India y Pakistán parecían estar peligrosamente aumentando su confrontación armada el jueves, ya que ambos países dijeron que sus sitios militares habían sido atacados, y se informaron un fuerte bombardeo y huelgas durante la noche a cada lado de su frontera.
El enfrentamiento militar comenzó el miércoles, cuando India golpeó varios sitios en el territorio paquistaní, sus ataques más profundos dentro de Pakistán en décadas, en represalia por un ataque terrorista mortal dos semanas antes.
En una señal de la alarma internacional de que el conflicto podría salir de control, el Secretario de Estado Marco Rubio habló con líderes de ambos países el jueves y enfatizó la necesidad de una «desescalación inmediata», según las cuentas de las llamadas del Departamento de Estado.
India y Pakistán continuaron afirmando que no estaban buscando una escalada en su choque militar. Pero la realidad en el terreno indicaba que aún no estaban listos para sacar las rampas de sus tensiones de ebullición que parecían estar tomando forma un día antes.
El gobierno indio dijo el jueves que había frustrado los intentos paquistaníes de desatar drones y misiles en objetivos militares indios en más de una docena de ciudades y pueblos, muchos de ellos hogar de bases de la Fuerza Aérea.
India dijo que había respondido golpeando los sistemas de defensa aérea y radares de Pakistán cerca de la ciudad de Lahore, el tipo de golpe que a menudo hace que un conflicto militar se intensifique, dijeron analistas.
Pakistán acusó a la India de continuar lo que llamó agresión ilegal y dijo que sus fuerzas habían derribado a más de dos docenas de drones indios que ingresaron al espacio aéreo de Pakistán.
En la situación en rápido desarrollo, las afirmaciones de ambos lados no pudieron verificarse independientemente.
Los dos países, separados entre sí al final del dominio colonial británico en 1947, han luchado contra varias guerras, con el punto de inflamación principal sus afirmaciones competitivas sobre la región del Himalaya de Cachemira, que se divide entre ellas.
La última escalada se produjo después de un horrorista ataque terrorista en el lado indio de Cachemira el mes pasado que mató a 26 civiles. India acusó a Pakistán de estar detrás del ataque y prometió una acción militar. Pakistán negó las acusaciones y advirtió que respondería en especie si fuera atacado.
Después de un día de violencia el miércoles que se abrió con ataques aéreos indios y afirmaciones pakistaníes de haber rechazado los aviones, y los informes de docenas de muertes en total, tanto India como Pakistán parecían estar abiertos a encontrar una manera de desescalizar.
Incluso cuando los líderes de ambos lados alcanzaron públicamente tonos victoriosos, los funcionarios pakistaníes dijeron que los funcionarios de seguridad de ambos países habían hecho un contacto inicial para reabrir la comunicación.
El presidente Trump también expresó su voluntad de ayudar, ya que los funcionarios estadounidenses dijeron que se estaban involucrando con los líderes de India y Pakistán para buscar una resolución.
El jueves hubo algunos signos esperanzadores de compromiso, incluidas una oleada de reuniones diplomáticas en Nueva Delhi e Islamabad, la capital paquistaní. Los principales diplomáticos de Irán y Arabia Saudita, jugadores regionales cruciales que tienen estrechos vínculos con los dos países en guerra, estaban en Nueva Delhi para reuniones.
Pero lejos de los pasillos del poder, la noticia era de más violencia, ya que ambas partes parecían estar preparadas para la escalada.
El lado indio dijo que había recibido un fuerte bombardeo de las posiciones paquistaníes a lo largo de las áreas fronterizas durante la noche, e informó intentos concertados de las fuerzas paquistaníes para atacar a las ciudades militares con misiles y drones.
Funcionarios indios dijeron que habían respondido con fuerza, y afirmaron que habían apuntado a los radares y sistemas de defensa aérea de Pakistán en varios lugares.
El Ministerio de Defensa de la India dijo que «la respuesta india ha estado en el mismo dominio con la misma intensidad que Pakistán», lo que sugiere que las voleas del lado pakistaní habían estado dirigidas a las instalaciones de defensa india.
«Nuestra intención no ha sido aumentar los asuntos», dijo Vikram Misri, secretario de Relaciones Exteriores de la India. «Solo estamos respondiendo a las escaladas originales. Y nuestra respuesta ha sido dirigida, precisa, controlada y medida».
Pakistán, por su parte, se sumó a sus afirmaciones de que había derribado aviones indios, diciendo el jueves que había derribado drones que habían penetrado en el territorio paquistaní para llevar a cabo «otro acto de agresión».
Uno de los drones indios había logrado alcanzar un objetivo militar cerca de Lahore, dijo el teniente general Ahmed Sharif, portavoz del ejército paquistaní, y agregó que cuatro miembros de sus fuerzas habían sido heridos y equipados habían sido dañados.
