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Jesse Rogers
TORONTO — Tercera base Ernie ClementeLos ojos se llenaron de lágrimas mientras hablaba con los periodistas en un extremo de la casa club mientras las lágrimas corrían por el lado izquierdo del lanzador. Max ScherzerLa cara del otro lado de la habitación. Mientras tanto, más cerca Jeff HoffmanLa voz vaciló y se quebró al aceptar la culpa por el Azulejos de Toronto‘ devastadora derrota en entradas extras en el Juego 7 de la Serie Mundial del sábado contra el Dodgers de Los Ángeles.
Las emociones del equipo tras el partido fueron crudas y sin filtro.
«Apesta», dijo Hoffman después de la derrota por 5-4. «Se suponía que terminaría diferente. Fue sólo un lanzamiento. Les costé a todos aquí un anillo de Serie Mundial. Se siente bastante m**rdo».
Hoffman estuvo a dos outs de lograr el salvamento, lo que habría hecho que todo un país celebrara. En cambio, el segunda base de los Dodgers Miguel Rojas lo llevó profundo con un slider de 3-2, empatando el marcador. Dos entradas más tarde, el receptor de los Dodgers Will Smith hizo lo mismo con el abridor convertido en relevista Shane Bieberdándole a los Dodgers su primera ventaja de la noche y el margen final de la victoria.
«Le colgué un slider a un gran tipo que los golpea bien», dijo Bieber. «Él lo estaba buscando. No lo ejecuté. Este duele. Va a doler por un tiempo. Este juego no es para los débiles de corazón».
Scherzer dijo que la derrota del sábado fue aún más desgarradora debido a la camaradería dentro del equipo.
«Tengo 41 años y nunca pensé que podría amar tanto el béisbol», dijo Scherzer mientras se secaba las lágrimas. «Mi amor por el juego era tan fuerte debido al amor de ellos por el juego.
«Esa derrota es muy dura porque estás muy cerca de todos. Este equipo tenía esa cercanía, tenía esa camaradería. Teníamos esa pasión no sólo por el juego sino también por los demás».
Scherzer, de 41 años, lanzó 4⅓ entradas en el Juego 7, permitiendo solo una carrera y cuatro hits antes de irse con una gran ovación. Juró que no había hecho su último lanzamiento en las Grandes Ligas, pero dijo que no estaba en el estado de ánimo adecuado para ampliar sus planes futuros.
Scherzer abandonó el partido con una ventaja de 3-1 gracias a un bo bichette jonrón de tres carreras en el tercero. Al igual que Scherzer, Bichette es agente libre pero luego mantuvo su deseo de quedarse en Toronto.
«Quiero estar aquí, pero acabo de perder el Juego 7», dijo Bichette, descartando cualquier pregunta sobre su futuro. «Conecté ese jonrón, pero el juego no había terminado en ese momento».
Los Azulejos mantuvieron su ventaja hasta el noveno, cuando Hoffman se la cedió a Rojas. La multitud guardó silencio, esperando que al final de la entrada se produjera una jugada ganadora. Vladimir Guerrero Jr.El batazo al jardín central les dio un momento de esperanza, pero incluso la estrella de los Azulejos sabía que no se iba a apagar.
«La gente que me conoce sabe que me paro en el plato y los veo salir», dijo Guerrero a través del intérprete del equipo. «Sabía que no iba a ninguna parte».
Una vez finalizado todo, Guerrero se dirigió a cada casillero para entregar un mensaje a sus compañeros.
«Les dije lo orgullosos que estaban del trabajo que hicieron», dijo. «No puedo estar más orgulloso de mis compañeros de equipo y de todas las cosas que logramos este año».
Fue el mismo mensaje que entregó el técnico John Schneider en lo que describió como su primera reunión del equipo en toda la temporada. Llegó después de su derrota más dura.
«Dije gracias», dijo Schneider. «Dije gracias probablemente unas 10 veces. Y ese fue el mensaje principal».
Quizás el más emotivo fue Clemente. Estableció un récord de más hits en una sola postemporada con 30, aunque uno más, en la novena entrada con las bases llenas, habría ganado la serie. En cambio, el jardinero central de los Dodgers lo robó contra la pared. Andy páginas.
Clement dijo que pasó una hora después del partido llorando y abrazando a sus compañeros.
«Dimos todo lo que teníamos», dijo Clement. «Cuando te quedas corto pero puedes decir que lo dejaste todo ahí afuera, hay algo de qué enorgullecerte.
«Iría a la guerra con Jeff Hoffman todos los días de la semana. Lo quiero en el montículo. Quiero a Bieber en el montículo. Noventa y nueve de cada 100 veces esos muchachos hacen el trabajo. Obviamente, simplemente no fue nuestra noche».
Pero era su temporada, al menos hasta el final. Después de terminar en último lugar en 2024, los Azulejos ganaron la División Este de la Liga Americana y llegaron al Juego 7 de la Serie Mundial. Aunque no era el final deseado, los jugadores de los Azulejos dijeron que el viaje fue significativo.
«Todos aquí están bastante devastados», dijo el lanzador. Kevin Gausman dicho. «Somos un equipo realmente bueno. Fue necesario que jugaran perfecto y tuvieran un gran último par de entradas para vencernos y eso es lo que sucedió».
Bieber dijo: «Este grupo no se parece a ningún otro del que haya formado parte. Ese es un sentimiento que todos sentimos personalmente».
