Casi una semana después de que una poderosa tormenta causara inundaciones catastróficas en el noreste de Libia, los grupos de rescate que evaluaban los daños causados por el colapso de dos represas en la ciudad de Derna (arrastrando barrios enteros al mar) dijeron que el número de muertos aún se estaba evaluando en medio de esperanzas cada vez menores. para encontrar supervivientes.
«Todavía hay cuerpos en el agua», dijo Salem Al Naas, portavoz de la Media Luna Roja Libia en Derna, añadiendo en una entrevista que los trabajadores seguían buscando en cientos de edificios donde se temía que hubieran muerto familias.
Se están encontrando personas con vida: ayer sacaron a una persona de entre los escombros, dijo Al Naas. «Pero la posibilidad de encontrar supervivientes es muy baja», afirmó.
Las Naciones Unidas habían dicho el sábado que al menos 11.300 personas habían muerto y que más de 10.000 seguían desaparecidas, citando cifras que, según dijo, eran de la Media Luna Roja Libia. Pero Al Naas retrocedió un poco y dijo que si bien esas cifras “podrían ser una cifra aproximada”, aún se desconoce la cifra final de muertos. «Simplemente pensamos que el número será enorme», dijo.
La tragedia ha provocado una terrible crisis humanitaria, que ha desplazado a más de 40.000 personas, según la Organización Internacional para las Migraciones, y ha dejado a los supervivientes sufriendo escasez de suministros médicos y teniendo que lidiar con agua potable contaminada. Las autoridades se han centrado en tomar precauciones sanitarias, por temor a que las condiciones en la zona del desastre puedan provocar la propagación de enfermedades. Entre los peligros que enfrentan los afectados por la tormenta se encuentran las enfermedades transmitidas por el agua, y casi 300.000 niños enfrentan «un mayor riesgo de diarrea y cólera, deshidratación y desnutrición», según el informe de la ONU.
A partir del domingo, se administrarán vacunas a grupos selectos, incluidos equipos de exhumación de cadáveres, trabajadores de la salud y niños, dijo Othman Abduljalil, ministro de salud del gobierno del este de Libia, en una rueda de prensa el sábado por la noche. Pero no especificó qué vacunas se ofrecerán ni a qué enfermedades se dirigirán.
El país está dividido entre dos gobiernos rivales: uno en el oeste y el otro en el este, donde las inundaciones afectaron, lo que complicó los esfuerzos de socorro.
La preocupación por la contaminación del agua también llevó el domingo al primer ministro Abdul Hamid Dbeiba, jefe del gobierno occidental con sede en Trípoli, a orden que se proporcione agua potable a las zonas afectadas por las inundaciones. Antes de la orden del primer ministro, la gente consumía agua potable traída por grupos de ayuda, según Al Naas.
Según funcionarios de salud, se había aconsejado a los residentes de Derna que bebieran agua embotellada después de que algunas personas enfermaran.
«Se recomienda a la gente de Derna que no beban agua potable porque es la fuente más común de infección», dijo uno de los funcionarios, Haider Al-Sayeh, en un comunicado anterior. instrucciones el sábado, añadiendo que 150 personas habían experimentado diarrea después de consumir el agua contaminada.
En medio de otras preocupaciones sobre la contaminación del agua, los trabajadores también estaban rociando insecticidas dentro de las casas y sobre los cuerpos sumergidos, dijo Al Naas.
«Esperamos que sucedan cosas negativas», dijo. «Estamos tomando precauciones en este momento».
Los cadáveres en desastres naturales generalmente no representan riesgos para la salud, ha dicho la Organización Mundial de la Salud, pero si están en o cerca de suministros de agua, existe riesgo de contaminación.
En su recuento de víctimas, las autoridades libias han proporcionado estadísticas variadas y más conservadoras, situándolas a principios de esta semana en más de 3.000 personas muertas y más de 4.000 desaparecidas. El La Organización Mundial de la Salud dijo el sábado que había ayudado a las autoridades a identificar cerca de 4.000 cadáveres.
Grupos y funcionarios internacionales que llegaron a Derna durante el fin de semana para evaluar la situación dijo que estaban horrorizados por el gran daño dejado después el colapso de las represas. El torrente que siguió, dijeron las autoridades locales, destruyó puentes y carreteras, y arrastró edificios al mar con gente todavía dentro.
Un envío de casi 32 toneladas de suministros sanitarios, incluidas bolsas para cadáveres y suministros médicos esenciales, llegó el sábado a Bengasi, informó la Organización Mundial de la Salud. dicho. Los voluntarios también estaban distribuyendo alimentos a quienes se encontraban en zonas cercanas como la ciudad de Susa.
Los académicos habían advertido antes del desastre que las tormentas podrían abrumar las represas que protegen Derna, dejando a la ciudad vulnerable al riesgo de inundaciones. El cambio climático había endurecido la tierra, haciéndola menos absorbente del agua de escorrentía, y los expertos han argumentado que la presa fue construida por ingenieros que no habían tenido en cuenta la creciente probabilidad de tormentas más intensas. Los riesgos se vieron agravados, dijeron los expertos, por la negligencia de las autoridades locales en el mantenimiento de la presa mientras el país atravesaba conflictos políticos, con un gobierno basado en el este y otro en el oeste.
«Esta crisis está más allá de la capacidad de gestión de Libia, va más allá de la política y las fronteras», dijo Abdoulaye Bathily, jefe de la misión de apoyo de las Naciones Unidas en Libia, que visitó la ciudad el sábado. describiendo la magnitud del desastre.
El número de víctimas de la tragedia ha dejado a Al Naas y a otras personas en Derna sintiéndose “al borde de la muerte”, dijo.
“¿Cómo afrontar este trauma, con personas que perdieron a sus familias?” él dijo. «El apoyo logístico es bueno, pero ¿qué sigue?»
Hwaida Saad y Hiba Yazbek contribuyó con informes.
