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Alden González
LOS ÁNGELES — Los ceros siguieron acumulándose, la presión siguió aumentando y luego, con las bases llenas y dos outs en la undécima entrada del jueves, Orión Kerkeringel Filis de Filadelfia‘ el joven relevista, se encontró en medio del caos. Un movimiento lento del bate de Dodgers de Los Ángeles jardinero Andy páginas Rebotó en su pie izquierdo y se colocó unos pasos delante de él. Los corredores de base corrían por todas partes, más de 50.000 personas se estaban volviendo locas. Receptor de los Filis JT Realmuto Trató de arreglar todo haciendo contacto visual con su lanzador e implorándole que hiciera el tiro fácil al primera base. Bryce Harper.
Pero el pánico se apoderó de ella.
«Una vez que la presión me afectó, pensé que había un lanzamiento más rápido para JT, un lanzamiento un poco más rápido que intentar cruzar el cuerpo hacia Bryce», dijo Kerkering. «Sólo un tiro de caballos».
La pelota navegó hacia la barrera del Dodger Stadium, permitiendo Hye Seong Kim para anotar la carrera ganadora en el partido de los Dodgers. victoria 2-1 en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional. Eliminó a los Filis, poniendo fin abruptamente a una temporada en la que creían tan firmemente como siempre que podían ganarlo todo. Y envió a los Dodgers a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por séptima vez en 10 años, con sus esperanzas de convertirse en los primeros campeones repetidos de las Grandes Ligas en un cuarto de siglo aún en juego.
«Pura alegría», dijo el tercera base de los Dodgers. Max Muncycuyo equipo espera al ganador entre los Cerveceros de Milwaukee y Cachorros de Chicago. «Un poco de risa porque no estaba seguro de lo que pasó. Por la forma en que todos estaban parados, al principio pensé que era una bola de foul. Pero luego se convirtió en pura alegría. Miré a Andy y al principio estaba molesto por un bate roto y luego se dio cuenta, ‘Oh, acabo de ganar el juego’. Simplemente una enorme montaña rusa de emociones.»
relevista de los Dodgers Alex Vesia Se refirió al Juego 4 como «una pelea de peso pesado», pero podría haber estado describiendo toda la serie.
Dodgers-Phillies fue un enfrentamiento entre dos de los planteles más talentosos y repletos de estrellas del deporte, repletos de rotaciones devastadoras y alineaciones condecoradas. El pitcheo abridor fue el que más brilló. Durante los primeros tres juegos, los seis lanzadores abridores tradicionales de esta serie… Blake Snell, Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto para los Dodgers; Cristopher Sánchez, Jesús Luzardo y Guardabosques Suárez para los Filis, combinados para una efectividad de 3.03 y 37 ponches en 32⅔ entradas.
El cuarto juego se desarrolló de manera similar. Sánchez usó su infernal combinación de sinker y cambio para sofocar a los bateadores de los Dodgers durante las primeras seis entradas, pero Tyler Glasnow lo igualó lanzamiento por lanzamiento, permitiendo cero carreras y cinco corredores de base. Glasnow estaba haciendo su primera apertura en los playoffs para el equipo de su ciudad natal, después de perderse la carrera del año pasado debido a una lesión en el codo, y terminó dominando una de las mejores alineaciones del deporte.
Cuando se le preguntó qué significaba, Glasnow dijo: «Todo».
«Ser de aquí es lo que he soñado toda mi vida. Y poder hacerlo esta noche fue una locura».
Glasnow salió con problemas de calambres después de 83 lanzamientos y observó Nick Castellanos ponga a los Filis en el tablero con un doble productor en contra Emmet Sheehan. Sánchez tomó la pelota al final de la séptima con la esperanza de proporcionar una entrada más y permitir que los Filis se acerquen más. Jhoan Durán para hacerse cargo de los dos últimos. Los Dodgers no cooperaron. Alex llama obtuvo una base por bolas de un out, y Enrique Hernández seguido con un sencillo, lo que obligó al manager de los Filis, Rob Thomson, a recurrir a Durán antes.
