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Se espera que los funcionarios de Filadelfia proporcionen una actualización sobre la calidad del agua de la ciudad el martes por la mañana luego de un derrame químico río arriba en el río Delaware que ha dejado a muchos residentes preocupados y luchando por comprar agua embotellada a pesar de las garantías de la ciudad de que el agua del grifo es actualmente segura para beber.
Los funcionarios de la ciudad han dicho que el suministro de agua es seguro para beber y usar hasta al menos las 3:30 pm del martes. Alrededor de 40 pruebas de calidad del agua realizadas hasta el lunes por la tarde no mostraron indicios de contaminación, dijo Michael Carroll, subdirector gerente de transporte, infraestructura y sostenibilidad de la ciudad.
El Departamento de Agua de Filadelfia espera ya no habrá contaminación en el río para el miércoles o el jueves.
Aún así, muchos residentes se han apresurado a tomar agua embotellada de los estantes de las tiendas de comestibles que se vacían rápidamente, diciendo que todavía están preocupados por los posibles peligros. Muchos también han expresado su frustración y confusión por las reiteradas declaraciones de los funcionarios de que el agua de la ciudad es segura, incluso después de que inicialmente pidieron a los residentes que bebieran agua embotellada como medida de precaución.
“En este momento, siento que es como una carrera. Primero en llegar, primero en servir”, dijo la residente Karina Medina KYW-TV, afiliada de CNN. “Es triste porque todo el mundo necesita el agua y, en este momento, estoy en mi misión por el agua”.
El residente Gerald Brown le dijo a CNN que todavía está comprando agua en la tienda como medida de precaución y dijo: “Simplemente no puedes correr riesgos hoy en día. Sólo tienes que cuidar de tu familia. Tienes que estar seguro.
Aproximadamente 8,100 galones de la solución química se vertieron en el río Delaware el viernes por la noche, a unas pocas millas río arriba de una entrada de agua clave para la planta de tratamiento de agua Baxter de Filadelfia. El derrame fue el resultado de una “falla del equipo” en una planta de Trinseo PLC que fabrica resinas acrílicas, dijo el propietario.
Al menos uno de los productos químicos filtrados, el acrilato de butilo, se encuentra entre los contaminantes de preocupación identificados en descarrilamiento del mes pasado de un tren que transportaba materiales peligrosos en East Palestine, Ohio.
Joe Sole, residente de Filadelfia, le dijo a CNN que la experiencia de los residentes de Palestina Oriental, algunos de los cuales han informó sentir nuevas complicaciones de salud después del derrame- lo ha hecho más cauteloso a la hora de confiar en las declaraciones de los funcionarios.
“Tenemos miedo de beber el agua regular”, dijo Sole. “No confío en la ciudad”.
Carroll reconoció las preocupaciones sobre los productos químicos vertidos, pero dijo que aún no se han detectado en el agua de la ciudad. Agregó que el “potencial de contaminación está disminuyendo con el tiempo”.
“El acrilato de butilo, en particular, es una sustancia química que se identificó en el derrame en el este de Palestina. Por lo tanto, entendemos que existen algunos efectos sobre la salud conocidos y sus umbrales establecidos en términos de las partes por mil millones que la EPA considera seguras”, dijo Carroll el domingo.
El lunes, los funcionarios reiteraron el consejo de que los residentes deben tener agua disponible para tres días como medida de precaución en caso de que se descubran contaminantes en el suministro de la ciudad. Alcalde Jim Kenney recomendado llenando botellas y jarras con agua del grifo.
No todos los residentes de Filadelfia reciben agua de la planta de Baxter. Las otras dos instalaciones de tratamiento de la ciudad son alimentadas por el río Schuylkill, que el ciudad dice no fue afectado por el derrame.
Algunos residentes expresaron confusión después de que los funcionarios de la ciudad enviaran una alerta inicial por teléfono móvil recomendando que las personas usen agua embotellada a partir de las 2 p. m. del domingo, solo para decir más tarde esa tarde que el agua de la planta de Baxter era segura para usar al menos hasta el lunes por la noche.
El primer aviso se envió «por precaución», dijeron los funcionarios después de actualizar la guía el domingo. Pero algunos residentes sintieron que la información que cambiaba rápidamente erosionó su confianza en el manejo del incidente por parte de los funcionarios de Filadelfia.
“Suenan como si realmente no supieran de lo que están hablando”, dijo Sole, residente de Filadelfia. “No suenan seguros de lo que nos dicen”.
Carroll dijo el lunes que comunicar sobre el derrame es “algo difícil de equilibrar”.
“Todo lo que hemos hecho para comunicarnos con el público se ha hecho en aras de la transparencia y por mucho cuidado y precaución para asegurarnos de que nuestra gente esté segura”, dijo Carroll.
Kenney dijo el lunes que los funcionarios están trabajando «las 24 horas» para garantizar que el derrame no se convierta en un riesgo para la salud pública.
“Entendemos la preocupación legítima que siente el público ya que la liberación de productos químicos en nuestras vías fluviales puede representar una gran amenaza para nuestra salud y seguridad”, dijo el alcalde en un comunicado.
Se han recolectado al menos 60,000 galones de agua contaminada desde el derrame, la Guardia Costera de EE. UU. dijo el domingo.
La agencia no vio signos visibles del producto filtrado, que los funcionarios describieron como una columna blanca, mientras realizaban patrullas a lo largo del río Delaware el domingo, dijo la Guardia Costera.
Trinseo dice que la solución se desbordó del sistema de contención in situ y fluyó hacia un desagüe pluvial, donde fue llevado a Otter Creek y luego al río Delaware.
“Debido a que el material es altamente soluble en agua y la liberación coincidió con un período de lluvia, el material se disipó rápidamente en el agua”, dijo la compañía en un comunicado.
Entre los químicos que se derramaron:
• acrilato de butilo es un líquido incoloro potencialmente inflamable con un olor acre que puede causar irritación de los ojos, la piel y el sistema respiratorio, según el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
• acrilato de etilo puede causar síntomas de irritación dependiendo de la exposición, dice el CDC. Ambos se utilizan a menudo en la fabricación de pinturas y adhesivos.
• Metacrilato de metilo, a veces llamado MMA, es un líquido incoloro con olor afrutado que se utiliza a menudo en la producción de resinas y plásticos acrílicos. La exposición al MMA puede causar irritación en los ojos, la piel, la nariz y la garganta, así como inflamación de la piel. La versión de polímero de MMA se usa a menudo en aplicaciones dentales.
La instalación, que detuvo sus operaciones luego del derrame, planea reanudar parcialmente la producción “dentro de los próximos días” antes de volver a la producción completa poco después, según el comunicado.
