-
Alden González, redactor de ESPN
LOS ÁNGELES — Tenían todo el dinero, todas las estrellas y todo el revuelo, pero lo que estos Dodgers Aprendieron que lo que más necesitaban era una ventaja.
Lo encontraron durante la recta final de su temporada, cuando las lesiones se acumularon y las dudas se apoderaron de ellos. Se fusionó en torno a un mensaje breve e incisivo que llenó su chat grupal durante todo septiembre y se convirtió en su grito de guerra después de caer al borde de la eliminación contra su amargo equipo. rivales.
Tercera base de los Dodgers Max Muncy fue uno de los muchos que lo compartieron el viernes por la noche, luego de superar la Padres de San Diego en la Serie Divisional de la Liga Nacional: «Que se jodan todos».
Los Dodgers trabajaron cinco entradas con un efectivo Yoshinobu Yamamotojonrones de Kike Hernandez y Teoscar Hernandez y otra racha de trabajo de relevo dominante para vencer a los Padres 2-0 en un eléctrico Dodger Stadium en un Juego 5 en el que el ganador se lo lleva todo.
Su rotación de postemporada se ha reducido a tres miembros, y su tercer bateador, Freddy Freemansigue afectado por un grave esguince en el tobillo derecho. Pero los Dodgers seguirán adelante para enfrentar a los Mets de Nueva York en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, con el Juego 1 programado para el domingo.
Dave Roberts, al finalizar su novena temporada como manager de los Dodgers, comparó el logro con su Medias Rojas de Boston superar un déficit de 3-0 en la serie contra el Yankees de Nueva York en 2004 y sus Dodgers superando un déficit de 3-1 contra los Bravos de Atlanta en 2020. Se debe a la historia reciente, que ha visto a los Dodgers ser derrotados por rivales divisionales en la NLDS en cada uno de los últimos dos años. Y es por culpa del oponente.
«Quería vencer a esos muchachos», dijo Roberts. «Todos teníamos muchas ganas de vencer a esos muchachos».
Roberts se despertó el viernes por la mañana para gestionar su octavo juego en el que el ganador se lo lleva todo y sintió cierta calma al respecto. No sabía qué esperar de Yamamoto y no tenía idea de qué otros obstáculos se presentarían, pero se consolaba con la identidad de un equipo que consideraba excepcionalmente implacable y resistente.
Roberts dijo: «Creo en este equipo más que en cualquier equipo que haya tenido».
Los Dodgers derrocharon más de mil millones de dólares esta temporada baja, añadiendo Yamamoto, Shohei Ohtani, Tyler Glasnow y Teoscar Hernández, entre otros. Sobrevivieron a los Padres y ganaron 98 juegos de temporada regular para capturar su undécimo título divisional en 12 años. Pero muchos los veían como los menos favorecidos en esta NLDS. Los Padres estaban más sanos, más completos, con una ofensiva vibrante, una rotación dominante y un bullpen que se encontraba entre los más profundos del deporte. Los Dodgers se recuperaron en torno a eso.
«¿Qué fue, el 80 por ciento de los malditos expertos dijeron que íbamos a perder?» Dijo Muncy. «Que se jodan esos muchachos. Sabemos quiénes somos. Somos el mejor equipo del béisbol y estamos ahí para demostrarlo».
Cuando los Dodgers perdieron el Juego 4 ante los Bravos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2020, requiriendo tres victorias consecutivas para llegar a la Serie Mundial, un chat grupal exclusivo para jugadores comenzó a llenarse de mensajes positivos. Ayudó a llevar al equipo a un campeonato. Algo similar ocurrió recientemente, después del Juego 3, con los Dodgers perdiendo 2-1 en la serie y necesitando un juego de bullpen para sobrevivir al Juego 4. Kiké Hernández, un veterano de Los Ángeles, fue uno de los más vocales.
Un mensaje en particular resonó en el segunda base de los Dodgers. Gavin Lux.
«Dijo: 'Que se jodan todos'», recordó Lux. «'Todos los que no están en esta casa club'».
