Los debates sobre si y cómo garantizar la seguridad a largo plazo de Ucrania y posiblemente admitirla en la alianza de la OTAN ocuparon el centro del escenario el jueves en dos reuniones de docenas de líderes de Europa y América del Norte.
El secretario de Estado Antony J. Blinken y sus homólogos de la OTAN asumieron el estatus de Ucrania en una reunión en Oslo, así como la solicitud de Suecia para unirse a la alianza de 31 miembros, luego de meses de obstrucción por parte de Turquía, miembro de la alianza. Discutieron si el enfrentamiento sobre Suecia podría resolverse antes de una cumbre de líderes de la OTAN en Vilnius, Lituania, programada para el 11 y 12 de julio.
Al mismo tiempo, los líderes europeos de países tanto dentro como fuera de la alianza se reunieron en Moldavia, incluido el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, quien dijo allí que “Ucrania está lista para unirse a la OTAN” y estaba esperando la aprobación de la alianza.
Aunque persisten las dudas sobre las perspectivas de membresía de Ucrania, las dos reuniones demostraron cómo la invasión de Rusia hace más de 15 meses ha forjado lazos más estrechos entre las naciones occidentales, expandiendo y fortaleciendo la OTAN, precisamente lo que el Kremlin quería evitar.
El mundo está atento a una esperada contraofensiva ucraniana que, según los funcionarios, podría replantear debates más amplios sobre la guerra. Los funcionarios estadounidenses y ucranianos desconfían de la posibilidad de que se vuelvan a hablar de cese al fuego y acuerdos de paz después de la contraofensiva. A menos que Ucrania logre ganancias inesperadamente grandes, un alto el fuego podría beneficiar a Moscú, dado que es probable que Rusia ocupe grandes extensiones de Ucrania.
A medida que la guerra amenaza con convertirse en un punto muerto a largo plazo, los países occidentales que han gastado miles de millones en armar a Ucrania se están centrando en medios a más largo plazo para brindar apoyo y dar forma a su relación con la OTAN. El Sr. Blinken y otros ministros de Relaciones Exteriores en Oslo discutieron si la alianza podría proporcionar garantías de seguridad a largo plazo a Ucrania que no alcanzarían la membresía plena en la OTAN, pero tal vez sirvan como un camino hacia ese resultado.
La membresía de Ucrania ha sido un objetivo declarado de la OTAN desde 2008, una postura que enfureció al presidente Vladimir V. Putin de Rusia, y Ucrania solicitó en septiembre unirse a la alianza. Pero muchos funcionarios y analistas ven eso como una perspectiva lejana, dada la ocupación parcial del país por parte de Rusia y las reformas militares y políticas que Ucrania tendría que emprender.
Aun así, el Primer Ministro Rishi Sunak de Gran Bretaña, en la reunión en Moldavia, declaró en una entrevista del jueves con CNBC que “el lugar que le corresponde a Ucrania es en la OTAN”.
Jens Stoltenberg, el secretario general de la OTAN, también se mostró optimista sobre la cuestión de la membresía y les dijo a los periodistas antes de la reunión de Oslo que incluiría «cómo abordar las aspiraciones de membresía de Ucrania» y agregó que «todos los aliados están de acuerdo en que Ucrania se convertirá en miembro» de OTAN “cuando sea el momento adecuado”.
Blinken adoptó un tono más cauteloso, hablando en una conferencia de prensa después de la reunión de la OTAN y una reunión con Stoltenberg. No mencionó explícitamente la posible membresía de Ucrania y se negó a abordar las perspectivas de garantías de seguridad específicas.
Sus conversaciones, dijo Blinken, se centraron en “fortalecer la relación política entre Ucrania y la OTAN” y reforzar los lazos militares. Agregó que esperaba que la reunión de jefes de gobierno del próximo mes en Vilnius produjera «un paquete de apoyo muy fuerte tanto en el aspecto político como en el práctico».
Anders Fogh Rasmussen, predecesor de Stoltenberg como jefe de la OTAN, dijo el jueves que los líderes de la OTAN deben «definir planes claros para el ingreso de Ucrania a la alianza» y que hasta que eso suceda, «respaldar garantías de seguridad vinculantes, abiertas y escalables para que Ucrania pueda defenderse a sí mismo, por sí mismo.”
