El calendario cambió recientemente a 2024, y con eso llega un borrón y cuenta nueva y una nueva oportunidad para los equipos de Grandes Ligas. Después de todo, incluso para aquellos que lucharon por un decepcionante 2023, un año puede marcar una gran diferencia.
He aquí una prueba: hace un año, nueve clubes lograron una mejora de al menos 10 victorias con respecto a 2022 (y dos más terminaron con más nueve). Ese grupo de aumentos de dos dígitos incluyó una amplia variedad de equipos:
Los equipos que más mejoraron obtuvieron entre 55 victorias (Nacionales) y 86 victorias (Rays) y saltaron a entre 71 (Nats) y 101 (Orioles). Las ganancias oscilaron entre más-10 (D-backs) y más-22 (Rangers).
Entonces, ¿quién tiene más probabilidades de seguir ese ejemplo y aumentar su total de victorias en dos dígitos en 2024? Podría ser un buen equipo ascendiendo a la grandeza, un club en reconstrucción saliendo del sótano o cualquier punto intermedio. (Aunque, obviamente, cuanto menor sea el total de victorias en 2023, mayor será la oportunidad de mejorar).
Le pedimos a siete escritores de MLB.com que hicieran sus elecciones y aquí están los resultados:
yanquis
Récord de 2023: 82-80
Por qué serán mejores: Comencemos con la gran razón: Aaron Judge jugó sólo 106 juegos el año pasado… y aun así conectó 37 jonrones. Con una temporada completa y saludable de Judge, conocemos los números de nivel MVP que es capaz de lograr. ¿Y con el talento generacional Juan Soto también? Debería ser una salida bastante ofensiva en el Bronx. Decir que este equipo ganará al menos 92 partidos parece bastante justo, considerando que ganaron 82 el año pasado a pesar de numerosas lesiones. Carlos Rodón también estará sano, junto con el actual ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Gerrit Cole.
Mayor obstáculo: Siempre hay necesidad de más lanzamientos, incluso después la incorporación de Marcus Stroman. La profundidad ciertamente ayudaría. Y, por supuesto, la salud nunca es un hecho. Si bien los jugadores de impacto que se lesionaron en 2023 deberían estar listos, desafortunadamente no podemos saber qué sucederá en el transcurso de 162 juegos en 2024. –Sarah Langs
Por qué serán mejores: Esta podría ser una elección ambiciosa, considerando que los Rojos ya mejoraron en 20 victorias entre 2022 y 2023, pero ¿has visto todos los talentos jóvenes emergentes que este equipo ya tiene en las Mayores? Los jugadores de posición Elly De La Cruz (22 años), Matt McLain (24), Christian Encarnacion-Strand (24) y Noelvi Marte (22) debutaron cada uno la temporada pasada, al igual que el lanzador Andrew Abbott (24), y todos lograron contribuciones significativas al cambio de Cincinnati. Sin embargo, McLain fue el único de los cinco que apareció con los Rojos antes de junio, e incluso jugó sólo 89 partidos el año pasado.
Con el desarrollo continuo de todos esos jugadores en el nivel de las Grandes Ligas, además de temporadas más saludables de los lanzadores Hunter Greene y Nick Lodolo, no es difícil imaginar a los Rojos dando otro salto en 2024. Eso es incluso antes de ingresar a la categoría inferior. Movimientos de radar que el equipo ha realizado en el mercado de agentes libres esta temporada baja, firmando a Jeimer Candelario, Frankie Montas, Nick Martínez, Emilio Pagán y Brent Suter.
