Las dietas grasas y la obesidad afectan la estructura y la función de los astrocitos1Las células cerebrales en forma de estrella ubicadas en el cuerpo estriado, una región cerebral involucrada en la percepción del placer generada por el consumo de alimentos. Lo que es aún más sorprendente es que manipulando estos astrocitos in vivo En los ratones pueden influir en el metabolismo y corregir ciertos cambios cognitivos asociados con la obesidad (capacidad para volver a aprender una tarea, por ejemplo). Estos resultados, descritos por científicos del CNRS2 y la Université Paris Cité, se publicaron recientemente en la revista Comunicación de la naturaleza.
Estos descubrimientos refuerzan la idea de que los astrocitos (descuidados durante mucho tiempo a favor de las neuronas) juegan un papel clave en la función cerebral. También demuestran, por primera vez, la capacidad de los astrocitos para restaurar la función cognitiva en el contexto de la obesidad, abriendo nuevas vías de investigación para identificar su papel exacto en el metabolismo energético.
Estas conclusiones se llegaron a una combinación de ex vivo y in vivo enfoques en roedores, incluidas técnicas quimiogenéticas3Imágenes cerebrales, pruebas de locomoción, comportamiento cognitivo y medición del metabolismo energético del cuerpo.
Notas
- A diferencia de las neuronas, los astrocitos (células del sistema nervioso) no generan actividad eléctrica, lo que las ha hecho menos fáciles de estudiar en el pasado. Sin embargo, gracias a las mejoras en las técnicas de observación, ahora sabemos que su cooperación estrecha con las neuronas es esencial para el funcionamiento adecuado del sistema nervioso.
- Reporte de L’Inité de Biologie Fonctionnelle y Adaptativo (CNRS/Université Paris Cité). También participaron científicos de L’stitut de Biologie Paris-Seine (CNRS/Inserm/Sorbonne Université).
- El calcio es un elemento químico esencial para la función de los astrocitos, lo que permite modular la actividad sináptica. La técnica quimiogenética empleada se basó en el uso de un virus, para expresar, de manera específica en los astrocitos, una proteína que podría modular el flujo de calcio en la célula, como un interruptor. Por lo tanto, los científicos pudieron estudiar el efecto de estos flujos de calcio en la actividad de los astrocitos y las neuronas circundantes.
