Los jugadores disfrutan de las festividades del fin de semana All-MLB

LAS VEGAS — Se necesita mucho para sorprender a alguien tan animado como Ronald Acuña Jr. Pero después de su primer viaje a Las Vegas, lo da por hecho. ¿Fue la pirámide gigante lo que cautivó al jardinero estrella? ¿La esfinge de hormigón de 106 pies? ¿O las luces de neón de la aparentemente interminable franja de complejos turísticos y casinos?

“En realidad todo esto ha sido sorprendente para mí”, dijo Acuña. «Todo lo que hay a su alrededor y la forma en que es la ciudad, me sorprende».

Acuña estuvo en Las Vegas para el equipo All-MLB presentado por MGM Rewards. Si bien esta marcó la quinta edición del All-MLB Team, fue la primera vez que hubo un espectáculo de acompañamiento. Vestido de negro y dorado, el estadio HyperX del Luxor Hotel and Casino recibió a varios jugadores actuales y anteriores en el evento inaugural del sábado.

“Ha sido genial”, dijo Fred McGriff, recién incorporado al Salón de la Fama. “Tienes algunos sementales jóvenes aquí. Así que es genial simplemente socializar, planear hurgar en sus cerebros. Es una época diferente a la que tenía cuando jugué, así que tener la oportunidad de comunicarme es fantástico”.

El comediante Roy Wood Jr. fue el anfitrión del evento y abrió con algunos golpes alegres, uno a expensas de McGriff. Mientras Wood enumeraba las nuevas reglas que la MLB implementó la temporada pasada, le preguntó a McGriff cuántas bases podría haber robado el veterano de 19 años con las bases más grandes. McGriff, cuyo máximo de bases robadas en la temporada fue ocho (1992), levantó con confianza nueve dedos.

Entre bromas, se dieron a conocer los ganadores y los jugadores presentes recibieron su premio o, en el caso de Acuña, premios. La estrella de Atlanta fue incluida en el primer equipo de los jardines y recibió el premio Hank Aaron de la Liga Nacional 2023.

Derecho lanzador de llamas Emmanuel Clase se llevó a casa los honores de lanzador de relevo del segundo equipo, antes de mostrar su talento como receptor durante la segunda mitad del espectáculo. Sentado en su mesa, Clase atrapó un malvavisco en su boca que fue arrojado por un miembro del Blue Man Group.

Aparte de las travesuras, un espectáculo en persona brindó la oportunidad a jugadores de diferentes generaciones y épocas del béisbol de conectarse. Andre Ethier notó lo raro que era que los jugadores más jóvenes tuvieran la experiencia de pasar tiempo con ex jugadores fuera de un entorno más orientado al béisbol como los entrenamientos de primavera, donde un jugador podría simplemente “chocar los codos” con un ex jugador.

«Poder tener algo como esto que estamos experimentando hoy… no sucedía nada de esto en la era del béisbol de los años 90, y mucho menos en los años 80 y 70», dijo Ethier. «Eso es algo que espero que el jugador más joven de la MLB reconozca».

Es algo que los Bravos y el tercera base del primer equipo de 2023, Austin Riley, no solo reconocieron sino que apreciaron, y consideraron la oportunidad de charlar y jugar golf junto a McGriff como uno de los momentos más destacados de su semana.

El momento del viernes en el campo de prácticas también resonó en Ethier.

“Poder tener una conversación con dos grandes Bravos, Riley y Fred McGriff. Tener la oportunidad de hablar con dos muchachos y simplemente escucharlos hablar”, dijo Ethier, “Es agradable ver todas las diferentes épocas del béisbol unidas”.

Aunque el torneo de golf proporcionó un elemento de competencia a los eventos de la semana, fue, por supuesto, una versión reducida de la naturaleza competitiva que estos jugadores encuentran entre sí durante la temporada.

«Es agradable tener una conversación real con algunos de estos muchachos, conocerlos, no sólo de una manera competitiva», dijo Kyle Bradish, quien fue nombrado para el Segundo Equipo de lanzadores abridores. “De hecho, llegas a conocer su personalidad, no sólo al jugador de béisbol. Así que es un placer conocerlos”.

Entonces, si bien los jugadores volverán a su ventaja competitiva cuando llegue la primavera con el regreso de la temporada regular en el horizonte, es posible que lo hagan con un nuevo aprecio por sus oponentes y posiblemente con algo de material de charla basura después del torneo amistoso de golf.

“Me siento honrado de estar aquí”, dijo el cerrador de los Orioles. Félix Bautista, quien fue nombrado para el primer equipo del lanzador de relevo. “Estar aquí con un grupo de muchachos actuales, pero especialmente también con las antiguas leyendas, es una experiencia realmente humillante. Es algo que me entusiasma mucho, el hecho de poder estar aquí en Las Vegas para presenciar todo esto”.