FILADELFIA — Si este fue uno de los mejores equipos que los Bravos jamás hayan formado, entonces esta fue una de las conclusiones más decepcionantes en la historia de la franquicia.
Menos de una semana después de ingresar a la postemporada como favorito para ganar la Serie Mundial, los Bravos se despidieron de una temporada memorable de 104 victorias. Su ofensiva histórica fue moderada durante una Serie Divisional de la Liga Nacional que concluyó con una derrota 3-1 ante los Filis en el Juego 4 el jueves por la noche en Citizens Bank Park.
«Lo que pasó este año fue fenomenal, un año fenomenal para nuestro club», dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker. «No terminó como queríamos, pero no siempre sucede así en este juego».
Este marca el segundo año consecutivo en el que los Bravos terminaron 14 juegos frente a los Filis en la División Este de la Liga Nacional y luego fueron eliminados por ellos en la NLDS.
Los Bravos vivieron del balón largo durante la temporada regular y murieron por ello en esta serie al mejor de cinco. Fueron superados en jonrones por ocho (11-3) por los Filis, quienes recibieron un par de juegos con múltiples jonrones de Nick Castellanos. Los cuatro jonrones de Castellanos duplicaron la producción de hits del principal candidato al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Ronald Acuña Jr., en los cuatro juegos de esta serie.
Spencer Strider resultó herido dos veces en esta serie por la incapacidad de su ofensiva para brindar suficiente apoyo. El decidido esfuerzo del lanzador derecho en el Juego 4 se vio empañado por tres jonrones solitarios en seis entradas. Castellanos le conectó un jonrón en el cuarto y nuevamente en el sexto. Trea Turner destacó su juego de cuatro hits con un tiro solitario en el quinto.
«Todos los problemas de los que salió y cómo lanzó hoy y permitió tres jonrones solitarios, lo dejó todo ahí afuera», dijo Snitker. «Y también lanzó un gran balón en el Juego 1. Estoy muy orgulloso de ese chico al que llegó este año».
Cuando Strider se enfrentó al Ranger Suárez en el juego 1los Bravos sufrieron su tercera derrota sin blanquear desde el inicio de la temporada regular y la primera desde el 12 de mayo. Suárez tuvo un control corto en el primer partido de la serie, pero limitó a Atlanta al jonrón solitario de Austin Riley en cinco entradas el jueves por la noche.
Los Bravos amenazaron en el séptimo, cuando Kevin Pillar y Orlando Arcia consiguieron bases por bolas consecutivas con dos outs ante el relevista zurdo José Alvarado. Craig Kimbrel luego caminó al bateador emergente Travis d’Arnaud para llenar las bases. Acuña, quien se fue de 14-2 durante la serie, acabó con la amenaza con un elevado largo que el jardinero central Johan Rojas atrapó en la pared del jardín central izquierdo.
«Cuando vi que el jardinero aguantaba un poco, pensé: ‘Tal vez esta pelota se salga de la pared'», dijo Snitker. «Estaba esperando.»
Antes del elevado de Acuña, Pillar dudó antes de dar unos pasos hacia el plato en un lanzamiento descontrolado. La pelota golpeó el respaldo y regresó a JT Realmuto. Es probable que Pillar hubiera quedado eliminado, pero es posible que lo haya logrado con una reacción rápida.
