Mientras el ejército israelí aumentaba la presión sobre lo que llama el último bastión de Hamas en Gaza, los combates en otras partes del enclave palestino el domingo llevaron a advertencias de que los militantes podrían seguir siendo una fuerza durante mucho tiempo.
Los combates terrestres cuerpo a cuerpo entre combatientes de Hamas y tropas israelíes se libraron en partes del norte de Gaza durante el fin de semana, dijeron ambas partes el domingo, incluso cuando la atención del mundo se centró en gran medida en la ciudad sureña de Rafah, donde Israel intensificó las operaciones militares la semana pasada.
Se ha convertido en un escenario familiar en la Franja de Gaza durante el transcurso de la guerra de siete meses: después de batallas campales, Israel declara un área libre de Hamás, sólo para regresar después de que los militantes reconstituyan sus fuerzas.
El domingo, el Secretario de Estado Antony J. Blinken dijo que le preocupaba que el hecho de que Israel no estableciera un modelo para la gobernanza de Gaza significara que sus victorias podrían no ser “sostenibles” y serían seguidas por “caos, anarquía y, en última instancia, Hamás otra vez”.
La advertencia de Blinken se produjo cuando el ejército israelí dijo que sus soldados habían “eliminado a varios” combatientes en el barrio de Zeitoun en la ciudad de Gaza. En la cercana Jabaliya, donde se ordenó a los civiles la evacuación el sábado, las tropas entraron durante la noche después de que aviones de combate atacaran más de dos docenas de objetivos, dijo el ejército. La operación, dijo, se “basó en información de inteligencia sobre los intentos de Hamás de volver a reunirse”.
Hamas dijo el domingo que sus combatientes estaban involucrados en “feroces enfrentamientos” con soldados israelíes cerca de Jabaliya y que los combatientes habían disparado granadas de mortero de gran calibre contra las fuerzas israelíes en Zeitoun.
Ninguna afirmación pudo verificarse de forma independiente.
Palestina TV, una red afiliada a la Autoridad Palestina, rival de Hamás con base en la Cisjordania ocupada por Israel, transmitió imágenes que, según dijo, mostraban a civiles, muchos de ellos mujeres y niños, huyendo del norte de Gaza. Algunos iban a pie, mientras que otros iban en bicicleta, en coches o amontonados en carros tirados por burros.
«Estoy profundamente angustiado por el rápido deterioro de las condiciones en Gaza», dijo el jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas, Volker Türk, en una declaración sobre los combates en el norte.
En Rafah, la ciudad más meridional donde más de un millón de palestinos han huido en busca de seguridad desde que comenzó la guerra en octubre, los habitantes de Gaza estaban una vez más en movimiento, temerosos de que Israel estuviera a punto de entrar en la ciudad con toda su fuerza.
Israel ha estado bajo intensa presión internacional (incluso de Estados Unidos, su aliado más cercano) para no lanzar una invasión a gran escala de Rafah. Los israelíes dicen que están decididos a erradicar a los militantes que lideraron los ataques del 7 de octubre contra Israel.
Pero los máximos dirigentes de Hamás en la Franja de Gaza, incluidos Yahya Sinwarno se esconden en Rafah, según funcionarios estadounidenses, información de inteligencia que podría socavar la justificación israelí para importantes operaciones militares en la ciudad.
Los funcionarios estadounidenses dicen que las agencias de inteligencia israelíes están de acuerdo con la evaluación estadounidense. Las agencias de espionaje de los dos países creen que lo más probable es que Sinwar nunca abandonó la red de túneles bajo Khan Younis, una ciudad importante al norte, según funcionarios estadounidenses. Los funcionarios estadounidenses hablaron bajo condición de anonimato para discutir evaluaciones de inteligencia sensibles.
Sin embargo, Israel ha ido aumentando la presión sobre Rafah.
La principal agencia de las Naciones Unidas que ayuda a los palestinos en Gaza dijo el domingo temprano que alrededor de 300.000 personas habían huido de Rafah durante la semana pasada. Otra organización, el Programa Mundial de Alimentos, advirtió que una invasión a gran escala de la ciudad sería “catastrófica”.
La mayor empresa de telecomunicaciones de Gaza dijo el domingo que el servicio de Internet estaba cortado en partes del sur de Gaza debido a las operaciones militares israelíes. Y Médicos Sin Fronteras dijo que había comenzado a derivar a los últimos 22 pacientes de un hospital, el Hospital de Campaña Indonesio de Rafah, a otras instalaciones porque “ya no podía garantizar su seguridad”.
El domingo, los ciudadanos de Israel celebraban el Día de los Caídos, un día nacional de luto que ha adquirido mayor intensidad este año. A las 8 de la noche, una sirena que duró un minuto sonó en todo el país, paralizando a los peatones en las calles y deteniendo el tráfico.
Incluso en un año normal, la conmemoración de los soldados y las víctimas de ataques terroristas es sacrosanta en Israel, un pequeño país donde muchos saben que alguien murió o resultó herido como resultado del conflicto palestino-israelí que dura décadas.
Aproximadamente 1.200 personas fueron asesinadas y 250 tomadas como rehenes el 7 de octubre, dicen las autoridades israelíes. Desde que Israel lanzó su invasión de Gaza, al menos 272 soldados han muerto, dice el ejército. Más de 34.000 palestinos han muerto en la guerra y la mayoría de los habitantes de Gaza se han visto obligados a huir de sus hogares, dicen funcionarios de Gaza.
pila de liam informó desde Tel Aviv, Aarón Boxerman de Jerusalén, y Eric Nagourney de Nueva York. El informe fue aportado por Julián E. Barnes, Adam Entous y mike ives.
