KYIV, Ucrania (AP) — Un cohete se estrelló contra un bloque de apartamentos en el centro de Ucrania el viernes por la mañana, mientras un ataque aéreo ruso contra pueblos y ciudades de todo el país mató al menos a 18 personas e hirió a decenas más, dijeron las autoridades.
En el primer asalto ruso de gran alcance contra objetivos civiles en más de un mes, las alarmas aéreas sonaron alrededor de las 4 a.m. cuando los bombarderos rusos sobre el Mar Caspio lanzaron alrededor de dos docenas de misiles de crucero y atacaron con aviones no tripulados en objetivos en toda Ucrania.
El ataque más mortífero pareció estar en la ciudad central de Uman, que está a casi 200 millas al norte de la línea del frente y no ha sido un blanco frecuente de ataques.
Al menos 16 personas murieron en Uman y 18 resultaron heridas, según según Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania. El presidente Volodymyr Zelensky dijo en Twitter que los rescatistas buscarían “hasta asegurarse de que no quede nadie más bajo los escombros”.
Uno de los cohetes golpeó un edificio residencial de nueve pisos, reduciendo el frente a la ruina, dijo Ihor Klymenko, jefe de la Policía Nacional de Ucrania, en la aplicación de mensajería Telegram. Más de 100 personas vivían en el bloque, donde más de la mitad de los 46 apartamentos quedaron destruidos, dijo.
“Todo el pueblo escuchó esa terrible explosión”, dijo Tetiana, administradora de un hotel local, quien pidió que no se publicara su apellido por motivos de seguridad. “Ha estado tranquilo por un tiempo y teníamos la sensación de que la vida estaba volviendo a la normalidad. Y ahora, de nuevo.
Ihor Taburets, jefe de la administración militar regional, dijo que entre los muertos había dos niños de 10 años. Además de los edificios residenciales, los misiles alcanzaron un almacén, dijo. Taburets publicó fotografías de rescatistas luchando entre el humo y los escombros.
Las explosiones también se produjeron en la ciudad central de Dnipro alrededor de las 4:30 am, según las autoridades locales. Serhii Lysak, jefe de la administración militar regional, dijo que una mujer joven y un niño habían muerto en un ataque. Al menos otros cuatro resultaron heridos en la ciudad.
Los funcionarios ucranianos condenaron los ataques como una señal de la agresión interminable de Rusia y pidieron nuevamente armas occidentales más avanzadas para defenderse de los ataques. Dmytro Kuleba, ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, dijo en Twitter: “El camino a la paz es expulsar a Rusia de Ucrania. El camino hacia la paz es armar a Ucrania con F-16 y proteger a los niños del terror ruso”.
En la capital, Kiev, se escucharon explosiones en el cielo antes del amanecer. Funcionarios locales dijeron que 11 misiles de crucero y dos drones habían sido derribados sobre la región. Los escombros de un cohete llovieron sobre un apartamento en Ukrainka, a unas 25 millas al sur de la capital, hiriendo a una niña de 13 años, dijeron funcionarios locales.
La administración militar de la ciudad de Kiev dijo que fue el primer ataque con misiles en Kiev en más de 50 días.
El principal impulso del ataque provino de los bombarderos estratégicos rusos Tu-95, que dispararon 23 misiles de crucero desde cerca del Mar Caspio hacia las regiones central, este y sur de Ucrania, dijo Valeriy Zaluzhnyi, comandante de las fuerzas militares ucranianas, en un comunicado. . Dijo que las defensas aéreas ucranianas habían derribado 21 de los misiles.
Anna Lukinova reportaje contribuido.