Mayor obstáculo: Su pitcheo abridor. La rotación de los Rojos ha mucho potencial, pero el equipo no tiene un as probado ni nadie con un historial como caballo de batalla duradero en las Mayores. De sus seis principales opciones iniciales proyectadas, Montas es el único que tiene una temporada de 30 inicios en su currículum, y viene de una temporada perdida luego de una cirugía en el hombro derecho. Greene es quizás el abridor de Cincinnati con mayores posibilidades de convertirse en un brazo de primera línea, dada su ardiente bola rápida y su slider, pero necesita mostrar mejor control y durabilidad. –Thomas Harrigan
realeza
Récord de 2023: 56-106
Por qué serán mejores: Esta es una elección fácil, simplemente porque hay mucho margen de mejora. Pero no es sólo eso. Incluso el año pasado, los Reales registro pitagórico – basado en el diferencial de carreras – fue ocho juegos mejor que su récord real. Otras estimaciones de rendimiento real lo sitúan cerca de 10 juegos mejor. Entonces, incluso sin mejorar realmente, los Reales podrían recuperarse fácilmente, especialmente en una División Central de la Liga Americana que no está precisamente repleta de equipos poderosos. Sin embargo, Kansas City ha hecho un verdadero esfuerzo para reforzar su plantilla, firmando a un grupo de veteranos que incluye a los derechos Seth Lugo y Michael Wacha, así como al jardinero Hunter Renfroe. Las temporadas completas del lanzador zurdo Cole Ragans (adquirido el 30 de junio) y el primera base Vinnie Pasquantino (limitado a 61 juegos por lesión) también ayudarían, al igual que la maduración continua del campocorto Bobby Witt Jr. hasta convertirse en una de las estrellas más brillantes del juego.
Mayor obstáculo: Los movimientos de los Reales en la temporada baja se han centrado en contribuyentes sólidos en lugar de destacados, y cada uno de esos veteranos conlleva su parte de riesgo. Si esos recién llegados fallan y el sistema de granjas del equipo en el puesto 29 no proporciona refuerzos de alto impacto, existe la posibilidad de que las cosas vuelvan a ir mal rápidamente. – Andrés Simón
Cardenales
Récord de 2023: 71-91
Por qué serán mejores: Los Cardinals son una franquicia orgullosa que viene de su peor temporada en casi 30 años. Incluso antes de que se hicieran mejoras esta temporada baja, había una expectativa de que habría un movimiento para devolver a St. Louis a la contención. Luego, el club reforzó su área de mayor necesidad: el pitcheo. Sólo cuatro clubes tuvieron una efectividad de sus titulares más alta que la de 5.08 de los Cardinals la temporada pasada: los Rockies, Atléticos, Rojos y Reales. St. Louis agregó a los veteranos Sonny Gray, Kyle Gibson y Lance Lynn. El bullpen de los Cardenales registró una efectividad de 4.47, en el puesto 23 del ranking, por lo que cambiaron por los relevistas Andrew Kittredge y Nick Robertson para apuntalar el cuerpo de relevos, y es posible que no hayan terminado de sumar.
En el plato el año pasado, los toleteros estrella Paul Goldschmidt y Nolan Arenado tuvieron actuaciones mediocres después de que el primero ganara el premio MVP de la Liga Nacional 2022 y el segundo terminara tercero en ese ciclo de votación de MVP. Un rebote a la media para ese dúo también contribuiría en gran medida a que este club regrese a .500 y más en 2024.
Mayor obstáculo: Edad. Esto es de particular preocupación en la rotación titular: Gray tiene 34 años, Gibson 36 y Lynn cumplirá 37 en mayo. Con una lesión a solo un lanzamiento de distancia y la lectura del kilometraje en esos brazos, la salud podría convertirse en un problema importante. Los bateadores más peligrosos de la alineación tampoco se están volviendo más jóvenes. Goldschmidt tiene 36 años, mientras que Arenado cumplirá 33 en abril. -Manny Randhawa
Por qué serán mejores: No hay otro lugar a donde ir excepto arriba, ¿verdad? El año pasado, por estas fechas, se esperaba otra postemporada en Flushing, y el núcleo de jugadores de posición de un equipo que ganó la friolera de 101 juegos en 2022, a saber, Francisco Lindor, Pete Alonso, Brandon Nimmo, Jeff McNeil y Starling Marte. permanece prácticamente intacto. Agregue algo de progreso para murciélagos jóvenes como Francisco Álvarez y Brett Baty, junto con las incorporaciones profundas de Harrison Bader, Tyrone Taylor y Joey Wendle, además de la esperanza de que DJ Stewart pueda ser una pieza de floración tardía, y no es difícil entrecerrar los ojos y ver más de 85 victorias. Especialmente cuando Las trompetas una vez más sonarán en Queens con el regreso del cerrador de élite Edwin Díaz luego de perderse toda la temporada pasada.