En una señal de la creciente violencia, Estados Unidos emitió una alerta a los ciudadanos estadounidenses en Lahore, la capital regional de la provincia de Punjab de Pakistán, cerca de la frontera con India.
«Debido a los informes de explosiones de drones, drones derribados y posibles incursiones del espacio aéreo en y cerca de Lahore, el consulado general de los Estados Unidos en Lahore ha dirigido a todo el personal del consulado que se proteja en su lugar», dijo el comunicado.
Mientras trataban de reconstruir los eventos de una turbia segunda noche de violencia, los analistas dijeron que Pakistán probablemente había intentado montar un ataque que tenía la intención de responder a las huelgas de la India el miércoles.
Si bien India había afirmado haber limitado sus objetivos a los sitios terroristas el miércoles, Pakistán no tiene una opción similar para golpear a India, lo que hace que su tarea sea más complicada en la selección de objetivos.
Pakistán pareció tratar de marcar el volumen de bombardeos que ya había estado sucediendo alrededor de la línea dividiendo a Cachemira entre los dos países, para incluir la orientación de las ciudades más lejos.
La decisión de la India de alcanzar los sistemas de defensa aérea de Pakistán sugirió que los propios sistemas de defensa de la India pueden haber sufrido daños, o que estaba tratando de establecer el dominio a medida que aumentaba el conflicto, dijeron analistas.
«Dirigir a los sistemas de defensa aérea implica riesgos particulares, porque hace que su adversario se sienta que podrían estar cegados, o sus sistemas de comando y control podrían dejarse indefensos o degradados», dijo Joshua White, profesor de la Universidad Johns Hopkins que anteriormente dirigió la política de Asia del Sur en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
«Eso induce a los líderes a actuar aún más rápido a medida que las crisis se intensifican», agregó, «cambiando el ritmo y el carácter de un conflicto».
Otra posibilidad detrás de la escalada de la segunda noche, según diplomáticos y analistas occidentales, era que India no consideraba sus ataques iniciales lo suficientemente decisivos como para establecer la disuasión como exige que Pakistán haga más para detener el terrorismo. India puede haber intentado una respuesta más contundente, ya sea provocada por los intentos paquistaníes de represalia o independientemente de ellos.
Si bien hubo evidencia de que India había logrado llegar a las instalaciones relacionadas con dos atuendos terroristas prominentes, hubo una creciente evidencia de que India había sufrido golpes en el proceso.
Al menos dos aviones indios cayeron en la confrontación, según funcionarios indios. Al menos uno de los aviones era una Rafale de fabricación francesa, según dos personas en el Ministerio de Defensa francés con conocimiento de la situación. El ministerio, así como la compañía que hace los aviones, declinó hacer comentarios.
El impulso diplomático en el día después de la confrontación inicial se estaba construyendo alrededor de la esperanza de que el compromiso militar más pesado pudiera estar contenido en las acciones el miércoles temprano.
Funcionarios paquistaníes dijeron que los asesores de seguridad nacional de ambos países habían establecido «alguna interacción» después de los ataques iniciales del miércoles. El compromiso fue mencionado por primera vez por el ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán, Ishaq Dar, en una entrevista con el canal de noticias TRT. Un segundo funcionario confirmó el contacto, pero dijo que era indirecto, lo que sugiere que había mediadores en la mezcla.
Aún así, en ambas capitales, estaba claro que el riesgo de escalada estaba lejos de terminar.
En Nueva Delhi, el gobierno del primer ministro Narendra Modi informó a los representantes de los partidos de oposición sobre la acción militar de la India, y todas las figuras políticas salieron con una declaración de apoyo a la acción del gobierno.
«Esta es una operación continua», dijo la ministra de Asuntos Parlamentarios de la India, Kiren Rijiju, después de la reunión.
Al comienzo de su reunión con su homólogo iraní, el ministro de Relaciones Exteriores, S. Jaishankar de India, dijo que las acciones del gobierno contra Pakistán habían sido «atacadas y medidas».
«No es nuestra intención aumentar la situación», dijo. «Sin embargo, si hay ataques militares contra nosotros, no debería haber ninguna duda de que se encontrará con una respuesta muy, muy firme».
En Pakistán, el liderazgo del país también mostró un frente unido. Los periódicos dominantes y las redes sociales fueron imágenes de un funeral que se celebró el miércoles para un niño de 7 años que murió en las huelgas indias. Los principales liderazgo de Pakistán, incluido el primer ministro del país, el presidente y su jefe del ejército, asistieron.
Después del funeral, el presidente de Pakistán, Asif Ali Zardari, condenó las acciones de la India como «cobardía» y prometió que se encontrarían con una acción decisiva «.
Catherine Porter, Aurelien Breeden, Anupreeta das, Hari Kumar, Showkat nanda, Zia ur-Rehman y Edward Wong Informes contribuidos.
