China, Rusia e India han enviado equipos y suministros de emergencia a Myanmar, que se ponen terrestres. También tienen Tailandia, Malasia y Vietnam.
Estados Unidos, el país más rico del mundo y una vez su proveedor más generoso de ayuda extranjera, no ha enviado nada.
Incluso como el presidente Trump fue desmantelamiento La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, dijo que la ayuda estadounidense estaba en camino a Myanmar, donde un 7.7 terremoto de magnitud Rastrado por el centro muy poblado del país el viernes. Según el gobierno militar de Myanmar, se mataron a más de 1.700 personas, y se espera que el número de muertos suba abruptamente a medida que se descubren más cuerpos en los equipos de escombros y los equipos de rescate que llegan a las aldeas remotas.
Pero no se espera que un equipo de evaluación de USAID de tres personas llegue hasta el miércoles, dijeron personas con conocimiento de los esfuerzos de despliegue. La respuesta estadounidense general ha sido más lenta que en circunstancias normales, dijeron personas que han trabajado en esfuerzos anteriores de ayuda en desastres, así como en ayuda a Myanmar.
Los equipos chinos de búsqueda y rescate, completos con perros entrenados para oler a las personas atrapadas, ya están en el suelo en Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar y uno de los lugares más profundamente afectados por el terremoto. China tiene Promedió $ 14 millones Para el alivio del terremoto de Myanmar, enviando a 126 trabajadores de rescate y seis perros, junto con kits médicos, drones y detectores de terremotos.
«Ser caritativo y visto como caritativo sirve a la política exterior estadounidense», dijo Michael Schiffer, administrador asistente de la Oficina de USAID para Asia desde 2022 hasta principios de este año. «Si no aparecemos y China aparece, eso envía un mensaje bastante fuerte».
El domingo, la Embajada de los Estados Unidos en Myanmar anunció en su sitio web que Estados Unidos proporcionaría hasta $ 2 millones en ayuda, dispersada a través de grupos humanitarios con sede en Myanmar. Pero muchos de los sistemas necesarios para canalizar la ayuda estadounidense a Myanmar se han destrozado.
El viernes, como algunos empleados en Washington en la Oficina de Asistencia Humanitaria de USAID estaban preparando una respuesta al terremoto, recibieron correos electrónicos de despido de toda la agencia. Los diplomáticos profesionales que trabajan para USAID y otros empleados se habían preparado para despidos durante semanas; Los nombrados políticos de Trump en Washington ya habían despedido a la mayoría de los contratistas que trabajaban para la agencia.
A los empleados que recibieron avisos de despido se les dijo que deberían irse a casa esa tarde. Algunos habían estado coordinando con misiones de ayuda en Bangkok y Manila, que manejan la respuesta a desastres en Asia.
Dos de los empleados en Washington habían esperado mudarse este invierno a Yangon, en Myanmar, y a Bangkok para trabajar como asesores de asistencia humanitaria fuera de las misiones estadounidenses allí. Pero esas posiciones fueron cortadas. Si no hubieran sido, los dos empleados habrían estado en el terreno para organizar respuestas urgentes al terremoto.
Después de que el desastre golpeó el viernes, la embajada de los Estados Unidos en Yangon envió un cable a la sede de USAID en Washington para comenzar el proceso de evaluar las necesidades de ayuda y obtener ayuda por la puerta. Y al día siguiente, un designado político de la administración Trump en USAID, Tim Meisburgerrealizó una llamada con funcionarios de agencias de seguridad nacional para discutir un plan.
Pero el Sr. Meisburger dijo que aunque habría una respuesta, nadie debería esperar que las capacidades de la agencia fueran lo que eran en el pasado, dijo una persona con conocimiento directo de la llamada.
Un portavoz de USAID no respondió a una solicitud de comentarios.
La agencia generalmente tiene acceso a alimentos y suministros de emergencia en almacenes en Dubai y Subang Jaya, Malasia. Pero la gran pregunta ahora es qué tan rápido, después de estar casi completamente desmantelado, puede obtener productos de esos lugares a Myanmar. Los bienes incluyen kits médicos que pueden satisfacer las necesidades de atención médica de 30,000 personas durante más de tres meses.
Además de los diplomáticos de carrera, las filas de la Oficina de Asistencia Humanitaria de la Agencia han incluido contratistas especializados en crisis que viven en todo el mundo y pueden desplegarse rápidamente en lo que se llama equipos de respuesta a desastres. Muchos de esos contratistas han sido despedidos, y la infraestructura para apoyarlos en Washington y otras oficinas, por ejemplo, las personas que pueden reservar vuelos y administrar pagos, fue paralizado por recortes en los últimos dos meses.
