Los astrónomos han descubierto que una roca espacial extraña en el borde del sistema solar está encerrada en un baile rítmico con Neptuno.
El objeto, designado 2020 VN40, es parte de una familia de objetos de sistema solar distante llamado objetos trans-neptunianos (Tnos). 2020 VN40 es el primer objeto descubierto que órbitas el sol Una vez por cada diez órbitas Neptuno marcas. Teniendo en cuenta que un año neptuniano dura 164.8 años de la Tierra, eso significa que 2020 VN40 tiene un año largo de un año largo, que dura alrededor de 1,648 años o 19,776 meses en la Tierra.
El equipo detrás de esta investigación piensa que el dance orbital pesado de VN40 del 2020 con Neptuno puede haber surgido cuando fue atrapado temporalmente por la gravedad del planeta gigante de hielo. Por lo tanto, este descubrimiento podría ayudar a los investigadores a comprender mejor la dinámica de los cuerpos al borde de El sistema solar.
«Este es un gran paso para comprender el sistema solar externo», el líder del equipo Rosemary Pike del Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian dijo en un comunicado. «Muestra que incluso las regiones muy distantes influenciadas por Neptuno pueden contener objetos, y nos da nuevas pistas sobre cómo evolucionó el sistema solar».
El ritmo orbital de 2020 VN40 se descubrió en los datos del Gran inclinación de objetos distantes (Lido) Encuesta. Lido usa el telescopio de Canadá-Francia-Hawaii con copia de seguridad de la Observatorio de Géminis y el telescopio Walter Baade para buscar objetos solares del sistema exterior.
En particular, Lido se especializa en cazar tnos con órbitas que los llevan muy por encima y por debajo del plano orbital de la tierra alrededor del sol. Estas son regiones del sistema solar que hasta ahora solo han sido escasamente explorados por astrónomos.
«Ha sido fascinante aprender cuántos pequeños cuerpos en el sistema solar existen en estas órbitas muy grandes y muy inclinadas», dijo el miembro del equipo de Lido y la investigadora de la Universidad de Regina, Samantha Lawler.
El camino altamente inclinado de 2020 VN40 lo encuentra a una distancia promedio desde el sol equivalente a 140 veces la distancia entre la Tierra y nuestra estrella.
Sin embargo, el elemento más interesante de la órbita de 2020 VN40 es su resonancia con la órbita de Neptuno. Otros cuerpos alineados rítmicamente con Neptuno hacen sus enfoques más cercanos al sol, su perihelio, cuando Neptuno está a su mayor distancia de nuestra estrella o su afelión.
Desafiando esta tendencia, 2020 VN40 está en Perihelion cuando Neptuno también está cerca del sol. Esto es si uno lo mirara desde arriba del sistema solar, con la inclinación de 2020 VN40, lo que significa que este TNO y Neptuno en realidad no están muy juntos; El TNO está en realidad muy por debajo del sistema solar.
Esto también separa 2020 VN40 de otros tnos resonantes, que tienden a permanecer dentro del plano del sistema solar cuando hacen acercamientos cercanos al sol.
«Esta nueva moción es como encontrar un ritmo oculto en una canción que pensamos que sabíamos», dijo el miembro del equipo y científica de la Universidad de California en Santa Cruz, Ruth Murray-Clay. «Podría cambiar la forma en que pensamos sobre la forma en que se mueven los objetos distantes».
Revelar la extrañeza orbital de 2020 VN40 sugiere que los objetos del sistema solar con órbitas altamente inclinadas pueden adoptar tipos de movimiento novedosos e inesperados.
La caza está ahora para más cuerpos como 2020 VN40, con el recién operado Observatorio de Vera C. Rubin establecido para jugar un papel clave en esta investigación.
«Este es solo el comienzo», dijo el miembro del equipo e investigador del Instituto de Ciencias Planetarias Kathryn Volk. «Estamos abriendo una nueva ventana al pasado del sistema solar».
Los resultados de 2020 VN40 se publicaron el 7 de julio en The Planetary Science Journal.
