Cuando era niño y estudiaba en una madrasa en Afganistán, Mohammad Khalid Tahir soñaba con librar la yihad. Cuando era un adolescente, se unió a los talibanes y celebró cuando tomaron el poder del gobierno respaldado por Estados Unidos hace dos años.
Pero el subidón de esa victoria no duró. Reasignado como soldado en la capital, con frecuencia se quejaba de que estaba aburrido y deseaba volver al propósito de su vida, según su familia.
Así que esta primavera lo hizo, pero al otro lado de la frontera en Pakistán.
“Nuestra única expectativa es ser martirizados”, dice Tahir en un video de él camino a Pakistán que fue visto por The New York Times. Aproximadamente un mes después, fue asesinado por las fuerzas de seguridad paquistaníes, dijeron sus familiares.
Mientras una generación de combatientes criados en la guerra ahora se encuentra atrapada en un país en paz, cientos de jóvenes soldados talibanes cruzaron ilegalmente a Pakistán para luchar junto a un grupo insurgente, según miembros talibanes, líderes locales y analistas de seguridad.
Exactamente dos años desde que los talibanes se apoderaron de Kabul y terminó la guerra, muchos como Tahir dicen que están decididos a continuar librando la yihad, donde sea que los lleve en el mundo.
El éxodo ha renovado los temores de larga data de que el extremismo violento se derrame fuera de Afganistán bajo los talibanes y desestabilice a los países vecinos o que algún día alcance objetivos occidentales. Países desde Rusia y China hasta Estados Unidos e Irán han dado la voz de alarma sobre el posible resurgimiento en Afganistán de grupos terroristas, como Al Qaeda y el Estado Islámico, con ambiciones más globales.
El liderazgo talibán ha condenado públicamente la salida de combatientes. Los hombres, que reconocen que han ido a Pakistán sin permiso oficial, se han unido a un grupo militante conocido como Tehrik-i-Taliban Pakistan, o TTP, que busca imponer un régimen islamista estricto.
Pero si el gobierno de Afganistán detiene la marea, le indicará al resto del mundo su capacidad y voluntad para contener a los grupos extremistas dentro de sus fronteras.
“Si observa cómo los talibanes están habilitando el TTP, restringiendo pero albergando a varios elementos de Al Qaeda, protegiendo y protegiendo la sopa de letras de las organizaciones militantes de Asia Central, todo esto desafía la idea de que los talibanes hablan en serio sobre no permitir que Afganistán ser un refugio seguro del terrorismo internacional”, dijo Asfandyar Mir, experto sénior del Instituto de la Paz de los Estados Unidos, una institución del gobierno federal.
En Pakistán, los jóvenes ya ayudaron a impulsar el regreso de la violencia militante este año, lo que empeoró las tensiones entre los dos gobiernos. Las autoridades paquistaníes han acusado a los funcionarios afganos de albergar a grupos terroristas y de hacer la vista gorda ante el hecho de que sus soldados se unan a los grupos, lo que los funcionarios talibanes niegan.
La semana pasada, una filial del Estado Islámico con sede en Afganistán desde hace mucho tiempo llevó a cabo una explosión suicida en Pakistán que mató a unas 60 personas. El bombardeo se sumó a un creciente número de muertos por ataques similares del TTP que se han vuelto más frecuentes desde que los talibanes afganos llegaron al poder.
Durante el año pasado, el TTP llevó a cabo al menos 123 ataques en Pakistán, aproximadamente el doble de la cantidad que afirmó en el año anterior a que los talibanes tomaran el poder, según el Pak Institute for Peace Studies, con sede en Islamabad, que monitorea la violencia extremista.
No está claro exactamente cuántos afganos cruzaron la frontera para unirse al TTP u otros grupos, pero es una pequeña minoría de las decenas de miles de excombatientes talibanes.
“Los hombres jóvenes que buscan emoción y aventura son comunes en todas partes; desde América, Europa, Asia, África y otros lugares”, dijo Abdul Qahar Balkhi, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Afganistán. “Este aventurerismo no refleja tendencias comunes ni opinión pública, sino que son anomalías”.
Los que van están motivados por años de educación religiosa en madrasas dirigidas por los talibanes que ensalzan los ideales de la yihad global y el martirio, dicen ellos y sus familiares. Otros están aburridos en sus nuevos roles en tiempos de paz como soldados o policías encargados de tareas mundanas como controlar los puestos de control y hacer barridos de seguridad de rutina.
Muchos también están fortalecidos por el colapso del gobierno respaldado por Occidente en Afganistán.
“La paz y la seguridad se han asegurado en nuestro país, por lo que ahora debemos luchar en otros países y asegurar los derechos de otros musulmanes”, dijo un miembro talibán llamado Wahdat una noche reciente mientras tomaba té junto a un puñado de sus colegas en Kabul. .