Dos bateadores más tarde, con dos en base, dos outs y la primera base abierta, Thomson caminó intencionalmente a Ohtani, quien se fue de 17-1 con ocho ponches en esta serie, para preparar el enfrentamiento de derecha a derecha con Apuestas Mookie. Pero Durán falló alto con una bola rápida de 3-2 a 101.4 mph, llevando a casa la carrera del empate. Fue la primera base por bolas de Durán con las bases llenas.
«No te lo esperas», dijo Thomson. «Y su habilidad para lanzar strikes realmente no se esperaba eso. Pero sucedió».
Durán y Matt Strahm llevó a los Filis hasta la novena entrada, después de lo cual recurrieron a Luzardo, su abridor del Juego 5, para dos más. Los Dodgers recurrieron a Roki Sasakila tan publicitada sensación del lanzador japonés que no hace mucho parecía no tener un papel en este cuerpo de lanzadores.
Ocho aperturas en su carrera en las Grandes Ligas, Sasaki tuvo una efectividad de 4.72 y le diagnosticaron un pinzamiento en el hombro. Pasó más de cuatro meses en la lista de lesionados y luchó por encontrar la velocidad de su recta hasta que un ajuste mecánico en las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Dodgers finalmente lo sincronizó. Los Dodgers, acosados por un bullpen asediado, lo probaron como relevista y luego lo vieron dominar el juego. Rojos de Cincinnati con una bola rápida de tres dígitos y un desagradable splitter en el Juego 2 de la ronda de comodines.
Sasaki hizo lo mismo contra los Filis en los Juegos 1 y 2, finalizando ambos. En el cuarto juego, lo llevó a otro nivel.
Nueve arriba, nueve abajo.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, lo calificó como «una de las mejores apariciones de todos los tiempos fuera del corral que puedo recordar».
«No puedo hablar lo suficiente de su crecimiento y su contribución a este club», añadió Roberts. «Estamos empezando a ver algo realmente especial en él, y es por eso que fue cortejado tan duramente en la temporada baja. Pero lo que ha hecho ahora, en el escenario más grande: apenas está arañando la superficie».
Los Filis pusieron la carrera de la ventaja en posición de anotar en la parte alta de la 11, pero Vesia terminó con 10 lanzamientos. Harrison Bader turno al bate con un ponche, preparando la secuencia ganadora en la mitad inferior. Tommy Edman conectó un sencillo con un out. Dos bateadores después, Muncy conectó a otro. Hernández siguió dibujando una base por bolas. Luego vino Pages, a quien le había ido tan mal en estos playoffs (de 23-1 con seis ponches) que Miguel Rojas salió como emergente por él en el Juego 3. Pages hizo un swing con un sinker del primer lanzamiento hacia adentro, luego llegó tarde con otro out sobre el plato.
Rompió su bate y produjo un rodado de 69,5 mph que produjo suficiente efecto de retroceso para evitar que Kerkering lo fildeara limpiamente.
«Lo primero que vi fue que inicialmente no lo utilizó», dijo Pages en español. «Pero cuando vi que no lanzó a primera y en lugar de eso se fue a casa, lo único que pensé fue: ‘No hay posibilidades en casa'».
El tiro errado de Kerkering marcó la undécima vez que una carrera de salida anotó por un error en los playoffs, y apenas la segunda vez que sucedió en el juego decisivo. Los Filis fueron eliminados por cuarta vez en la historia de la franquicia, y la primera vez desde el infame jonrón de Joe Carter ante Mitch Williams en la Serie Mundial de 1993.
Los Dodgers consiguieron una serie de playoffs por tercera vez, pero hicieron algo aún más grande: superaron a los Filis, quizás el equipo más talentoso al que se enfrentarán en estos playoffs.
«Sabíamos que iba a ser una pelea de perros», dijo Hernández. «Resultó ser así».