Mayor obstáculo: En definitiva, el pitcheo. Incluso con Díaz de regreso, el bullpen carece de brazos probados para las últimas entradas con la ausencia de David Robertson y Adam Ottavino. ¿La rotación? Bueno, ya no presenta a las estrellas Justin Verlander y Max Scherzer; y aparte de la sensación del novato del año pasado, Kodai Senga, los otros miembros, como el remanente José Quintana y las adquisiciones Luis Severino, Sean Manaea y Adrian Houser, han tenido problemas con las lesiones y/o la consistencia. Además, es poco probable que la mayoría de los mejores prospectos de los Mets tengan un gran impacto en la próxima campaña, incluido Ronny Mauricio, cuyo bate prometedor estaba en línea para tener una oportunidad antes de romperse el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha. –Jason Catania
Filis
Récord de 2023: 90-72
Por qué serán mejores: Los Filis han tenido una temporada baja relativamente tranquila. No perdieron el tiempo en traer de vuelta a Aaron Nola con un contrato de siete años y $172 millones, pero, a partir de ahora, esencialmente lo ejecutarán en 2024 con prácticamente el mismo equipo del 2023. Entonces, ¿por qué darían un salto considerable de 10 victorias a un raro territorio de 100 victorias? Bueno, no olvidemos que Bryce Harper se perdió el primer mes de la temporada pasada mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John, e incluso cuando regresó (mucho antes de lo esperado) en mayo, pasó un tiempo antes de que pareciera él mismo. Además, la temporada de debut de Trea Turner en Filadelfia fue en gran medida un desastre hasta que finalmente se instaló a finales de año. A pesar de todo eso, los Filis terminaron 65-40 en sus últimos 105 juegos – eso es un ritmo de 100 victorias en un tramo de 162 juegos. Sólo los Bravos y los Dodgers tuvieron un mejor récord durante ese lapso de cuatro meses.
Mayor obstáculo: Como casi todos los demás equipos de esta lista: el pitcheo. Los Filis traerán de vuelta esencialmente la misma rotación a partir de 2023, encabezada por el eterno candidato al Cy Young, Zack Wheeler. Pero más allá de él, los Filis necesitarán una campaña de recuperación por parte de Nola, quien viene de un año malo y cumplirá 31 años en junio. Taijuan Walker no fue utilizado en absoluto en la postemporada después de tener problemas en septiembre (Efectividad de 5.93), el Ranger Suárez tuvo múltiples períodos en la lista de lesionados y, aunque Cristopher Sánchez emergió como un potencial candidato a destacar en la recta final, solo ha hecho 22 aperturas en su carrera. Además, siempre está el bullpen, donde los Filis dejaron atrás a Craig Kimbrel luego de su decepcionante actuación en postemporada. El prometedor novato Orion Kerkering podría llevar este cuerpo de relevo a otro nivel si alcanza su potencial, pero Filadelfia no ha hecho ninguna incorporación por lo demás. -Pablo Casella
Dodgers
Récord de 2023: 100-62
Por qué serán mejores: Aquí hay tres razones, y realmente estamos profundizando en ellas. Razón número 1: Shohei Ohtani. Razón número 2: Yoshinobu Yamamoto. Razón número 3: Tyler Glasnow.
Los Dodgers ganan 100 juegos mientras duermen y ahora están formando un súper equipo. Una mejora de 10 victorias en 2024 significaría una temporada de 110 victorias, que son muchas victorias, pero cuando sumas a Ohtani, Yamamoto y Glasnow a un equipo que ya tiene a Mookie Betts y Freddie Freeman… 110 victorias no parece imposible. en absoluto. Recuerde, Los Ángeles ganó 111 juegos en 2022 y esa plantilla no estaba tan repleta de estrellas como esta. Y ni siquiera hemos llegado todavía al regreso de Walker Buehler, la estrella siempre bajo el radar Will Smith, el fichaje de Teoscar Hernández y el resto de los Dodgers de 2024. Estamos ante uno de los equipos más cargados de los últimos tiempos.
Mayor obstáculo: Expectativas altísimas. Es difícil ganar más de 100 juegos año tras año, y ahora, los Dodgers de alguna manera tienen que lidiar con aún más presión para ganar la Serie Mundial que en una temporada «normal». Si este equipo es algo menos que históricamente grandioso, es una decepción, y estos muchachos tendrán que estar a la altura de esa gran cantidad de expectativas todos los días. Si Ohtani o Yamamoto o Glasnow o incluso Betts o Freeman fallan un poco… o si alguna de las superestrellas se lastima… o si los Dodgers no salen disparados, o pasan por alguna caída sorpresiva… el peso de esas expectativas en este equipo de Los Ángeles se volverá aún más pesado y rápido. –David Adler
