Dos excursionistas paseaban por las estribaciones de las montañas Krkonose en la República Checa a principios de febrero cuando notaron algo brillante que asomaba un muro de piedra. Sacaron lo que resultó ser una lata de aluminio, miraron dentro y encontraron una pequeña fortuna.
El interior había un tesoro de 598 monedas de oro, perfectamente organizadas en columnas y envuelta en tela negra, dijo Miroslav Novak, jefe del departamento arqueológico del Museo del Este de Bohemia, que luego tomó posesión del alijo.
A pocos metros de distancia, los excursionistas desenterraron un segundo caché: una caja de metal que contiene artículos dorados, que incluyen 16 cajas de snuff, 10 pulseras, un peine, una cadena con una llave pequeña y un polvo compacto.
El descubrimiento del tesoro, con un valor de hasta $ 680,000, ha desencadenado una búsqueda entre historiadores y detectives aficionados para descubrir quién podría haber ocultado las riquezas.
«Lo que es excepcional en este caso es el volumen», dijo el Dr. Novak.
Estimó que las monedas de oro valían alrededor de 7,5 millones de checas Koruna, o alrededor de $ 340,000. Los otros artículos, si son de oro sólido y no simplemente chapado en oro, podrían valer otros $ 340,000, dijo.
Pero lo que fue realmente intrigante, dijo, fue cuán recientemente fueron enterrados los artículos.
Si bien los descubrimientos arqueológicos son bastante comunes en la región, con muchos que datan de la Edad de Bronce o la época medieval, la moneda más nueva de esta colección fue de 1921, lo que indica que el tesoro se había ocultado en el siglo pasado.
Esa relación relativa ha ofrecido una ventaja tentadora a los investigadores, que piensan que pueden localizar al propietario del tesoro a través de la investigación de archivo y resolver el misterio de por qué estaba oculto.
«Es posible que alguien se encuentre con alguna información, tal vez en los periódicos de la época, que alguien robó una joyería o algo así, y de repente podría llevarnos a una pista», dijo el Dr. Novak.
Dijo que ya había recibido un flujo constante de sugerencias, y algunas teorías de conspiración, sobre quién podría ser el propietario.
¿Era un soldado que regresaba de una guerra? ¿Un comerciante que huye del área durante el conflicto? ¿O tal vez la heredera rica de una familia cercana?
Las monedas ofrecen quizás las mejores pistas, pero más confusas,.
Ninguno de los dinero circuló en el área donde se descubrió. Aproximadamente la mitad de las monedas son de países de Europa occidental, incluidos Francia y Bélgica. El resto son de regiones de todo el mundo, incluidos los Balcanes, el Imperio Otomano, Rusia, Túnez y otras partes de África.
Las monedas de los Balcanes tienen agujeros perforados, lo que indica que probablemente se usaron para adornar las diademas o collares que formaban parte de los trajes populares o el atuendo de la boda, dijo el Dr. Novak.
En línea, algunos sugirieron que el oro podría haber sido la colección de un guardia en un campamento de prisioneros de guerra, mientras que otros estaban seguros de que estaba oculto por un dentista local.
Los expertos del museo y otros historiadores han buscado la tumultuosa historia de la región en busca de explicaciones. Bohemia, lo que hoy es la República Checa occidental, fue testigo de grandes oleadas de migración y expulsiones forzadas después de 1938.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Alrededor de 120,000 personas judías Vivió en Bohemia y Moravia, ahora República Checa Oriental, que estaban ocupadas por Alemania en 1938, según el Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos. Alrededor de 26,000 judíos huyeron del área antes de 1941, y alrededor de 82,000 fueron deportados más tarde.
Otros grupos también huyeron durante la ocupación de Alemania, dijo Martin Vesely, profesor asociado de historia en la Universidad Jan Evangelista Purkyne en la República Checa. Alrededor de 200,000 personas se mudaron, incluidos muchos checos, dijo.
Después de la guerra, en 1945, alrededor de tres millones de alemanes, vistos como culpables para la guerra y los crímenes nazis, huyó o fueron deportados del área.
«Quizás la persona terminó en un campo de concentración, o tal vez fue un alemán quien simplemente no pudo volver a recuperarlo», dijo el Dr. Novak.
Al final de la guerra, el territorio que ahora es la República Checa absorbió alrededor de 1,7 millones de refugiados de toda Europa, dijo el Dr. Vesely, incluidas personas de Bélgica, Estonia, Francia, Hungría, Letonia, Polonia, España y los Balcanes. Muchos llegaron llevando todas sus posesiones.
«El problema es que hay una gran cantidad de posibilidades», dijo el Dr. Vesely. «Europa central fue arrastrada por una gran cantidad de personas en varias direcciones de ida y vuelta durante esos años, por lo que cualquier cosa podría haber sucedido».
Los objetos personales encontrados con las monedas, incluidas las cajas de tabaco y el compacto, pueden ser clave para resolver el misterio. El alijo contenía una mezcla de artículos utilizados por hombres y mujeres, y dado cuántos artículos se incluyeron, puede haber sido enterrado por un grupo en lugar de una sola persona, dijo el Dr. Vesely.
El museo ha comenzado a recorrer los artículos para grabados u otras marcas, pero hasta ahora han arrojado pocas pistas. Sin embargo, dos de las cajas de tabaco aún no se han abierto.
«Veremos si los dos últimos nos ayudan de alguna manera», dijo el Dr. Novak.
