GLENDALE, Arizona.- Shohei Ohtani Jugó por primera vez en lo que se espera sean solo un par de juegos de la Liga Cactus para el dos veces campeón defensor de la Serie Mundial. Dodgers de Los Ángeles antes de partir del desierto para unirse a Japón para el Clásico Mundial de Béisbol.
Estuvo en la alineación abriendo como bateador designado y se fue de 3-1 con un sencillo dentro del cuadro, un roletazo y un ponche durante el primer partido del entrenamiento de primavera del club el sábado por la tarde contra los Ángeles en el estadio Tempe Diablo.
Ohtani conectó un sencillo para comenzar el juego, luego conectó un roletazo a segunda con seis lanzamientos en la siguiente entrada antes de poncharse con un swing en su segundo turno al bate de la entrada para poner fin a la segunda de seis carreras de los Dodgers que puso a Los Ángeles arriba 9-0.
Lo llamó un día después y salió corriendo del campo por una puerta en el jardín derecho durante un cambio de lanzador en la segunda, cuando su compatriota Yoshinobu Yamamoto salió de lo que el manager Dave Roberts dijo que sería su única apertura de primavera antes de unirse al equipo japonés para el WBC. Pero Yamamoto anunció después de su salida que espera lanzar nuevamente el viernes contra el Gigantes de San Francisco.
«A veces toma dos y se siente bien, o quiere ese tercer turno al bate», dijo el manager Dave Roberts sobre Ohtani.
Cuando se le preguntó sobre los planes de viaje de Ohtani, Roberts sonrió y dijo: «Prometí que lo intentaría».
«Sé que será pronto. Jugará en un par de partidos de la Liga Cactus, pero no estoy exactamente seguro de cuándo será su boleto de avión. No lo ha dicho», dijo Roberts. «Así que no sé qué día se unirá al equipo de Japón».
Ohtani está programado para lanzar contra bateadores en vivo el domingo, y Roberts ya ha dicho que la estrella de 31 años debería estar en la conversación sobre el premio Cy Young esta temporada.
Se había programado que Yamamoto, el actual MVP de la Serie Mundial, lanzara dos entradas y alrededor de 35 lanzamientos. Permitió dos carreras y tres hits en 1⅔ entrada con tres ponches.
«Estaba buscando algunas cosas que necesitaba recuperar antes de regresar a Japón y unirme al equipo. Estaba deseando sentir la sensación, la entrega y esas cosas», dijo Yamamoto en Tempe a través del intérprete Yoshihiro Sonoda. «Y luego, cuando salía del juego, Doc vino al montículo y me dijo: ‘Buena suerte en el CMB’, pero tengo un juego más por lanzar».
De antemano, Roberts habló de lo que será un cuidadoso proceso de preparación para Yamamoto dada su larga postemporada en la que lanzó seis veces.
«Obviamente, él va a lanzar para el equipo de Japón y va a tratar de mejorar y prepararse, así que creo que se trata más de lo que hace, golpear a uno, usar sus secundarias, ser eficiente y conseguir algunos outs», dijo Roberts.
Una vez que Yamamoto regrese al campamento de Los Ángeles, inicialmente estará programado para alrededor de cuatro entradas y 60 lanzamientos, según Roberts.
Yamamoto, de 27 años, que firmó un contrato de 12 años y 325 millones de dólares en diciembre de 2023, tuvo marca de 3-0 con efectividad de 1.09 en la Serie Mundial de siete juegos de los Dodgers contra los Azulejos de Toronto — así que su carga de trabajo después de ese octubre sobresaliente es algo que los Dodgers monitorearán de cerca.
«Creo que depende de todos nosotros ser conscientes de las cargas de trabajo y del corto y largo plazo y todo eso», dijo Roberts.
Durante su notable Serie Mundial, Yamamoto ponchó a 15 y dio dos boletos en 17⅔ entradas, permitiendo dos carreras y 10 hits. Él y Randy Johnson son los únicos lanzadores desde 1969 en ganar tres juegos en una Serie Mundial.
«Creo que tengo confianza porque no existe una ciencia exacta sobre el avance temprano y el éxito», dijo Roberts. «O ser metódico y no participar para lograr el éxito durante la temporada. Simplemente no hay una ciencia exacta. Creo que para mí y para todos nosotros simplemente estás creyendo en el jugador, sabiendo que él sabe lo que se necesita para prepararse para una temporada y que se cuida a sí mismo. Así que creo que para mí es una manera fácil de pensar y comprender simplemente creer en él, confiar en él».