“Es más importante ir allí y continuar nuestra yihad allí que quedarse en nuestro país”, agregó su amigo Malang. El Sr. Wahdat y el Sr. Malang, ambos de 22 años y ahora policías, prefirieron ir solo por sus apellidos porque no estaban autorizados a hablar con la prensa.
Ambos hombres crecieron en la provincia de Wardak, un tramo del centro de Afganistán que albergaba un profundo apoyo a los talibanes, donde décadas de guerra transformaron a la generación joven. Las escuelas administradas por los talibanes surgieron en toda la provincia. Los niños aspiraban a emprender la yihad en lugar de trabajar en las granjas de su familia.
“Nuestro pueblo era conocido por producir ingenieros y médicos antes de las guerras”, dijo Abdulbari Wasil Sardar, de 38 años, residente de Wardak cuyo sobrino de 17 años, Muhammad Idrees Suhaib, fue asesinado en Pakistán esta primavera luchando por el TTP.
“Ahora la generación joven solo está interesada en hacer la yihad”, agregó Sardar.
Al igual que muchos niños en su aldea, Wahdat y Malang se unieron a los talibanes cuando eran adolescentes y desaparecieron en escondites en las laderas de las montañas desde donde organizaron ataques de atropello y fuga contra las fuerzas gubernamentales occidentales y afganas. Celebraron cada operación exitosa contra los llamados infieles. Enaltecieron a sus amigos que murieron como mártires.
Pero cuando los talibanes tomaron el poder en 2021, Wahdat y Malang fueron reasignados a unidades policiales en Kabul, donde pasaban los días sentados en su puesto de avanzada, ansiosos por ir a las montañas.
Cuando cinco de sus amigos fueron a Pakistán esta primavera para regresar a la jihad, ambos hombres estaban llenos de celos. Sacando su teléfono, Malang abrió un video que mostraba a un grupo de hombres cruzando la frontera, con bufandas bien envueltas alrededor de sus cabezas para protegerlos del polvo.
“Tenemos amigos allí que incluso llevaron a cabo ataques suicidas”, dijo Wahdat, mirando el teléfono de su amigo. Ambos hombres dicen que irán a Pakistán en los próximos meses para unirse al TTP.
Los funcionarios de Pakistán han implorado a los talibanes que tomen medidas enérgicas contra los cruces fronterizos. El domingo, el jefe del ejército de Pakistán, el general Syed Asim Munir, dio a entender que su país usaría la fuerza si Afganistán no actuaba, citando preocupaciones sobre los «santuarios» que los militantes tenían en suelo afgano. Pakistán, dijo, “no escatimará esfuerzos para desmantelar las redes terroristas y proteger a sus ciudadanos a toda costa”.
En respuesta, Zabihullah Mujahid, portavoz de la administración talibán, negó esas acusaciones y dijo que “el territorio de Afganistán no se usará contra la seguridad de ningún país”.
El ministro interino de defensa de los talibanes, Mawlawi Mohammad Yaqoub, también advirtió en un discurso a los excombatientes talibanes que no lanzaran ataques fuera de Afganistán.
Aún así, no está claro si el gobierno hará cumplir ese mandato o cómo lo hará, y si disuadirá a los jóvenes talibanes de abandonar el país para luchar.
Los alistamientos ya ayudaron a fortalecer al TTP, un aliado del movimiento talibán en Afganistán que busca expulsar al gobierno de Pakistán de las áreas fronterizas del país.
El grupo fue casi eliminado hace casi una década. Pero en los últimos dos años, ha vuelto a la vida. Cientos de combatientes del TTP fueron liberados de las prisiones afganas durante la toma del poder por los talibanes y se armaron con equipo militar estadounidense que una vez se entregó al gobierno afgano respaldado por Estados Unidos, según las autoridades paquistaníes y videos publicados por el TTP.
En los últimos meses, el TTP también ha comenzado a reclutar sistemáticamente soldados talibanes en Afganistán, según miembros talibanes y analistas de seguridad. Ahora, cualquier persona interesada en unirse a sus filas debe vincularse con otros reclutas y combatientes del TTP en el este de Afganistán que sepan cómo cruzar la frontera ilegalmente.
En Kabul, el Sr. Wahdat y el Sr. Malang expresaron un sentido del deber no cumplido después de llegar a la edad de combate justo cuando la guerra para la que se entrenaron llegó a su fin.
Ahora, dijeron, estaban decididos a no dejar pasar sus sueños de martirio. “Dondequiera que los musulmanes estén en problemas, debemos ayudarlos”, dijo Malang. “Como Palestina y Myanmar”.
El Sr. Wahdat agregó: “Incluso Estados Unidos”.
Zia ur-Rehman reportaje contribuido.
