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Durante casi una década, los líderes de la Guardia Costera de Estados Unidos han ocultado un informe crítico que exponía el racismo, las novatadas, la discriminación y las agresiones sexuales en toda la agencia.
El estudio “Cultura del Respeto” de 2015, del cual CNN obtuvo una copia, documentó cómo los empleados se quejaban de una cultura de “los niños serán niños” y “yo lo superé, tú también puedes”. Muchos dijeron que temían ser condenados al ostracismo y sufrir represalias por denunciar abusos y que los supervisores desestimaban a menudo las denuncias de aquellos que lo hacían.
Algunas de las principales conclusiones del informe reflejaron las de otra investigación secreta sobre violaciones y agresiones sexuales en la academia de la Guardia Costera. La existencia de esa investigación, que fue denominada Operación Ancla Sucia y finalizada en 2019, fue revelado por CNN a principios de este año. Esa investigación encontró que funcionarios de alto rango habían ignorado y, en ocasiones, encubierto faltas graves de conducta, lo que permitió a los presuntos infractores ascender en las filas de la Guardia Costera y otras ramas militares.
Siguiendo las historias de CNN sobre la investigación de Fouled Anchor y su posterior Indignación del Congresola comandante de la Guardia Costera, Linda Fagan, se disculpó con los cadetes y la fuerza laboral, y reconoció que la Guardia Costera necesitaba ser más transparente con los miembros del servicio, el Congreso y el público sobre tales asuntos.
“La confianza y el respeto prosperan en la transparencia, pero el silencio los destruye”, escribió.
Pero bajo su supervisión, la Guardia Costera continuó manteniendo el informe oculto al público a pesar de que le habían pedido que lo publicara mucho antes de que se desarrollara la controversia sobre el ancla en mal estado este verano. Y aunque el estudio de Cultura de Respeto tiene más de ocho años, más de una docena de empleados actuales y recientes de la Guardia Costera y cadetes de la academia le dijeron a CNN que muchos de los problemas que se identificaron continúan afectando a la agencia.
En respuesta a preguntas de CNN esta semana, un portavoz de Fagan dijo que la comandante planea hacer público el informe la próxima semana como parte de su “compromiso con la transparencia”, junto con las conclusiones de un estudio interno de 90 días sobre agresión y acoso sexual dentro de la agencia, impulsada por el informe de Fouled Anchor.
Los funcionarios de la Guardia Costera dijeron además en una declaración que el informe sobre la Cultura del Respeto no estaba originalmente destinado a ser divulgado ampliamente entre la fuerza laboral, sino que debía ser utilizado por altos líderes para informar decisiones políticas. Sin embargo, los funcionarios no explicaron por qué Fagan no había encontrado una manera de publicar el informe antes, particularmente porque las presuntas víctimas o perpetradores no fueron nombrados en el informe.
El documento ha estado durante mucho tiempo envuelto en secreto. La copia del informe obtenida por CNN afirma que debía almacenarse en “un contenedor o área cerrada con llave que ofrezca suficiente protección contra robo, compromiso, acceso involuntario y divulgación no autorizada”. Debía distribuirse únicamente a las personas que «necesitaran saberlo» y no debería hacerse público en virtud de la Ley de Libertad de Información, según el informe.
El estudio, que se llevó a cabo internamente e incluyó entrevistas a casi 300 personas de toda la organización, destacó las preocupaciones de que el «acoso sexual flagrante de las mujeres» y las novatadas se aceptaran regularmente como parte de la cultura. A los acusados de discriminación, agresión y otras malas conductas se les permitió “eludir la responsabilidad y en su lugar renunciar, jubilarse o transferirse”, según el informe, y algunos delincuentes fueron recontratados por la Guardia Costera en puestos de servicio civil incluso después de haber sido obligados a jubilarse o en caso contrario abandonar el servicio militar. “Estamos permitiendo que miembros potencialmente peligrosos regresen a la sociedad sin castigo”, afirmó un empleado. Otros dijeron que los líderes ocultaron los problemas graves «debajo de la alfombra» y que «los altos líderes se preocupan por sí mismos y sus carreras» en lugar de «las personas que trabajan para ellos».
Los autores del informe también notaron una preocupación común entre las víctimas de mala conducta, quienes dijeron que creían que denunciar significaría poner sus carreras en juego con pocas esperanzas de que sus presuntos perpetradores enfrenten consecuencias graves. «Las víctimas son condenadas al ostracismo, hay un estigma», dijo una persona a los entrevistadores. «Nadie les cree, nadie les ayuda».
Incluso buscar tratamiento de salud mental podría resultar riesgoso, dijeron, y un entrevistado mencionó cómo la Guardia Costera podría “despedir involuntariamente” a empleados diagnosticados con una condición de salud mental a raíz de una agresión u otra experiencia traumática en el trabajo.
Los ejemplos citados en el informe revelan una cultura en la que los miembros del servicio se enfrentaban a agresiones generalizadas, acoso, sexismo, racismo y otras formas de discriminación. En un caso, varios testigos vieron a un supervisor golpeando a un subordinado, pero nadie se presentó a denunciarlo por temor a represalias.
Mejorar la cultura de la Guardia Costera requeriría en algunos casos “enfoques fundamentalmente diferentes”, concluyó el informe. La Guardia Costera dijo esta semana que había promulgado total o parcialmente 60 de 129 recomendaciones, incluida capacitación adicional y servicios de apoyo adicionales para las víctimas. Nueve más están en proceso, según la agencia de declaración de la Guardia Costera, y «encontró mejores formas de lograr el resultado deseado» para otros 20.
