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Una serie de propuestas controvertidas para abordar la escasez de pilotos de aerolíneas está complicando la consideración del Congreso de una nueva lista de políticas de la Administración Federal de Aviación con un senador advirtiendo a sus colegas legisladores que tendrán las manos manchadas de sangre si la reducción de la capacitación de los pilotos causa un accidente fatal.
Las medidas presentadas por los legisladores incluyen elevar la edad de jubilación de los pilotos, permitir que se realice más capacitación en un simulador de vuelo en lugar de en la cabina de un avión y programas de capacitación acelerados. Las medidas son muy cuestionadas y tienen como objetivo abordar la escasez de pilotos de aerolíneas que se vio exacerbada por la pandemia. Esa escasez ya está dejando aviones en tierra y se prevé que empeore en los próximos años.
Una propuesta que cambiaría la cantidad mínima de horas de capacitación para un piloto de línea aérea frustró los planes para que un comité del Senado votara sobre el paquete de políticas subyacente, legislación conocida como reautorización de la FAA, según una fuente familiarizada con el asunto.
La medida fue patrocinada por el senador John Thune de Dakota del Sur, uno de los principales republicanos del organismo. El senador republicano Jerry Moran, de Kansas, criticó el atraco. “Nuestro sistema de aviación no debe estar sujeto a caprichos políticos de última hora”, escribió.
Minutos antes de que el Comité de Comercio del Senado se reuniera el jueves, el sindicato de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas anunció pública y contundentemente su oposición a la propuesta de horarios. El sindicato escribió en una carta que sus miembros “se oponen inequívocamente” a la enmienda.
“¿Por qué, cuando hemos reducido el número de muertes de pasajeros de aerolíneas en un 99,8 por ciento desde que se implementaron las reglas actuales de capacitación y calificación de pilotos, se consideraría tal retroceso?” escribió el presidente del grupo, Jason Ambrosi.
La presidenta del subcomité de aviación, la senadora Tammy Duckworth, tomó la palabra en el Senado para explicar cómo cree que el entrenamiento en cabina le salvó la vida cuando el Black Hawk que volaba en Irak en 2004 fue atacado. La demócrata de Illinois regañó a quienes creen que el entrenamiento con simulador será equivalente y dijo que no creía que reducir las horas de entrenamiento solucionaría la escasez.
“Un voto para reducir la regla de las 1.500 horas para el entrenamiento de pilotos será sangre en sus manos cuando ocurra un accidente inevitable como resultado de una tripulación de vuelo inadecuadamente capacitada”, dijo.
Por el lado de la Cámara, el Comité de Transporte de la Cámara aprobó por un estrecho margen una enmienda que elevaría la edad de jubilación obligatoria de los pilotos en dos años a 67. Pasó de 32 a 31 el miércoles y pasará al pleno de la Cámara para su consideración como parte de la reautorización de la FAA de ese organismo. paquete.
El representante Troy Nehls, republicano de Texas, dijo a los legisladores en una reunión el martes que la enmienda contó con el apoyo de AARP y la Asociación Regional de Aerolíneas, y que las edades de jubilación obligatorias reflejan estereotipos inexactos sobre la competencia.
“Si eres un piloto que vuela para United, American, Southwest o Delta y el día que cumples 65 años, te quedas sin trabajo”, dijo Nehls. “Efectivamente, Congreso, lo despedimos en su cumpleaños. Estás fuera de aquí.
El representante Rick Larsen, el principal demócrata del panel, dijo que aumentar la edad tendría “un impacto insignificante, si lo hubiera, en el aumento de la cantidad de pilotos disponibles”. Los pilotos de mayor antigüedad, señaló, suelen volar aviones más grandes en rutas internacionales, y las normas de vuelo internacionales establecen la jubilación de los pilotos a los 65 años. Estos pilotos necesitarán volver a entrenarse en otros aviones para cumplir sus dos últimos años.
Nehls llamó a ese argumento “tonterías”.
“A medida que avanza Estados Unidos, todos los demás van”, dijo.
El borrador del paquete House también incluía una disposición que permitía a los pilotos contar con más tiempo de simulador para alcanzar el requisito de horas.
