TEMPE, Arizona – Carson Ray creció en Atlanta, el lugar de nacimiento y lugar de descanso final de una de las figuras históricas más influyentes de Estados Unidos, el Dr. Martin Luther King Jr.
Ray, un lanzador derecho de 16 años y uno de los más de 80 atletas de secundaria de élite predominantemente negros invitados al torneo. Serie SUEÑO 2024siempre ha estado íntimamente familiarizado con el legado del Dr. King.
El abuelo de Ray, Charles Steele Jr., es el presidente de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC), una organización afroamericana de derechos civiles con sede en Atlanta. Su primer presidente no fue otro que el propio Dr. King.
En enero de 1957, tras la famosa victoria del boicot de autobuses de Montgomery, el Dr. King reunió a un grupo de líderes de iglesias negras para crear una organización que coordinaría y apoyaría los esfuerzos no violentos para eliminar la segregación en los sistemas de autobuses en todo el Sur. Pronto decidirían ampliar el enfoque de la organización para poner fin a todas las formas de segregación.
Steele se aseguró de que su nieto supiera todo sobre la vida de servicio del Dr. King y su impacto en la nación.
“Aprendí mucho”, dijo Ray. “Dónde creció, cómo hacía las cosas, cómo pensaba. Y la forma en que piensa mi abuelo es más propia de él, porque tiene que hacerlo. Una vez estuvo en su posición, así que tiene que pensar más como él. Es mucho. Y tengo la suerte de poder experimentarlo”.
La DREAM Series, un evento de desarrollo juvenil organizado por Major League Baseball y USA Baseball, ofrece a jugadores talentosos de diversos orígenes la oportunidad de recibir instrucción de jugadores y gerentes actuales y anteriores de la MLB, junto con seminarios, tutorías y evaluaciones de cazatalentos.
El programa, que se inició en 2017, se lleva a cabo intencionalmente todos los años durante el fin de semana del Día de Martin Luther King Jr.
«Es increíble ser parte de esto, especialmente en el Día de MLK», dijo Ray. “Las enseñanzas que recibimos, el liderazgo que aprendemos. Saber que él abrió un camino para nosotros y que podemos expresarlo, es asombroso”.
Marquis Grissom, nativo de Atlanta y miembro de los Bravos, campeones de la Serie Mundial de 1995, es uno de los ex jugadores de Grandes Ligas encargados de entrenar a estos participantes de la Serie DREAM como jugadores y como personas.
Nacido en la “meca del movimiento de derechos civiles” tres años después de que la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964 prohibiera la discriminación por motivos de raza, color, religión, sexo u origen nacional, Grissom es parte de la primera generación de negros en ser considerados iguales ante la ley.
“Todos crecimos no sólo tratando de llegar a las Grandes Ligas, sino también tratando de marcar una diferencia en la comunidad y [figure out], '¿Cómo podemos cambiar e impactar el mundo?'”, dijo Grissom. «Esa es la conclusión que aprendí del Dr. Martin Luther King y de todos los historiadores del estado de Georgia que han impactado muchas vidas en todo el mundo».
El jardinero central cuatro veces ganador del Guante de Oro ha podido hacerlo a su manera con el jardinero de 18 años Denver Matthews. Matthews se ha comprometido a asistir a Morehouse College en Atlanta, la HBCU (colegios y universidades históricamente negros) donde el Dr. King obtuvo su licenciatura en sociología a la edad de 19 años.
Hijo del vicepresidente de desarrollo de béisbol de la MLB, Del Matthews, el joven Matthews ha sido parte de muchos MLB se desarrolla mostrar eventos a lo largo de los años. Él y Grissom forjaron un vínculo porque ambos juegan en la misma posición, y Matthews incluso fue a Atlanta para ver una vieja película de Grissom y trabajar en sus fundamentos con el jugador de Grandes Ligas de 17 años.
«Es muy especial», dijo Matthews. “La unidad de los jugadores de béisbol negros, poder expresarnos y tener esa libertad y llevar a cabo [Dr. King’s] El legado es muy importante”.
Ese espíritu de camaradería es lo que más destaca de los participantes de DREAM Series. Aunque compiten a un alto nivel, también quieren verse triunfar mutuamente. No es frecuente que tengan la oportunidad de jugar el juego que aman con personas que se parecen a ellos.
Si bien la diversidad general ha aumentado a nivel de las Grandes Ligas, la participación de los negros ha disminuido constantemente desde la década de 1990. Estas iniciativas juveniles son un esfuerzo por corregir el rumbo y los jugadores no toman esa misión a la ligera.
“No hay muchos eventos como este. Este evento es diferente”, dijo el derecho Ashton Yelder, un joven de 17 años de Montgomery, Alabama. “Puedes estar rodeado de muchos jugadores afroamericanos y… todos aquí se sienten como mi hermano”.
La hermandad era un concepto del que el Dr. King habló una y otra vez, incluso en su legendario discurso “Tengo un sueño” desde las escaleras del Monumento a Lincoln en la capital de la nación el 28 de agosto de 1963:
Ahora es el momento de hacer realidad las promesas de la democracia. Ahora es el momento de pasar del oscuro y desolado valle de la segregación al iluminado camino de la justicia racial. Ahora es el momento de levantar a nuestra nación de las arenas movedizas de la injusticia racial a la roca sólida de la hermandad. Ahora es el momento de hacer que la justicia sea una realidad para todos los hijos de Dios.
Estos participantes de DREAM Series son una encarnación viva de ese sueño.