Al comentar por correo electrónico, el Sr. Rasmussen pidió un compromiso vinculante y abierto de varias naciones para proporcionar armas, entrenamiento militar, inteligencia e inversión sostenida en la industria de defensa de Ucrania. Agregó que tales garantías no deberían servir como sustituto de la eventual membresía de Ucrania en la OTAN.
También el jueves, los jefes de los comités legislativos de asuntos exteriores de 19 estados de la OTAN emitieron una declaración conjunta pidiendo “un camino claro para el ingreso de Ucrania a la OTAN” en Vilna el próximo mes. Incluían legisladores de Estados Unidos, Canadá, Francia, Alemania, Gran Bretaña, Polonia, Dinamarca y los Estados bálticos.
La reunión en Bulboaca, Moldavia, fue solo la segunda reunión de la Comunidad Política Europea, un foro para ventilar preocupaciones políticas, económicas y de seguridad creado el año pasado en respuesta a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Los jefes de estado y de gobierno de 47 países europeos fueron invitados, pero Rusia y su estrecho aliado Bielorrusia no lo fueron.
Incluso la elección de la ubicación podría leerse como una reprimenda al Kremlin, ya que Putin busca reafirmar el antiguo dominio de Moscú sobre sus vecinos. Rusia ha buscado desestabilizar Moldaviauna ex república soviética ubicada entre Ucrania y Rumania, incluso mediante el apoyo y el estacionamiento de tropas en una región disidente.
El año pasado, la Unión Europea nombró formalmente a Ucrania y Moldavia como candidatos para la membresía, una medida a la que Rusia se opone pero que fue acelerada por la guerra.
El Sr. Blinken planeaba partir de Noruega el jueves por la noche hacia Helsinki, donde se esperaba que pronunciara un discurso el viernes sobre el estado de la guerra y celebrara la entrada de Finlandia en la OTAN.
El año pasado, después de la invasión rusa de Ucrania, tanto Suecia como Finlandia abandonaron las políticas de neutralidad de décadas y buscaron ser miembros de la alianza. Finlandia, que comparte una larga frontera con Rusia, se convirtió en el 31º estado miembro de la OTAN en abrilen una derrota estratégica para Putin, quien ha estado decidido a bloquear la expansión de la alianza.
Pero el presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía ha dicho que Suecia es demasiado acogedora con los nacionalistas kurdos y otros a los que llama terroristas, y hasta ahora se ha negado a aceptar su oferta de membresía, que debe ser aprobada por consentimiento unánime. Hungría, un miembro de la alianza que ha mantenido buenas relaciones con Rusia, aún no ha dado su aprobación a Suecia.
Los funcionarios estadounidenses tienen la esperanza de que el Sr. Erdogan abandonará su oposición a la candidatura de Suecia ahora que ha ganado otro mandato presidencial, tras una campaña electoral en la que se proclamó guardián contra el terrorismo kurdo.
El Sr. Stoltenberg sugirió tanto el jueves, diciendo que “ahora que terminaron las elecciones, creo que es importante reiniciar el diálogo y el proceso”. Dijo que había aceptado una invitación del Sr. Erdogan para visitar Ankara.
Un cambio por parte de Turquía y Hungría para permitir que Suecia ingrese a la alianza antes de la cumbre de Vilnius el próximo mes sería una bendición para los funcionarios occidentales que esperan proyectar unidad en la reunión. Algunos funcionarios estadounidenses creen que ese resultado es posible.
Pero dado el corto marco de tiempo, no será sencillo. Erdogan también podría estar buscando la aprobación de EE. UU. para comprar aviones de combate F-16 y mejorar los existentes en la flota de Turquía como precio por admitir a Suecia, dicen los analistas.
Hablando en Suecia el martes, el Sr. Blinken instó al Congreso de los EE. UU. a aprobar una solicitud de la administración para vender los aviones y las mejoras a Turquía. Algunos miembros clave del Congreso critican al Sr. Erdogan han prometido bloquear tal tratosin embargo, insistiendo en que el Sr. Erdogan, como mínimo, primero acepte dejar de bloquear la aplicación de Suecia.