfrey, Agregando: «Vienen aquí, venden sus autos, sus videograbadoras, eliminan a nuestras empresas».
Esta semana cumplió con su promesa de tratar de obligar a más empresas a hacer sus productos en los Estados Unidos. Castigó a los socios comerciales con aranceles rígidos, a pesar de la ansiedad de economistas, inversores y empresas de que su enfoque podría enviar los precios al alza y incluir a la economía en la recesión.
Trump impuso tarifas de 10 por ciento a través del tablero a todos los socios comerciales de Estados Unidos, excepto Canadá y México, que entran en vigencia el sábado por la mañana. También impuso aranceles adicionales a docenas de otras naciones, incluidos Japón y los de la Unión Europea, así como a la isla de Taiwán, que entran en vigencia el 9 de abril. Los gravámenes más castigadores estaban dirigidos a China, que enfrentarán una nueva tarifa del 34 por ciento además de los gravámenes adicionales impuestos por Trump a principios de este año, así como durante su primera administración. Como resultado, algunos productos chinos que llegan a los Estados Unidos podrían enfrentar una tarifa del 79 por ciento.
La tasa arancelaria de EE. UU. En promedio en los Estados Unidos ahora superará el 22 por ciento, frente al 11 por ciento antes de que se anunciaran los nuevos aranceles, Según el laboratorio de presupuesto de Yale. La nueva tasa es el nivel más alto desde 1909.
Trump pudo imponer aranceles designando el déficit comercial de Estados Unidos, la brecha entre lo que las exportaciones e importaciones de los Estados Unidos, una emergencia nacional. El presidente hizo esto mediante el uso de autoridades que se le dieron bajo la Ley Internacional de Poderes Económicos de Emergencia de 1977, lo que le da el poder de imponer aranceles unilateralmente.
«Los déficits comerciales crónicos ya no son simplemente un problema económico, son una emergencia nacional que amenaza nuestra seguridad y nuestra misma forma de vida», dijo Trump.
La dinámica que describe el Sr. Trump ha sido una preocupación para muchos trabajadores estadounidenses cuyos trabajos se han perdido por mano de obra más barata en el extranjero. Incluso algunos grupos empresariales que representan industrias que verán las represalias de otros países han expresado la esperanza de que las medidas eventualmente ayuden a los mercados abiertos que han sido restrictivos para las exportaciones estadounidenses.
«Obviamente tenemos preocupaciones», dijo Kenneth Hartman Jr., presidente de la Asociación Nacional de Productores de Maíz. «Pero también hay esperanza de que la administración Trump pueda hacer algunas negociaciones para abrir estos mercados en Asia como Vietnam, India y Filipinas».
Pero a pesar del reconocimiento de que las industrias estadounidenses no son tratadas en el extranjero, la noción de una crisis es otro asunto. Muchos economistas y expertos legales creen que la idea de una emergencia se ha inventado para justificar el deseo de Trump de imponer aranceles de importación radicales sin tener en cuenta la aprobación del Congreso o las reglas del comercio internacional.
El uso de tales poderes presidenciales de tal manera nunca se había empleado antes de este año. En febrero, Trump declaró que el contrabando de fentanilo y la inmigración ilegal de México y Canadá son emergencias nacionales que justificaban aranceles en esos países. Definir el déficit comercial de esa manera se considera más cuestionable porque la mayoría de los economistas ven los déficits comerciales como funciones normales de una economía.
El hecho de que la economía estadounidense estuviera superando al resto del mundo cuando Trump asumió el cargo en enero también podría socavar la teoría de que Estados Unidos está amenazado. A mediados de enero, el Fondo Monetario Internacional mejoró su perspectiva de crecimiento para Estados Unidos a 2.7 por ciento este año, mientras pronosticaba perspectivas de crecimiento más débiles para Europa y China.
«Según cualquier indicador macroeconómico, la economía estaba muy bien», dijo Jonas Nahm, profesor de la Universidad de Johns Hopkins y ex economista de políticas industriales en la administración Biden. «La única forma de justificar una emergencia es centrarse en los déficits comerciales de manera que revelen un malentendido fundamental de cómo funcionan la balanza de pagos».
Scott Lincicome, vicepresidente de Economía General del Instituto Cato, dijo que llamar al déficit comercial una emergencia nacional es «más allá de un tramo». Sugirió que los probables desafíos legales para los aranceles se centrarán en la definición de emergencia y si el presidente tiene el poder de usar los aranceles globales como una solución. El hecho de que la Casa Blanca no haya proporcionado un análisis para mostrar cómo determinó las tasas arancelas «recíprocas» en docenas de países también ha planteado preguntas.
«En el lado económico de las cosas, casi todos llegan a la conclusión con bastante rapidez de que estos números están compensados», dijo Lincicome, un abogado comercial. «Me sorprendería si no hay un desafío legal».
Los grupos de la industria han estado considerando demandas para detener los aranceles del Sr. Trump, pero hasta ahora ninguno ha sido presentado por las empresas.
Sin embargo, ya hay un impulso para obtener un desafío legal en curso. Ilya Somin, profesora de derecho en la Universidad George Mason, está trabajando con el Liberty Justice Center, una organización sin fines de lucro, para encontrar clientes potenciales para una demanda. Dijo que un cliente potencial sería un negocio que se ve obligado a pagar los nuevos aranceles sobre sus importaciones y que era optimista sobre el potencial de un caso.
«Este estatuto solo puede aplicarse en situaciones de emergencia y amenazas de seguridad extraordinarias, ninguna de las cuales existe», dijo Somin. «No está claro que este estatuto incluso autorice el uso de aranceles a gran escala en absoluto».
Mientras los abogados debaten si Estados Unidos enfrenta una emergencia económica, las guerras comerciales que sus aranceles están a punto de encender podrían terminar creando una.
Tras el anuncio de los aranceles, los economistas advirtieron que podrían retrasar el crecimiento y aumentar los precios en los Estados Unidos y sopesar la posibilidad de que pudieran causar una recesión.
«Las tarifas del ‘Día de Liberación’ de Donald Trump, si se implementan por completo, enviarán las economías avanzadas a la recesión industrial justo en el momento en que estaban listos para volver al crecimiento», escribió Jeremy Leonard, director gerente de servicios de la industria global en Oxford Economics, escribió el jueves en una nota de investigación.
Pero a medida que los mercados de valores se sumergieron el jueves en medio de temores sobre las interrupciones que los aranceles podrían causar, la administración Trump y sus partidarios insistieron en que la agitación eventualmente valdría la pena para los trabajadores estadounidenses.
En una entrevista en Fox News el jueves, el vicepresidente JD Vance argumentó que Estados Unidos no podía permitirse el lujo de seguir prestando dinero de China solo para comprar sus productos baratos y dejar que las fábricas estadounidenses se apague.
«Durante 40 años, hemos seguido ese camino», dijo Vance. «Y sí, este es un gran cambio, no voy a rehuirlo, pero necesitábamos un gran cambio».
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