Cuando el canciller Olaf Scholz de Alemania y el presidente Emmanuel Macron de Francia realizaron recientemente visitas separadas pero amistosas a China, provocó una consternación considerable entre sus compañeros líderes en Europa y Washington.
Especialmente dado el “asociación sin límites” con Rusia, los esfuerzos por tratar a China como lo que Macron llamó “un socio estratégico y global”, en lugar de un rival, fueron recibidos con críticas a veces cáusticas.
Sin embargo, una amplia encuesta de opinión publicada el miércoles muestra que los europeos tienden a estar de acuerdo con ellos.
A pesar de que Beijing se acerca a Moscú, y a pesar de la guerra en Ucrania, la mayoría de los europeos todavía ven a China predominantemente como «un socio necesario», según a la encuesta de más de 6.000 personas en 11 estados miembros de la UE llevado a cabo en abril por el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
La encuesta indica que las mayorías en los 11 países no están dispuestas a apoyar a Estados Unidos contra China si hubiera una escalada militar entre estas dos potencias y desearían permanecer neutrales.
Al mismo tiempo, Rusia es vista cada vez más como un adversario o rival, una opinión sostenida por alrededor del 64 por ciento de los encuestados, un aumento de aproximadamente un tercio de los encuestados cuando se planteó la misma pregunta. en una encuesta de 2021.
“Los europeos ven claramente la alianza Rusia-China y que se forma contra Occidente, pero los tratan de manera diferente”, dijo Jana Puglierin, coautora del informe que acompaña a la encuesta. “Eso solo cambia si China suministra armas a Rusia”.
De hecho, el 41 por ciento de los europeos apoyaría las sanciones económicas contra China si Beijing brindara una ayuda militar significativa a Rusia en su invasión de Ucrania, mientras que el 33 por ciento se opondría a ese paso.
La encuesta tiene un margen de error de más o menos dos puntos porcentuales en los países más grandes y de más o menos tres puntos porcentuales en los más pequeños.
Si bien desean cooperar con Beijing en temas globales como el cambio climático, los líderes europeos consideran oficialmente a China un «rival sistémico» y un «competidor económico», según su “brújula estratégica”, el documento de estrategia de la Unión Europea.
Úrsula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en un discurso a fines de marzo, adoptó una línea dura con Beijing, diciendo que estaba entrando en una nueva era de «seguridad y control», tenía una política de «divide y vencerás» y que Europa debe «eliminar el riesgo» de sectores clave de la dependencia de China. .
Sus puntos de vista están más cerca de los de la administración Biden, pero la opinión europea está más cerca de los puntos de vista de Macron, dijo Puglierin.
Sin embargo, el Sr. Macron fue ampliamente criticado por sus comentarios después de visitar al presidente de China, Xi Jinping, en abril, cuando dijo que Europa no debería ser “seguidores” de Taiwán o “adaptarse a un ritmo estadounidense y una reacción exagerada de China”.
Dijo que sería “una trampa para Europa” quedar atrapada en crisis “que no son las nuestras”. Los europeos deben continuar desarrollando su propia autonomía estratégica y convertirse en un «tercer polo» en el orden mundial, y no arriesgarse a convertirse en «vasallos» en una confrontación entre Estados Unidos y China. Al igual que Scholz, Macron restó importancia a cualquier rivalidad y dijo que China era “un socio estratégico y global”.
Aún así, aunque Francia y Alemania son los principales socios de Beijing, “la realidad es que las empresas francesas están desilusionadas con el mercado chino, y el panorama a largo plazo para la asociación económica entre China y Francia parece, en el mejor de los casos, sombrío”, advirtió Philippe Le Corre, un académico de China con el Centro de Análisis de China del Asia Society Policy Institute.
Para él, el hallazgo más importante de la encuesta es que los encuestados franceses y alemanes tienen opiniones bastante negativas sobre China, ya que solo el 31 % de los franceses y el 33 % de los alemanes ven a China como un “socio”, mientras que el 50 % de los alemanes y el 41 % de los alemanes ven a China como un “socio”. por ciento de los franceses ven a China como un rival o un adversario.
Eso parecería dejar a ambos líderes, incluso si están más en sintonía con los sentimientos europeos, en un terreno más desafiante en casa, pero quizás facilitando que Alemania en particular reduzca su importante dependencia económica del comercio con China, especialmente en el sector automotriz clave. .
En otros lugares, dijo Le Corre, los europeos estaban «en gran medida apáticos» con respecto a China o desconfiados, especialmente de la inversión china en infraestructura europea, empresas de tecnología y medios de comunicación. “Los europeos no quieren un aumento en las inversiones extranjeras directas de China, tanto por la Iniciativa de la Franja y la Ruta”, dijo el Sr. Le Corre, refiriéndose al impulso de China para construir puertos, líneas ferroviarias y redes de telecomunicaciones en todo el mundo.
Las opiniones sobre Rusia se han endurecido, con mayorías que ven a Rusia como un adversario, con crecientes dudas sobre Moscú incluso en Francia e Italia tradicionalmente simpatizantes, señaló Pawel Zerka, coautor del informe.
Aproximadamente la mitad de todos los encuestados cree que incluso después de la paz en Ucrania, las relaciones futuras con Rusia deberían ser «limitadas». Pero en Bulgaria y Hungría, la mayoría de los encuestados veían a Rusia como un «aliado» o «socio» y, en general, les gustaría cooperar con Moscú después de la guerra.
Si bien las opiniones de los Estados Unidos como un aliado han mejorado desde 2021, cuando Donald J. Trump era presidente, aproximadamente las tres cuartas partes de los encuestados creen que Europa debería reducir su dependencia de seguridad de Washington e invertir más en su propia defensa. Alrededor del 56 por ciento de todos los encuestados dijo que la reelección de Trump debilitaría las relaciones transatlánticas.
En general, dijo la Sra. Puglierin, “los europeos están dispuestos a elogiar la relación transatlántica y ven más beneficios que riesgos, pero no ven que conlleva obligaciones. No ven que Taiwán se considera una parte fundamental de la estrategia estadounidense o que está vinculado con Ucrania”, o con la protección de las rutas marítimas del Pacífico de las que depende el comercio europeo.
“Hay poca conciencia de que sería problemático no ponerse del lado de Estados Unidos después de haber invertido tanto en Europa”, dijo. “Ven la neutralidad como una opción”.
