Otro mes, otra explosión de fuertes avances en el empleo. Empleadores añadió 303.000 puestos de trabajo en marzo sobre una base desestacionalizada, informó el viernes el Departamento de Trabajo.
Fue el 39º mes consecutivo de crecimiento del empleo y un aumento mucho mayor de lo previsto. La tasa de desempleo cayó al 3,8 por ciento, desde el 3,9 por ciento en febrero.
La continua fortaleza, dicen los analistas del mercado laboral, puede aumentar la confianza entre los inversores y la Reserva Federal de que la economía estadounidense ha alcanzado un equilibrio saludable en el que coexisten una actividad comercial constante, un empleo creciente y salarios crecientes.
Es un cambio notable con respecto a hace un año, cuando los principales analistas financieros estaban en gran medida convencidos de que solo faltaban unos meses para una recesión.
Desde finales de 2021 hasta principios de 2023, la inflación superó las ganancias salariales, pero eso ahora también parece haber cambiado firmemente, incluso cuando los aumentos salariales se enfriaron desde sus tasas máximas de crecimiento en 2022. Los ingresos promedio por hora de los trabajadores aumentaron un 0,3 por ciento en marzo con respecto al año anterior. mes y aumentaron un 4,1 por ciento desde marzo de 2023.
Las revisiones de los datos de empleo en los últimos meses mostraron un repunte total de 22.000 puestos de trabajo.
Algunos analistas estaban preocupados por una tendencia en una de las dos encuestas que el gobierno utiliza para seguir el mercado laboral: fuera de sintonía con la mayoría de los demás datos sobre crecimiento del empleo y despidos, mostró tasas de contratación débiles que, de ser correctas, probablemente habrían indicado una economía “ya en recesión”, según el equipo de investigación económica del Bank of America.
Pero incluso esos preocupantes datos atípicos mejoraron en el último informe.
“Las pocas áreas que critican este mercado laboral se están desvaneciendo”, dijo Andrew Flowers, economista laboral de Appcast, una firma de publicidad de contratación.
A algunos les preocupa que a medida que la recuperación del mercado laboral en auge se convierta en una expansión más lenta, el crecimiento del empleo se reduciría principalmente a sectores menos cíclicos como la contratación pública y la atención médica. Los avances en la atención de salud (incluidos hospitales, centros de atención residencial y de enfermería y servicios ambulatorios) abrieron el camino en este informe, pero el crecimiento del empleo, por ahora, sigue siendo de base amplia.
El sector privado añadió 232.000 puestos de trabajo en total. La construcción añadió 39.000 puestos de trabajo en marzo, aproximadamente el doble de su aumento mensual promedio del año pasado. El empleo en la hostelería y el ocio, que se desplomó durante la pandemia, sigue recuperándose y ahora está por encima de sus niveles de febrero de 2020.
El “vigor continuo”, dijo Joe Davis, economista jefe global de Vanguard, proviene de “los balances de los hogares reforzados por la política fiscal relacionada con la pandemia y un círculo virtuoso en el que el crecimiento del empleo, los salarios y el consumo se impulsan mutuamente”.
Los analistas de datos señalan que los aumentos mejores de lo esperado en la productividad empresarial y la participación de la fuerza laboral también han agregado combustible. Las empresas grandes y pequeñas han tenido que sortear una carrera de obstáculos esta década: una pandemia, presiones inflacionarias y un fuerte aumento del costo del crédito. Pero los datos publicados recientemente por la Oficina de Análisis Económico muestran que las ganancias corporativas han alcanzado un nivel récord.
Los funcionarios de la Reserva Federal, que aumentaron rápidamente las tasas de interés en 2022 y principios de 2023 para combatir la inflación, han expresado un optimismo cauteloso de que se están acercando a sus objetivos de bajo desempleo y precios más estables.
La inflación ha caído drásticamente desde su máximo del 7,1 por ciento, según la medida preferida de la Reserva Federal. Pero en febrero subió al 2,5 por ciento, todavía a medio punto porcentual del objetivo de la Reserva Federal. Y a algunos les preocupa que el aumento de los precios del petróleo o el caos geopolítico puedan alterar la delicada situación.
Sal Gilbertie, director ejecutivo de Teucrium Trading, que cubre los mercados de materias primas, dijo que cree que los precios de la energía podrían «subir un poco al petróleo si Ucrania mantiene la presión sobre Rusia y las cifras económicas se mantienen saludables».