El informe original también recomendaba que se realizara una nueva revisión cada cuatro años, pero eso no sucedió. La Guardia Costera dijo que en su lugar se han realizado otros estudios sobre la cultura laboral.
Mientras tanto, datos y registros gubernamentales recientes muestran que el comportamiento peligroso y discriminatorio rara vez se castiga en la agencia.
Casi la mitad de las mujeres militares que denunciaron un caso de acoso sexual dijeron que la persona ante la que denunciaron no tomó ninguna medida, según una encuesta militar de 2021. Casi un tercio dijo que fueron castigados por mencionar el acoso. Mientras tanto, la gran mayoría de las mujeres que supuestamente experimentaron “contacto sexual no deseado” dijeron que optaron por no denunciarlo, a menudo citando preocupaciones sobre las consecuencias negativas o que el proceso no sería justo y que nada terminaría saliendo de sus acusaciones.
En cambio, los registros muestran cómo los empleados que han cometido delitos graves han escapado de los procedimientos de consejo de guerra o del alta militar. Como resultado, los presuntos responsables evitaron antecedentes penales y sus beneficios de jubilación no se vieron afectados.
Un cadete de la Academia de la Guardia Costera acusado de agresión sexual por parte de dos compañeros de clase diferentes en el año escolar 2019-20, por ejemplo, fue expulsado de la academia pero se le permitió alistarse en la Guardia Costera para pagar el costo de la educación que recibió. recibió. Casi al mismo tiempo, un teniente comandante fue permitido renunciar en lugar de ir a juicio por delitos militares, incluida agresión sexual y conducta en estado de ebriedad y alteración del orden público. Incluso cuando otro oficial fue declarado culpable en un consejo de guerra de abusar de su antigüedad para “obtener favores sexuales con un subordinado”, sólo recibió una carta de amonestación.
La Guardia Costera no hizo comentarios sobre las preocupaciones de que persistan problemas en la agencia, ni sobre las estadísticas o ejemplos citados por CNN.
El acceso limitado a la Cultura del Respeto ha sido un tema de controversia durante años dentro de la fuerza laboral e incluso en el Congreso.
La congresista Bonnie Watson Coleman le preguntó a Fagan sobre el informe el año pasado en una lista de preguntas presentadas como parte del testimonio ante el Congreso. Criticó a la agencia por no publicarlo, diciendo que esto estaba «limitando la fuerza laboral y la visibilidad del público sobre los problemas identificados y las soluciones recomendadas».
Watson Coleman también presionó a Fagan, quien tomó el mando de la Guardia Costera en junio de 2022, para que se comprometiera a completar un nuevo estudio y publicarlo esta vez, pero Fagan no respondió directamente a la pregunta, sino que citó otros estudios recientes.
Más recientemente, se le preguntó a Fagan sobre la publicación del informe mientras asistía a una reunión de profesores en la Academia de la Guardia Costera. Ella estuvo allí después de la debacle de Fouled Anchor, prometiendo más transparencia cuando un capitán que enseñaba en la escuela le pidió que publicara el informe Cultura de Respeto, según varias personas que asistieron a la reunión.
La comandante retirada de la Guardia Costera, Kimberly Young-McLear, que es una mujer lesbiana negra, ha sido quizás la más expresiva al solicitar que se publique el informe.
Sus esfuerzos por difundir el informe surgen de sus propias quejas sobre “comportamientos severos y generalizados de intimidación, acoso y discriminación” basados en su raza, género, orientación sexual y defensa de la igualdad de oportunidades en la Guardia Costera.
Después de presentar una denuncia de denunciante en 2017, el Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional descubrió que, efectivamente, había enfrentado represalias ilegales. Sin embargo, hasta el día de hoy, ninguno de los miembros del servicio acusados en su caso ha enfrentado consecuencias. Young-McLear dijo que nunca recibió una disculpa por escrito de los líderes de la Guardia Costera a pesar de las solicitudes del Congreso, y que los años de acoso y falta de rendición de cuentas le han cobrado un precio mental significativo.
Dijo que se enteró de la existencia del informe Cultura de Respeto mientras trabajaba en la academia de la Guardia Costera y que pudo leerlo cuando asistió a una pequeña cumbre en la que se discutieron sus hallazgos en 2019. Se indignó cuando vio que exponía los mismos problemas que ella había informado.
“Si la Guardia Costera realmente hubiera tomado en serio los resultados del informe Cultura de Respeto de 2015… entonces tal vez los años de intimidación, acoso, intimidación y represalias que sufrí podrían haberse evitado por completo”, dijo Young-McLear en un testimonio ante el Congreso en una audiencia sobre diversidad de 2021. y responsabilidad dentro de la Guardia Costera, cuestionando por qué el informe aún no se había hecho público.
En los últimos cuatro años, Young-McLear dijo que ha pedido que el informe se haga público más de dos docenas de veces, a varios almirantes y al Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa a la Guardia Costera. Un puñado de otros empleados de la academia han hecho súplicas similares en reuniones de profesores con el superintendente de la escuela, dijo. «Lo hemos estado diciendo hasta que nos ponemos tristes».
El secretismo y la inacción de la Guardia Costera, dice, hablan de las mismas cuestiones que el informe Cultura de Respeto y otros exámenes han planteado repetidamente y muestran que la agencia no ha cumplido con su tarea de la misma manera que los perpetradores han sido liberados. .
«Si no responsabilizamos a las personas y a las instituciones», afirmó Young-McLear, «estamos brindando un refugio seguro a los abusadores y permitiéndoles ascender en el escalafón».
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