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Antes del feriado del 4 de julio, los funcionarios de salud pública en Los Ángeles aconsejan a los bañistas que evitar leones marinos que se han enfermado por las toxinas de las grandes floraciones de algas que cubren las playas de California.
En una publicación de viernes en Facebook, El Departamento de Playas y Puertos del Condado de Los Ángeles aconsejó a los bañistas que se mantengan al menos a 50 pies de distancia de los leones marinos enfermos y que llamen al Centro de cuidado de mamíferos marinos o el Centro de Vida Silvestre de California si ven uno.
Es probable que más de 100 leones marinos hayan sido envenenados por ácido domoico, una neurotoxina producida por grandes floraciones de algas, según un comunicado de prensa conjunto del Departamento de Playas y Puertos, el Departamento de Salud Pública y el Departamento de Control y Cuidado de Animales.
La cantidad de animales enfermos es más alta que en años anteriores y se espera que aumente durante el feriado del Día de la Independencia, según el comunicado.
Los síntomas del envenenamiento por ácido domoico en los leones marinos también incluyen movimientos inusuales de la cabeza de lado a lado y mantener la cabeza extendida durante períodos fijos de tiempo, dijo el Centro de Cuidado de Mamíferos Marinos. las notas del centro los leones marinos envenenados pueden comportarse de manera impredecible y pueden ser agresivos o letárgicos y no responder.
La neurotoxina ingresa a la cadena alimenticia cuando el plancton come las algas, según el comunicado de prensa. Se vuelve más concentrado a medida que avanza en la cadena alimenticia. Los leones marinos y los delfines a menudo se envenenan después de comer pescado contaminado, mientras que los humanos enfrentan la mayor amenaza de los mariscos contaminados, dice el comunicado.
El aumento de algas y el consiguiente aumento de la intoxicación por ácido domoico pueden estar relacionados con el cambio climático, dicen los expertos. Este tipo de algas puede florecer rápidamente cuando hay cambios en la cantidad de luz y nutrientes disponibles, CNN informó anteriormente.
El Centro de cuidado de mamíferos marinos está cuidando a más de 100 animales, muchos de ellos lobos marinos intoxicados por ácido domoico.
“Aunque es posible que desee ayudar, la forma mejor y más segura de hacerlo es mantenerse alejado e informar al animal enfermo de inmediato”, dijo Marcia Mayeda, directora del Departamento de Control y Cuidado de Animales del Condado de Los Ángeles.
El Centro de Atención de Mamíferos Marinos ha establecido un centro de atención temporal para ayudar con el aumento de leones marinos enfermos.
“Estamos trabajando de cerca con el [Marine Mammal Care Center] para garantizar que tengan los recursos necesarios en su centro de cuidado de la playa a corto plazo”, dijo el director del Departamento de Playas y Puertos, Gary Jones, en el comunicado. “Esperamos que los bañistas les den suficiente espacio a los rescatistas y a sus pacientes, incluso cuando la playa está abarrotada”.
La ola de enfermedades no se limita a Los Ángeles, ni a los leones marinos. Justo al norte en los condados de Santa Bárbara y Ventura, los rescatistas de vida silvestre han respondido a más de 100 leones marinos muertos, 100 delfines muertos y 300 leones marinos vivos, todos con síntomas de envenenamiento por ácido domoico. CNN informó anteriormente.
El 16 de junio, el Departamento de Salud Pública de California emitió un aviso de salud para «mejillones, almejas o vieiras de cosecha deportiva del condado de Santa Bárbara» debido a «niveles peligrosos de ácido demoico». La advertencia no se aplica a los mariscos cosechados comercialmente, que están sujetos a pruebas obligatorias de toxinas. El departamento también señaló que cocinar no destruye la neurotoxina.
En los humanos, los síntomas del envenenamiento por ácido demoico, también llamado envenenamiento amnésico por mariscos, pueden aparecer entre 30 minutos y 24 horas después de comer mariscos contaminados, según el comunicado de prensa.
Los casos leves de intoxicación pueden provocar vómitos, diarrea, calambres abdominales, dolor de cabeza y mareos. En casos graves, los pacientes pueden experimentar problemas para respirar, confusión, desorientación, inestabilidad cardiovascular, convulsiones, coma e incluso la muerte, según el comunicado de prensa.