Cuando Kiké Hernández fue colocado en la alineación titular para el Juego 4, un subproducto de Freeman y el campocorto Miguel Rojas estando demasiado lesionado para jugar, le dijo a Teoscar Hernández que dos Hernández nunca habían pegado jonrones en el mismo juego de postemporada. Ese miércoles por la noche, le dijo Kiké Hernández, serían los primeros. Cuando no sucedió, le dijo que lo harían en el Juego 5 del viernes. Y así lo hicieron.
«Yo creo en él, él cree en mí, yo creo en mí mismo y hoy disfrutamos», dijo Teoscar Hernández.
Hace siete años, en 2017, Kiké Hernández adquirió la costumbre de visualizar el éxito de cara a los partidos de postemporada. Acostado en la cama la noche anterior, se imaginaba a sí mismo pegando un jonrón, recorriendo las bases y realizando entrevistas posteriores al partido. Ayudó a convertirlo en uno de los jugadores de postemporada más productivos del deporte. Hizo lo mismo antes del Juego 5, luego consiguió una bola rápida en el primer lanzamiento en la segunda entrada y la golpeó 428 pies hacia el jardín central izquierdo para darle a los Dodgers una ventaja de 1-0. Cinco entradas más tarde, contra un equipo continuamente efectivo Yu Darvishel otro Hernández consiguió un slider de 2-1 que se escapó por encima del plato y lo envió 420 pies hacia la misma zona.
Teoscar Hernández ha sido un fijo en el medio de la alineación de los Dodgers durante todo el año. Kiké Hernández regresó para su octavo año con los Dodgers para servir como un jugador de banco versátil, pero también para protagonizar en octubre. Su último jonrón fue el número 14 en 75 juegos de postemporada en su carrera.
«Me decía a mí mismo: 'Te trajeron aquí por una razón. Te trajeron aquí para jugar en octubre'», dijo Kiké Hernández. «Quería regresar para hacer una carrera con este equipo, porque realmente quiero tener un desfile. Sabía que ya fuera en la defensa o en el plato, iba a encontrar una manera de ganar este juego. para nosotros.»
«Quería vencer a esos muchachos. Todos queríamos vencer a esos muchachos realmente».
El manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Yamamoto hizo algo similar, mientras trabajaba para sincronizar su entrega de cara al inicio más importante de su carrera en las Grandes Ligas. Los Dodgers convirtieron a Yamamoto en el lanzador mejor pagado en la historia del béisbol esta temporada baja, firmándolo con un contrato de 12 años y $325 millones. Tuvo problemas en su debut con los Dodgers contra los Padres en marzo y tuvo problemas en su debut en postemporada contra los Padres en el Juego 1.
Pero los Dodgers también lo habían visto brillar bajo las luces más brillantes de la Major League Baseball, dominando en el Yankee Stadium el 7 de junio y sofocando a los Cachorros de Chicago — en un enfrentamiento contra compatriotas Shota Imanaga y Seiya Suzuki — cuando regresó de una ausencia de tres meses el 10 de septiembre. Los Dodgers esperaban que esa versión se presentara cuando más importara — entonces lo vieron dominando una bola rápida que se mantuvo consistentemente a 97 mph en la primera entrada y lo supieron. quería.
«Al hablar con él», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, «se puede tener la sensación de que quería la pelota».
El balón pasó de Yamamoto a Evan Phillips a Alex Vesia a Michael Kopech para, al final, Blake Treinen. Juntos, mantuvieron a los Padres a cero carreras y tres corredores de base. Ellos y muchos otros se combinaron para mantener a los Padres sin anotaciones durante las últimas 24 entradas de esta NLDS, la tercera racha más larga para cerrar una serie en la historia de la postemporada. No se suponía que la ofensiva de los Padres fuera domada de esta manera. Se suponía que su profundidad y su talento superarían incluso a los mejores relevistas.
A los Dodgers no les importó nada de eso, y Kiké Hernández resumió por qué:
«Tenemos mucho 'FU' en nosotros».
