Varios caballos militares desbocados galoparon por las calles de Londres el miércoles por la mañana, alarmando a los peatones, chocando de lado a automóviles y autobuses y convirtiendo una hora punta ordinaria en un espectáculo aterrador, casi surrealista.
Cuatro personas fueron atendidas por heridas, incluido un soldado que fue arrojado de uno de los caballos, según el Servicio de Ambulancias de Londres. Los caballos, que pertenecen al Regimiento Montado de Caballería Real, una unidad que desfila en desfiles reales, normalmente son símbolos bien entrenados del pasado real de Londres.
El miércoles, sin embargo, estallaron en una estampida de pánico que tenía más en común con el Salvaje Oeste. Al galope pasar por algunos de los sitios más famosos de Londres, desde el Palacio de Buckingham hasta el Puente de la Torre, dejaron un rastro de vehículos dañados y peatones conmocionados, algunos de los cuales tuvieron que apartarse de su camino.
A las 10:30 am, la Policía Metropolitana dijo que todos los caballos habían sido recuperados y estaban de regreso en sus cuarteles en Hyde Park. Pero algunos habían sufrido heridas, incluido un caballo blanco al que le salpicó sangre el cuello, el pecho y las extremidades anteriores.
El drama comenzó poco después de las 8 de la mañana cuando los caballos, aparentemente asustados por el ruido de una obra de construcción cercana, lanzaron a los jinetes militares que los llevaban a realizar ejercicios de rutina. Las fotografías mostraban a uno de los soldados siendo atendido mientras yacía en el suelo en Buckingham Palace Road.
Imágenes de vídeo capturaron a un par de caballos sin jinete galopando en Aldwych, una zona señorial en el centro de Londres. Sus cascos resonaron a la sombra de los grandes edificios de piedra mientras los transeúntes se dispersaban, los autobuses se detenían bruscamente y los coches tocaban la bocina. El caballo blanco, que llevaba una silla de montar y estribos con las riendas volando detrás de él, fue captado en vídeo galopando en las cercanías del Tower Bridge.
Otras imágenes mostraban el resultado de encuentros inesperados entre animales y un ajetreado paisaje urbano: un autobús turístico de dos pisos con el parabrisas destrozado y una furgoneta Mercedes gris con la puerta abollada y las ventanillas traseras destrozadas.
A medida que se desarrolló el incidente, los periódicos y las emisoras comenzaron a cubrirlo en vivo, cautivando brevemente a gran parte de la ciudad. La Policía Metropolitana dijo en un comunicado: «Somos conscientes de varios caballos que actualmente están sueltos en el centro de Londres y estamos trabajando con colegas, incluido el ejército, para localizarlos».
Poco antes de las 10 de la mañana, la policía de la ciudad de Londres informó que sus agentes habían acorralado a dos de los caballos cerca de Limehouse, un barrio adyacente a los muelles de la ciudad. Eso indicaba que habían atravesado el centro de Londres, desde Westminster a través de Covent Garden y pasado el distrito financiero.
«Estamos esperando que un camión del ejército recoja los caballos y los transporte al veterinario», informó la policía de la ciudad en un comunicado.
Un portavoz del ejército dijo al Daily Telegraph que los caballos habían sido recuperados y devueltos a su campamento, pero agregó: «Varios miembros del personal y caballos resultaron heridos y están recibiendo la atención médica adecuada».
La Caballería Real, compuesta por las dos unidades de mayor rango del ejército británico, los Salvavidas y los Blues and Royals, es una figura familiar en los desfiles reales. Participaron en la coronación del rey Carlos III en mayo pasado y durante el funeral de Estado de su madre, la reina Isabel IIen septiembre de 2022.
Los caballos de la caballería están entrenados para estar cómodos en calles concurridas y rodeados de gente, lo que hizo que el incidente del miércoles fuera extraordinariamente inusual.
Los turistas suelen posar para fotografías junto a los caballos cuando hacen guardia frente a Desfile de guardias a caballo, un patio de armas ceremonial en Whitehall, al norte de Downing Street. Los soldados que los montan sólo ocasionalmente regañan a los turistas por acercarse demasiado o molestar a los animales.
