Con la moneda de Myanmar hundiéndose y la inflación aumentando, el propietario de tres tiendas de telefonía móvil en Mandalay anunció que iba a dar un aumento a sus empleados. La noticia de su generosidad se difundió rápidamente en Facebook y sus trabajadores aplaudieron la noticia.
Pero el régimen militar que gobierna Myanmar lo vio de otra manera. Soldados y policías arrestaron al propietario, U Pyae Phyo Zaw, cerraron sus tres tiendas y lo acusaron de incitar al malestar público en virtud de una ley de redacción imprecisa que suele emplearse para reprimir la disidencia, según dijeron su hermano y un empleado.
El Sr. Pyae Phyo Zaw es uno de al menos 10 propietarios de negocios arrestados en las últimas semanas después de que circulara en línea la noticia de que estaban aumentando el salario de sus trabajadores. El aumento de los salarios no está prohibido, pero se acusa a los empresarios de socavar el régimen al hacer creer a la gente que la inflación está aumentando, afirmó un experto jurídico. Todos se enfrentan a tres años de prisión.
Los soldados colocaron un aviso afuera de una de las tiendas del Sr. Pyae Phyo Zaw diciendo que estaba cerrada por perturbar “la paz y el orden de la comunidad”.
El portavoz de la junta, el general Zaw Min Tun, se negó a atender repetidas llamadas del New York Times.
“Estábamos muy agradecidos por el aumento de sueldo, pero ahora la tienda está cerrada y no recibo mi salario”, dijo el empleado, que habló bajo condición de anonimato para evitar ser arrestado. “La gente común como nosotros está sufriendo los altos precios, casi hasta el punto de la desesperación”.
El regreso de los militares al poder mediante un golpe de estado en 2021 y la consiguiente rebelión popular contra su gobierno han sumido al país en una crisis económica, revirtiendo los avances logrados durante una década de liderazgo cuasi democrático.
La junta enfrenta una intensa presión de rebeldes étnicos armados y combatientes prodemocracia que controlan más de la mitad del territorio del país y continúan logrando avances constantes en el campo de batalla, invadiendo numerosas bases y puestos de avanzada del ejército.
En su lucha contra los rebeldes, el ejército quemó aldeas y campos de arroz en Shwebo, la cuenca arrocera del norte de Myanmar, destruyendo las cosechas y contribuyendo a un brusco aumento de los precios de los alimentos. Los rebeldes, al apoderarse de importantes pasos fronterizos, han interrumpido el comercio con China, India y Tailandia.
En todo el país, excepto en Naypyidaw, la capital de los generales, la electricidad suele estar disponible menos de cuatro horas al día, lo que limita la fabricación y propaga la miseria en un lugar donde las temperaturas a menudo alcanzan los 100 grados. Al menos 250 personas murieron de insolación en mayo en las regiones de Mandalay y Magway, según un servicio de ambulancia sin fines de lucro que se llevaba a los muertos.
“La economía de Myanmar después de 2021 ha salido de la crisis, ha atravesado el caos y ahora llega a lo que seguramente es su casi colapso como entidad en desarrollo que funciona formalmente”, dijo el economista australiano Sean Turnell, exasesor del líder civil derrocado. , Daw Aung San Suu Kyi. Ahora asesora a un grupo dirigente de la oposición, el Gobierno de Unidad Nacional.
El Banco Mundial informó En junio, la producción económica de Myanmar se había reducido un 9 por ciento desde 2019 y la pobreza se había disparado a niveles no vistos en casi una década. Un tercio de la población vive ahora por debajo del umbral de pobreza.
La fuerza laboral se ha reducido a medida que más de 3 millones de personas han huido de los combates en busca de seguridad en aldeas remotas y campamentos en la selva de Myanmar, y muchos hombres y mujeres jóvenes han escapado al extranjero para evitar ser reclutados en el ejército. Muchos miles más han abandonado las ciudades para unirse al ejército de resistencia.
Mientras las sanciones financieras occidentales contribuyen a paralizar la economía, el creciente aislamiento de Myanmar lo ha dejado sin divisas. La propia moneda del país, el kyat, se ha desplomado en el mercado negro a un tercio de su valor anterior al golpe.
El colapso del kyat equivale a una destrucción de riqueza “a una escala épica”, dijo Turnell, quien fue encarcelado por el régimen durante 22 meses por cargos falsos.
La política económica de los generales es “una lucha desesperada por los medios financieros para financiar su guerra”, dijo en un comunicado emitido por el Gobierno de Unidad Nacional. Señaló que el régimen ha recortado los fondos para salud y educación, mientras que el gasto militar ha aumentado un 60 por ciento desde el golpe.
Muchas de las armas del régimen provienen del extranjero, y Tailandia se perfila como un importante punto de entrada, según un informe publicado el miércoles por Tom Andrews, Relator Especial de la ONU sobre los derechos humanos en Myanmar.
Andrews dijo que la junta importó casi 130 millones de dólares en armas y equipos. de proveedores registrados en Tailandia El año pasado, más del doble que el año anterior, instó a Tailandia a detener el flujo de armas.
El informe también acusó a 16 bancos en siete países de ayudar a la junta gobernante de Myanmar a evadir las sanciones occidentales. Andrews instó a los bancos a dejar de ayudar a “crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad”.
Para financiar su guerra, la junta ha impreso casi 30 billones de kyats desde el golpe, unos 9.200 millones de dólares al tipo de cambio oficial actual, lo que provocó una fuerte devaluación de la moneda y un aumento de la inflación.
Para contrarrestar la inflación, la junta congeló los precios de alimentos clave como el arroz, la carne y el aceite de cocina; restringió la compra de oro y moneda extranjera; y trató de frenar el flujo de dinero al exterior.
En las últimas semanas, las autoridades han detenido a decenas de personas por violar las restricciones de precios y divisas, entre ellas productores de arroz, comerciantes de oro y cambistas. También arrestaron a corredores por vender condominios en Tailandia (una importante salida para la inversión), así como a compradores que abrieron cuentas bancarias en Tailandia para facilitar sus compras.
El domingo, un medio de comunicación de la junta anunció que 11 personas más, incluidos los jefes de cuatro importantes cadenas de supermercados y siete grandes productores de arroz, fueron arrestados por cobrar más del doble del precio fijo del arroz por la junta. Uno de los arrestados es un ejecutivo de una cadena de supermercados japonesa, según el informe.
En un mercado de Mandalay, un vídeo captó a un funcionario local usando un megáfono para anunciar precios fijos para la carne de cerdo, ternera y cordero. Instó a los clientes a denunciar a cualquiera que cobre más.
«Arrestar a los propietarios de tiendas por el aumento de los precios no respeta ninguna ley», afirmó el abogado de derechos humanos U Kyee Myint. “En Myanmar, la ley sólo existe de nombre, por lo que, desde un punto de vista legal, todo lo que está haciendo la junta es absurdo”.
Para la mayoría de las personas, el arroz es una parte esencial de su dieta, y el aumento de sus precios ha afectado especialmente a los pobres.
Una mujer que compra en Mandalay, Daw Nge Nge Tun, dijo que el precio en su mercado se ha triplicado y que ya no puede permitirse comprar arroz decente. Ahora compra arroz partido y barato que normalmente se utiliza como alimento para pollos.
“Antes podía comprar y comer arroz de buena calidad”, dijo. “Ahora que lo pienso, la vida de la gente en Myanmar es la misma que la de las gallinas de la granja que se sientan y esperan su turno para ser sacrificadas”.
