LAS VEGAS — El escenario del AtletismoLa conferencia de prensa del martes fue al menos tan notable como la razón por la cual las partes estaban allí.
Tyler SoderstromLa ceremonia de firma fue el primer evento de este tipo en la futura casa de los Atléticos en Las Vegas, el último paso en la mudanza programada del club en poco más de dos años.
Su contrato de siete años y 86 millones de dólares es el acuerdo más rico en la historia del equipo. Incluye una opción del club para una octava temporada y disposiciones de bonificación que podrían aumentar el valor a 131 millones de dólares.
«Esto es emocionante para nosotros», dijo el gerente general David Forst. «Esto lo mantiene aquí con los Atléticos hasta bien entrada nuestra estancia aquí en Las Vegas, a partir de 2028. Una gran parte de lo que estamos haciendo ahora es armar esa plantilla».
Después de dejar Oakland, los Atléticos recientemente completaron su primera temporada en West Sacramento, California, donde planean permanecer hasta mudarse a Las Vegas.
Los Atléticos, que en el pasado eran una organización con gastos ajustados, han firmado algunos acuerdos llamativos que se remontan a la última temporada baja. Entre ellos se incluye un contrato de cinco años y 60 millones de dólares con el bateador/jardinero designado. Brent Rooker y un contrato de siete años y 65,5 millones de dólares con el jardinero Lorenzo mayordomo. El técnico Mark Kotsay firmó una extensión que lo lleva hasta 2028 con una opción del club para 2029.
Luego, esta temporada baja, los Atléticos no sólo extendieron a Soderstrom, sino que negociaron con el Mets de Nueva York para segunda base veterano Jeff Mc Neill.
primera base Nick Kurtz fue nombrado Novato del Año de la Liga Americana y campocorto Jacob Wilson terminó segundo en la votación.
«Tenemos un marco de tiempo que vemos frente a nosotros con este grupo que puede ser realmente especial», dijo Kotsay. «Pasamos un poco de esa fase – yo lo pasé como entrenador – en 2016, 2017, 2018 con un grupo especial que no pudimos mantener. Ahora tenemos el mismo tipo de grupo, y estamos haciendo todo lo posible para mantener a estos muchachos por un período prolongado de tiempo, para traerlos aquí en Las Vegas.
«Mi trabajo es lograr que ganemos y ganemos antes de llegar a este estadio. Creo que estás viendo a David formar este grupo a diario para darnos esa oportunidad, y será emocionante».
Los Atléticos han reunido una plantilla joven y dinámica que demostró que también puede superar la adversidad la temporada pasada. Después de pasar por una racha de 20 derrotas en 21 juegos, terminaron 53-46 el resto del camino.
Soderstrom dijo que cree que el equipo podría avanzar a los playoffs la próxima temporada.
«Tenemos mucho potencial», dijo. «Las palabras no pueden explicar lo emocionado que estoy de ser parte de esto en el futuro».
Soderstrom recorrió el martes el sitio de construcción del estadio abovedado de $2 mil millones y con capacidad para 33,000 personas, ubicado en el jardín izquierdo y donde se ubicará el plato de home. Luego fue al Centro de Experiencia de los Atléticos, que incluye recuerdos del equipo y un modelo del estadio, y participó en la conferencia de prensa.
Los Atléticos lo eligieron con la selección número 26 en el draft amateur de 2020. Soderstrom jugó su primera temporada completa en las Grandes Ligas este año y bateó .276 con 25 jonrones y 93 carreras impulsadas.
Kotsay dijo que estaba especialmente impresionado con la disposición y capacidad de Soderstrom para moverse al jardín izquierdo después de jugar en primera base y receptor.
Cuando Kotsay le preguntó a Soderstrom qué pensaba sobre cambiarse a la izquierda, el jugador respondió diciendo: «Soy el mejor atleta del equipo. No tengo ningún problema».
Soderstrom jugó tan bien en los jardines que llegó a ser finalista del Guante de Oro.
La gerencia de los Atléticos podría haber esperado para buscar un acuerdo a largo plazo con Soderstrom, pero optó por evitar el arbitraje salarial, al que habría sido elegible después de la próxima temporada. Soderstrom habría sido elegible para la agencia libre después de la temporada 2029.
«La idea de tomar a este grupo de jugadores jóvenes y encerrarlos en un nuevo estadio ha sido algo de lo que hemos hablado durante mucho tiempo», dijo Forst. «Pudimos firmar a Brent Rooker y Lawrence Butler el año pasado, Tyler ahora, y hay conversaciones en curso con otros. Así que este es una especie de plan de cómo queremos hacer esto y cómo queremos abrir el estadio en el 28».
