Una delegación rusa superior llegó a Damasco el martes por primera vez desde el colapso del gobierno de Bashar al-Assad el mes pasado, ya que Rusia busca negociar el futuro de sus bases militares en Siria con el nuevo liderazgo del país.
Entre los diplomáticos para llegar a la capital siria el martes se encontraban el viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Mikhail Bogdanov, quien supervisa los asuntos del Medio Oriente, y el enviado presidencial especial a Siria, informó Aleksandr Lavrentiev, la agencia de noticias estatal rusa Tass.
Los rebeldes sirios que derribaron al Sr. Al-Assad el mes pasado lucharon durante años contra las fuerzas gubernamentales respaldadas por Rusia, pero su líder interino ha sugerido que quiere continuar la relación de Siria con Moscú, dados los vínculos históricos y los intereses geopolíticos superpuestos.
Ahmed al-Shara, el líder de la coalición rebelde que derrocó al Sr. Al-Assad, llamó a Rusia «un país importante» en una entrevista con el canal de televisión del estado de Arabia Saudita, Al Arabiya, el mes pasado. Dijo que no quería que Rusia dejara Siria «de la manera que algunos desean».
«No queremos que Rusia salga de Siria de una manera que socava su relación con nuestro país», dijo Al-Shara, y señaló que Siria dependía de Rusia para todas sus armas y para manejar muchas de sus centrales eléctricas.
El grupo rebelde islamista del Sr. Al-Shara, Hayat Tahrir al-Sham, ha sido calificado como una organización terrorista por Rusia y Estados Unidos. Pero los líderes de Moscú y Occidente se han acercado a él, en medio de una lucha más amplia por la influencia geopolítica en Siria de la posguerra.
Rusia tiene dos bases militares principales en el país: la base naval Tartus en el mar Mediterráneo, que data de la era soviética, y la base aérea de Khmeimim cerca de Latakia, que las fuerzas rusas establecieron en 2015 para ayudar a Moscú al Sr. Al-Assad En la Guerra Civil. Las fuerzas rusas también establecieron puestos avanzados más pequeños en todo el país.
Tener que cerrar las bases sería un duro golpe para las ambiciones de Rusia de mantener un punto de apoyo militar en el Medio Oriente y ejercer influencia alrededor del Mediterráneo.
El presidente Vladimir V. Putin de Rusia, quien ha extendido asilo al Sr. Al-Assad en Moscú, dijo durante su programa anual de llamadas el mes pasado que Rusia debe considerar qué hacer con sus bases en Siria, ahora que el país está bajo Nuevo liderazgo.
«Debemos pensar en esto, porque debemos decidir por nosotros mismos cómo se desarrollarán nuestras relaciones con las fuerzas políticas que actualmente controlan y controlarán la situación en este país», dijo Putin.
El ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergey V. Lavrov, dijo en una entrevista con un medio de comunicación ruso de los medios de comunicación estatales a fines de diciembre que esperaba que el nuevo liderazgo rebelde traiga cambios a los arreglos sobre las bases.
«Sin lugar a dudas, el cambio de poder y los cambios en el terreno hará ciertos ajustes a la presencia militar de Rusia en Siria», dijo Lavrov. «Esto incluye no solo el despliegue continuo de nuestras bases o fortalezas, sino también los términos de su operación, mantenimiento y apoyo, y la interacción con las autoridades locales».
Dijo que esos problemas podrían ser objeto de negociaciones con el nuevo liderazgo sirio.
