Imagínese si Punxsutawney Phil simplemente no apareciera un año. ¿Cómo sabría la gente cuánto duraría el invierno?
Los habitantes de Zúrich se encontraron esta semana en un estado de limbo similar.
El lunes, fuertes vientos interrumpieron el festival anual de primavera de la ciudad, una versión suiza del Día de la Marmota que incluye un desfile y la quema ceremonial de un muñeco de nieve falso (una efigie del invierno) cuya cabeza está llena de fuegos artificiales.
Los desfiles transcurrieron sin problemas. Pero cuando llegó el momento del gran final del festival, la quema y explosión del muñeco de nieve encima de una pira, se levantaron fuertes vientos y la ceremonia fue cancelada por razones de seguridad.
El festival Sechseläuten se celebra el tercer lunes de abril. Su nombre se traduce aproximadamente como «el repique de las campanas a las seis en punto». El muñeco de nieve se llama Böögg, un término que probablemente tiene sus raíces en la palabra inglesa boogeyman.
Así es como suele transcurrir el día: a las 3 de la tarde en punto, alrededor de 3.500 miembros de los antiguos gremios de Zurich (asociaciones de artesanos o comerciantes que datan de la Edad Media) se embarcan en un desfile. Visten atuendos tradicionales y aceptan flores de los espectadores. El desfile también incluye carros alegóricos y cientos de personas a caballo.
Luego, a las 6 de la tarde en punto (la hora suiza no es una broma), suena la campana de la iglesia y se enciende la pira debajo del muñeco de nieve. Mientras el fuego avanza hacia el Böögg, los miembros del gremio cabalgan alrededor de la efigie en llamas.
Finalmente, la cabeza del muñeco de nieve explota.
El día termina con una barbacoa pública, en la que la gente cocina salchichas sobre la hoguera.
Cuanto más rápido arda el muñeco de nieve, dice la leyenda, mejor será el verano. (Entre cinco y 12 minutos se considera bueno. Cualquier valor superior a 15 minutos es malo).
Por eso, cuando el lunes el Böögg no ardió, algunos habitantes de Zurich sufrieron un breve período de decepción, aunque nada suizo.
«Es una especie de drama que se desarrolla en diferentes etapas», dijo Thomas Meier, quien creció en Zurich y ha recorrido a caballo alrededor de la efigie en llamas durante los últimos 20 años. Señaló que el festival dura dos días, comenzando con un desfile infantil el domingo y culminando con la quema del Böögg. Este año, dijo Meier, “al drama le falta su última parte”.
«Está arrancando el alma del evento», dijo. «De hecho, deja una sensación extraña».
Cuando el lunes por la tarde se anunció en el último minuto que no se realizaría el incendio, “hubo algunas quejas entre la multitud”, dijo Lauren Tucci, una estadounidense que se mudó a Zurich desde California hace unos tres años. Pero la mayoría de la gente rápidamente volvió al modo pragmático y rápidamente se dirigió a la estación de tren. “Para ser completamente honesta, no escuché muchas quejas”, dijo.
La gente rápidamente inundó Internet con memes y chistes. «El verano está cancelado, lo entiendo correctamente, ¿verdad?» una persona preguntó. «Lo que el viento se llevó,» bromeó un periodista debajo de una imagen de un Böögg prístino.
Este no es el primer percance relacionado con el muñeco de nieve de Sechseläuten. Ha habido años en los que el muñeco de nieve se cayó de la pira antes de que el fuego llegara a su cabeza. En 2006, un grupo de personas “secuestró” al Böögg. Las celebraciones continuaron con un muñeco de nieve de repuesto. En 2020, en los primeros meses de la pandemia de coronavirus, la celebración fue cancelada por completo.
Pero la perturbación del lunes aún fue notable. Por primera vez en 100 años, «no fue posible quemar el muñeco de nieve debido a las fuertes ráfagas de viento», afirmó Víctor Rosser, portavoz del comité que organiza el evento. Añadió que sería demasiado peligroso provocar un incendio en una plaza entre decenas de miles de espectadores.
El plan ahora es quemar el Böögg en el cantón de Appenzell Rodas Exteriores, aproximadamente a una hora de Zurich, según Turismo de Zúrichque no precisó cuándo se produciría la quema.
La tradición Sechseläuten se remonta al siglo XVI, según la Oficina de Turismo de Zúrich. En aquel entonces, el Ayuntamiento estaba formado por miembros de los gremios de Zurich. El consejo decidió que el primer lunes después del equinoccio de primavera, exactamente a las 18.00 horas, sonaría la campana de la iglesia de Grossmünster para indicar el inicio de la primavera.
El martes, los trabajadores desmontaron el muñeco de nieve, que aún se encuentra en perfectas condiciones. Fue un espectáculo inusual para los habitantes de Zurich.
Por supuesto, las predicciones meteorológicas de Böögg son más simbólicas que científicas. Pero el señor Meier, el jinete que participó en la fiesta del lunes, dijo que para que comience el verano el Böögg debe arder.
«El invierno todavía está aquí», dijo. «No se ha ido.»