La agencia también generalmente pondría a los equipos de búsqueda y rescate certificados en Virginia y el sur de California en alerta por el posible despliegue en la zona de desastres, pero se han reducido los contratos de transporte para esos equipos, dijo un ex empleado de la agencia de ayuda.
Las asignaciones anuales de USAID para Myanmar fueron de aproximadamente $ 320 millones el año pasado. Alrededor de $ 170 millones de eso fue para el trabajo humanitario, y el resto fue para iniciativas de desarrollo, como la construcción de la democracia y la salud. Solo unos pocos millones de proyectos por valor de dólares siguen siendo operativos, aunque algunos de esos programas, como uno para la salud materna e infantil, no han recibido fondos a pesar de que se les dice que las iniciativas no se están cerrando.
Antes de los recortes, los costos anuales de la ayuda extranjera total de los Estados Unidos eran menos del 1 por ciento del presupuesto federal.
En una conferencia de prensa en Jamaica la semana pasada, el secretario de estado, Marco Rubio, dijo que Estados Unidos continuaría con el trabajo de ayuda extranjera, aunque en forma drásticamente reducida. Dijo que el objetivo era proporcionar ayuda «que esté estratégicamente alineado con nuestras prioridades de política exterior y las prioridades de nuestros países anfitriones y nuestros estados nacionales con los que somos socios».
El viernes, Tammy Bruce, una portavoz del Departamento de Estado, dijo que los equipos de crisis estaban listos para desplegarse en Myanmar.
La capacidad de los Estados Unidos para proporcionar ayuda para salvar vidas se ha visto obstaculizada no solo por recortes de presupuestos sino también por obstáculos en Myanmar. Desde que agarró el poder en 2021, la junta militar de Myanmar ha cerrado el país de las influencias occidentales. Myanmar ahora está envuelto en la Guerra Civil, con una coalición floja de fuerzas de oposición que habían arrebatado el control de más de la mitad del territorio del país.
Estados Unidos y otras naciones occidentales han respondido al brutal historial de derechos humanos de la Junta con sanciones, y el jefe militar que orquestó el golpe, el general Min Aung Hlaing, ha criticado a Occidente, agradeciendo a China y Rusia por su apoyo ideológico y económico.
Sin embargo, en las horas posteriores al terremoto, el general Min Aung Hlaing dijo que acogió con beneplácito la ayuda de ayuda por desastre, y no solo de países con relaciones amistosas con el régimen militar.
Los expertos de Myanmar dicen que les preocupa que parte de la ayuda que pasa por la junta podría ser desviado a las fuerzas armadas. El ejército de Myanmar está subfinanciado y corto en la moral, ya que lucha contra las fuerzas de resistencia en muchos frentes.
En Mandalay, los residentes dijeron que estaban molestos al ver a los soldados descansando alrededor de los sitios de edificios colapsados. Algunos jugaron videojuegos en sus teléfonos, mientras que los lugareños usaron sus manos para sacar ladrillos de los escombros.
Aún así, los equipos de búsqueda y rescate chino y ruso, equipados con uniformes naranja y azul, estaban cavando a través de los restos en Mandalay el domingo, y un equipo belga se dirigía hacia el norte.
Una buena parte de la financiación de USAID se había dedicado a áreas del país que no bajo el control de la junta. La asistencia estadounidense ha acudido a la atención médica y la educación para las personas desplazadas internamente. Ha apoyado a las administraciones locales que están tratando de formar mini-gobiernos en áreas de conflicto. Y ha tratado de proporcionar alivio de emergencia a los civiles maltratados por los ataques aéreos de Junta.
En la región de Sagaing, una fortaleza de resistencia contra la junta, Myanmar Military Jets llevó a cabo dos rondas de ataques aéreos en la aldea de Nwel Khwe horas después de que el terremoto destruyó los edificios allí, agregando más terror a la vida de los residentes.
«Es como si Min Aung Hlaing quisiera asegurarse de que mueramos, si no por el terremoto, entonces de sus ataques», dijo un aldeano, Ko Aung Kyaw.
Pero el Sr. Aung Kyaw dijo que no esperaba que los extranjeros, estadounidenses o de otro tipo, pudieran aliviar la situación. La saga ha sufrido durante cuatro años, y su gente ha muerto por miles en la lucha contra la junta. La ayuda extranjera, dijo, probablemente terminaría beneficiando al régimen militar, no a aquellos que más lo necesitan.
«Al final, solo tenemos nosotros mismos», dijo. «Nos hemos resistido durante cuatro años, y está claro que tendremos que encontrar nuestro propio camino a seguir, sin importar qué».
Stephanie Nolen Informes contribuidos,
