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Alden González, redactor de ESPN
DALLAS — La enormidad de juan sotoEl contrato de Béisbol, que se extiende por 15 años y garantiza $765 millones, de los cuales ni un centavo se difiere, provocó una sacudida inicial en las reuniones invernales de las Grandes Ligas el domingo por la noche. Fue monumental y de gran alcance, pero también fue un caso atípico, dada la singularidad de conseguir a uno de los mejores bateadores de la historia cuando tenía veintitantos años. A medida que pasaron los días, se realizaron transacciones posteriores y la temporada baja comenzó a tomar forma, surgió una tendencia más reveladora en el extenso hotel Hilton que fue sede de la reunión anual del béisbol a principios de esta semana.
Un destacado agente lo expresó sucintamente el martes por la noche, en medio de un vestíbulo que se vaciaba tras una vertiginosa ronda de transacciones.
«Hombre», dijo, «los lanzadores abridores están consiguiendo pagado«.
Horas antes, max frito firmó un contrato por ocho años y 218 millones de dólares con el Yankees de Nueva Yorkechando por tierra las proyecciones más reputadas. Más tarde, Nathan Eovaldi consiguió un contrato de tres años y 75 millones de dólares para regresar a la Rangers de Texasduplicando con creces la garantía de su contrato anterior cuando tenía alrededor de 30 años. Y justo un día antes, Alex Cobbun jugador de 37 años que hizo tres aperturas mientras lidiaba con una letanía de lesiones la temporada pasada, le costó al Tigres de Detroit $15 millones en un contrato de un año, una señal de que no solo se les pagaba a los mejores abridores, sino también a los que comen entradas y a los proyectos de recuperación, al diablo con la edad.
Fried, Eovaldi y Cobb siguieron un camino que ya había sido trazado por gente como Blake Snell (cinco años, $182 millones con el Dodgers de Los Ángeles), luis severino (tres años, $67 millones con los Atléticos) y Mateo Boyd (dos años, $29 millones con el Cachorros de Chicago). A todos les fue mejor de lo esperado. Todos ellos desencadenaron una pregunta fundamental:
¿Por qué, en una época en la que nunca se ha contado menos con los abridores, son más caros que nunca?
Los ejecutivos, agentes y entrenadores encuestados durante las 72 horas que abarcaron las reuniones invernales del béisbol plantearon una variedad de teorías.
Un gerente general señaló que los lanzadores abridores que pueden abordar consistentemente de cinco a seis entradas y aproximadamente 160 en el transcurso de una temporada de seis meses no son menos importantes, incluso en una era de uso intensivo del bullpen: simplemente son más raro, lo que desencadena el tipo de demanda que puede hacer subir los precios. Otro señaló el impacto de los equipos de los grandes mercados que persiguen agentes libres de primer nivel y cómo eso ha afectado a los que están debajo de ellos. Otro señaló específicamente el Mets de Nueva Yorkquien le entregó a Soto un contrato récord pero podría haber marcado el tono de otra manera: firmando Frankie Montas a principios de este mes a un acuerdo de dos años y 34 millones de dólares que fue visto en algunos círculos como un pago excesivo.
Pero la mayoría de las conversaciones volvieron a la rápida tasa de lesiones en los brazos que han plagado a la industria y han vuelto a los equipos hiperparanoicos sobre la profundidad de sus lanzadores abridores.
Hoy en día, incluso más que antes, nunca es suficiente.
«Los equipos solían sentirse bien si podían comenzar una temporada con, yo diría, siete u ocho muchachos con quienes pudieran contar para iniciar juegos a nivel de Grandes Ligas, al menos en cierta capacidad», dijo un ejecutivo de la directiva. . «Ahora ese número es como 11».
El enfoque adoptado por dos de las franquicias más exitosas del deporte lo ilustra.
Los Yankees ya contaban con un sólido quinteto de Gerrit ColeCarlos Rodón, luis gil, Marcos Stromman y Clarke Schmidt — pero Fried fue su pivote obvio después de perderse a Soto, suficiente para cruzar un umbral de $200 millones que pocos previeron para el zurdo que pronto cumplirá 31 años. Los Dodgers, que vencieron a los Yankees en la Serie Mundial, estaban listos para regresar con una rotación compuesta por Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow, Shohei Ohtani, Tony Gonsolin y Dustin mayomientras estaban respaldados por una cartera de lanzadores que se ha convertido en la envidia del deporte, y aún así se concentraron en Snell al inicio de la temporada baja.
«Sé que, como equipo, lo hemos sentido más agudamente», dijo el gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes, cuyo club sufrió una serie de lesiones de lanzadores en 2024. «Sientes que tienes profundidad y, a veces, la mantiene y a veces no es así. Da un poco de miedo lo desconocido».
La amplitud de las lesiones de los lanzadores ha estado haciendo sonar las alarmas durante la mayor parte de una década, pero una presentación en las reuniones invernales de esta semana puso eso bajo una nueva luz. Los 30 gerentes del deporte se reunieron en una sala de conferencias el miércoles por la mañana mientras los funcionarios de la MLB los guiaron a través de los hallazgos clave de un estudio de un año de duración sobre las lesiones de los lanzadores que involucró el aporte de más de 200 expertos en una variedad de roles. Una de las diapositivas mostró que las cirugías para reparar los ligamentos colaterales cubitales dañados en el nivel de ligas menores básicamente se habían duplicado en los últimos 10 años. No sólo los lanzadores actuales de las Grandes Ligas se están derrumbando, también lo están los cimientos detrás de ellos.
Un gerente presente dijo: «Fue impresionante».
El mercado comercial no había alcanzado su punto máximo cuando la mayoría de los agentes y ejecutivos de la industria abordaron sus vuelos de regreso a casa el miércoles por la tarde. Pero la expectativa era que pronto mejoraría, particularmente en lo que se refiere a los lanzadores abridores. Los equipos que buscan alternativas a los precios más altos de los agentes libres han expresado interés en dylan cesePablo López, Framber ValdezJesús Luzardo y Luis Castillonombres que deberían ganar más fuerza después Medias Blancas de Chicago as Ganchillo Garrett fue repartido al Medias Rojas de Boston para una impresionante cantidad de perspectivas.
Dos de los rivales divisionales de los Medias Rojas, el Orioles de Baltimore y el Azulejos de Torontotodavía están buscando lanzadores abridores de primera línea. También lo son los Mets y los Gigantes de San Franciscodos de los equipos más ocupados de la temporada baja. También lo son muchos otros.
Una docena de lanzadores abridores han firmado por un total combinado de $788,5 millones durante las primeras cinco semanas de esta temporada baja, lo que ya representa alrededor del 63% del gasto en ese departamento del año pasado, con Corbin Burnes todavía se espera que supere los 200 millones de dólares y Jack Flaherty, Sean Manea, Nick Pivetta, Walker Bühler, Max Scherzer y Justin Verlander entre los aproximadamente otros 75 titulares disponibles. Y aunque se considera que el grupo de jugadores es mejor que hace un año, y muchos ejecutivos advertirán que los primeros acuerdos tienden a estar inflados, lo que genera la posibilidad de que a los que se quedan no les vaya tan bien, una cosa está clara. :
El lanzamiento abridor, famoso por estar pasado de moda en el juego moderno, todavía es un bien escaso.
